В одном государстве жил великий царь. Он был богат, но имел детей. Царь очень горевал, что у него нет потомства. И скот, который был у царя, тоже не давал приплода.
Так царь прожил больше половины жизни. Он постоянно грустил и, когда думал о своем несчастье, не видел, что ел, не видел, что пил,— очень страдал и мучился.
Можно было сказать, что теперь царю долго не прожить на свете.
Однажды царь сbдел на балконе и грустил. Вдруг видит: едет к нему какой-то человек. Царь встал навстречу, а гость, соскочив с коня, пошел к царю и говорит:
— Добрый день, хозяин!
Царь неохотно поздоровался с гостем, они уселись, но долго молчали. Тогда гость сказал царю:
— Я вижу, хозяин, или тебе мой приезд не по сердцу, или у тебя большое горе.
— Нет, как можно? — ответил царь.— Почему «не по сердцу?» Да и горя у меня никакого нет, напрасно ты сказал это слово.
Но гость не давал царю покоя:
— Расскажи! Ты должен рассказать о своем горе. Наконец царь ответил:
— Раз ты настаиваешь, я расскажу тебе, но разве ты сможешь мне помочь?
— Помогу, не помогу — все равно, но я прошу тебя, расскажи!
— Хорошо! — согласился царь и начал:
— Я царь в этом государстве. Ты видишь, сколько у меня богатства. Я никому не завидую. Но только есть у меня одно горе и раз пришлось говорить, расскажу тебе о нем. Моя жизнь клонится к смерти, я стою на краю могилы, но у меня потомства. Когда умру кому достанется все мое богатство спрашиваю я себя постоянно и плачу. А кроме того, мой скот никогда не дает приплода. Вот какой я несчастный.
Тогда гость спросил царя:
— Если я сделаю так, что у тебя появятся дети и твой скот станет давать приплод, как ты оступишь, что ты мне дашь?
— Чего я тебе ни дам! Полцарства отдам! — ответил царь
— Нет, на что мне твое несчастное царство! Я прошу тебя вот о чем: когда у тебя родятся три сына и когда они вырастут ты позови их к себе и спроси по очереди, кто из них захочет пойти ко мне. Вот о чем я тебя хотел просить.
Потом гость вынул из кармана яблоко и сказал:
— После того как я уеду, ты очисти это яблоко, разрежь его пополам и съешь вместе со своей женой, а кожицу от яблока дай попробовать скоту, который никогда не давал приплода.
Услыхав это, царь осыпал гостя невиданными почестями и когда тот собрался уезжать, сказал ему так:
— Твои слова меня очень обрадовали. Когда мои сыновья вырастут, один из них пойдет к тебе, но как ему найти дорогу?
Гость тогда ответил:
— Знай же, что я живу по ту сторону моря. Там, где я проезжаю, остаются глубокие следы. Прощай!
Сказал так гость и уехал.
Царь сделал все, что велел ему гость: очистил яблоко, половину съел сам, другую съела его жена, а кожицу дали скоту.
Прошло немного времени, и скот стал давать приплод. Прошел год, и царица родила сына. Года через три-четыре у царя было уже три сына.
Раньше царь знал только одно горе, а теперь в его доме ничего, кроме радости, ты не увидел бы.
С тех пор прошло много времени. Сыновья царя выросли. Однажды царь позвал их к себе, усадил и все рассказал: как у него долгое время не было детей и кто осчастливил его. После этого царь подозвал к себе старшего сына и сказал ему:
— Так и так. Тот человек, благодаря которому вы родились, сказал мне: «Кто из твоих сыновей захочет, пусть придет ко мне!»
Но старший сын ответил царю:
— Что ты говоришь, отец, куда я уйду?! Кто он такой» тот человек, о котором ты рассказал? — и отказался идти.
Тогда царь позвал среднего сына, но и второй сын отказался.
Наконец царь позвал младшего из трех сыновей. Младший сказал:
— Хорошо, я поеду, но только ты снаряди меня как следует. Дай мне лошадь, седло, оружие, одежду, еду на дорогу, тогда я поеду.
Разве царю трудно было это исполнить? Он быстро снарядил сына дал ему коня, который родился в одну ночь с юношей созвал народ и устроил пир.
После пира царь благословил сына и отправил в путь.
Едет юноша по дороге, смотрит на выбитые следы. Дорога кончается, а юноша не устает. Так он много времени был в пути. Наконец подъехал к морю. Дорога вела прямо в море. Юноша ударил плетью коня, конь вошел в воду, но стал тонуть. Тогда юноша повернул к берегу и слез с коня. Он не знал что теперь делать. Ведь вернуться домой нельзя!
