Жил холостой князь. Он был уже не молод. Родные свертники и друзья говорили, что ему пора жениться.
Однажды, когда князю очень надоели, он сказал своим воспитателям:
— Я дал обет жениться на такой девушке, которая сможет сшить ноговицы и чувяки из кусков стали и железа.
Это услышали два молочных брата. Взяли они куски стали и железа и отправились искать ту, которая смогла бы из них сшить князю ноговицы и чувяки. Но к кому бы ни обращались молочные братья, везде их принимали с удивлением и насмешками.
Долго ходили молочные братья, но так и не смогли найти ту, которая сумела бы сшить из кусков стали и железа ноговицы и чувяки. Наконец, выбившись из сил, усталые и изнуренные братья заметили хижину, из которой тянулся дым.
— Если мы туда зайдем, то сможем отдохнуть и что-нибудь поесть,— решили братья и пошли в хижину. Оттуда вышла девушка, стала во дворе и сказала:
— Добро пожаловать!
— Хозяина нет? — спросили гости.
— Хозяин тоже придет, пожалуйте!
Братья вошли и сказали, что они голодны. Девушка быстр приготовила им кушанье. Перед едой один из братьев попросил стакана два-три вина. На это девушка ответила:
— Выйди во двор, привяжи свою лошадь к виноградной лозе, после этого я напою вас вином.
Гость вышел во двор и стал искать виноградную лозу. Долг искал, но не нашел ни одной и вернулся обратно.
— В чем дело? — сказал он, войдя в хижину.— Я не нашел, у вас ни одной виноградной лозы!
— Дорогой мой, если у нас нет виноградной лозы, то откуда же у нас будет вино? — сказала девушка.
Гости поняли, что девушка говорит загадками. Тогда один брат спросил:
— Где твой отец?
— Отец, дорогие мои, сеет у дороги то, что потом вызовет ссору,— ответила девушка.
— А где твоя мать? — спросил ее другой брат.
— Моя мать ушла одолжить кому-то слезы.
— Что означают твои слова? — спросили гости у девушки.
— Вот что: у проезжей дороги отец сеет пшеницу и не делает никакой ограды, это потом вызовет ссору, а моя мать — на оплакивании, вот почему я сказала, что она пошла одолжить слезы: когда мы умрем, то соседи тоже придут и будут нас оплакивать.
Тогда гости сказали девушке:
— Судя по твоим словам, ты, может быть, знаешь, как из стали и железа сшить ноговицы и чувяки? — и братья рассказали, зачем они везде разъезжают.
— Это очень легко! — ответила им девушка.— Но сперва попросите вашего князя, пусть сделает из песка шелковый шпагат. Принесите его мне, я все сошью и отдам вам.
Братья пришли и обо всем рассказали князю. Ему стало неприятно, что девушка разгадала его слова. Князь сказал:
— Отведите этой девушке барана. Пусть она, не зарезав его, приготовит еду на двоих, а из шерсти сделает мне бурку. А там посмотрим!
Братья сейчас же взяли барана и отправились к девушке.
— Это очень легко сделать! — сказала она, взяла барана, положила его на пол, выхолостила, а из шулят приготовила два разных блюда — котлеты и жареное мясо. Потом постригла барана, из шерсти сделала бурку, башлык и пару верхней одежды. Все это она послала князю.
Князь же прислал девушке золотые вещи, алмазы и другие подарки. Она приняла с благодарностью и сказала:
— Передайте князю, что мелкие звезды оказались редкими, а крупные — еще реже. Пусть два орла не лишатся друг друга и два брата не услышат обидных слов.
Братья, стараясь не забыть, что сказала девушка, вернулись к князю и все ему передали.
Князь понял и сказал братьям, что они взяли кое-что из подарков. Им стало неприятно.
Вскоре князь созвал свой народ и сказал:
— Я обручен, и на днях будет свадьба. А вас прошу из этого камня,— он указал на большую скалу,— сделать мне мясо и абысту.
После этого люди каждый день собирались, били по камню, но ничего не могли сделать. Все устали, а из скалы ничего не получалось.
Однажды, проклиная все на свете, отец обрученной девушки вернулся домой злой и ворчливый.
— Отец мой, отчего ты такой сердитый? — спросила дочь.
— Как же мне не сердиться! — ответил старик.— Каждый день мы собираемся, бьем по камню, устали так, что сил нет, и не знаем, когда мы из этого камня сделаем абысту и мясо.
— Это легко! — сказала девушка.— Завтра перед уходом наточи нож и возьми с собой. Соберется народ, но ты никому не давай прикасаться к этому камню. Ждите князя. Когда он придет и спросит, почему вы не работаете, вы скажите: Дад, сначала ты своей рукой перережь камню горло, а дальше мы сами сделаем что надо. После этого вы легко все сделаете.
Когда отец обрученной девушки сказал это, князь узнал, что его загадку опять разгадала девушка. Он назначил свадьбу на этот же день, собрал свой народ, привез девушку и устроил пир.