Так он сидел на берегу и думал. Прошло много времени, как вдруг юноша увидел, что к нему подъезжает какой-то человек верхом на муле. Поравнялся он с юношей, сказал ему:
«Добрый день!» — и, не дождавшись ответа, поехал дальше по морю, как по полю.
Юноша остолбенел, но потом пришел в себя и крикнул незнакомцу:
— Эй, всадник, выслушай меня, если можешь!
— Что тебе нужно? — отозвался тот.
— Я тоже хотел бы переехать через море, но не могу этого сделать. Посади меня перед собой и перевези!
— Хорошо! — ответил всадник.— Ты еще молод, поэтому я исполню твою просьбу.
Он вернулся на берег, посадил юношу на коня перед собой и быстро поехал по морю. Долго они ехали, но наконец переправились через море. После этого всадник свернул в сторону, а юноша пошел своей дорогой. По пути он проголодался и, увидя старую пацху, свернул к ней. В той пацхе жила одинокая старуха. Завидела она юношу и спрашивает:
— Нан лучезарный, что тебя привело ко мне?
— Мать моя,— ответил юноша,— я пришел из-за моря и направляюсь к такому человеку к которому нельзя не пойти.
— Сынок, не ходи туда! — воскликнула старуха.— Тот, к которому ты идешь,— злой человек, он съест тебя, не останешься в живых!
— Нет, мать моя,— сказал юноша.— Пусть живым я от него не вернусь, но раз я решил пойти, значит, должен идти другого выхода нет!
Потом он попросил старуху:
— Я не хотел бы тебя утруждать, но голод одолел меня придется тебе приготовить что-нибудь подзакусить.
— Хорошо, сынок,— ответила старуха. Она вышла в сени где стоял осел, и ударила его по спине. Осел стал мочиться. Старуха подставила котел, наполнила его доверху, принесла и повесила над огнем.
— Мать моя, что это ты делаешь? — изумился юноша. Здесь, поблизости от твоего дома, протекает река. Если ты не можешь принести воды, я сам принесу!
А старуха в ответ:
— Я еще могу носить воду, но где ее достать, нан, если в реке живет агулшап и всех, кто приходит брать воду, пожирает?! Когда-то у меня была большая семья, но всех поел этот агулшап. Да разве только мою семью он сожрал? Всех, кто жил здесь поблизости, он уничтожил!
Тогда юноша сказал ей:
— Нан, ну-ка подай мне кувшин! — взял кувшин и пошел к реке.
Старуха кричала ему: «Не ходи!», но юноша не послушал ее, пошел, набрал полный кувшин воды и только что собрался уходить, как вдруг появился агулшап, раскрыл пасть и зарычал:
— Я проглочу тебя сейчас!
Но младший брат быстро вскинул ружье, выстрелил и убил агулшапа. Чудовище упало в воду, и вода окрасилась его кровью.
Тут собрался народ.
— Кто этот юноша, наш благодетель? — спрашивали все. Люди устроили ему большой пир. Два дня и две ночи продолжалось веселье.
После этого юноша сказал:
— Пора вам расходиться, я хочу моей матери что-то сказать.
Когда он так сказал, все разошлись, а юноша говорит старухе, у которой остановился:
— Ты уже знаешь, куда я иду,— это очень опасное место. И потому, если можешь, скажи, как лучше мне туда пройти.
— Что я знаю, несчастная,— ответила старуха.— Могу сказать тебе только одно: по дороге ты увидишь старую пацху. Там у очага сидит безобразная старуха. Ты незаметно пророй под ней ход
выскочи впереди нее из-под земли дотронься до ее груди со словами: «С этого дня я твои сын, я в твоих руках, делай со мной что хочешь!» Эта старуха направит тебя на верный путь.
— Благодарю тебя, старая мать моя, за то, что ты мне сказала— ответил юноша и быстро пошел по дороге.
И вот когда младший брат прошел такой путь, который можно пройти за неделю он увидел старую пацчу. Он тихонько подкрался и заглянул в щель. У очага сидела безобразная старуха.
Юноша по совету первой старухи стал рыть землю. Рыл, рыл, подкопался под старуху, выскочил впереди нее и, сказав нужное слово, дотронулся до ее груди, но в этот миг старуха вздохнула и вместе с воздухом наполовину проглотила юношу.
— Да падет мое горе на твою голову! — воскликнула она.— Какого куска ты меня лишил! — Старуха вытащила юношу изо рта, он отошел и сел с другой стороны очага.
Тогда старуха спросила его:
— Какое у тебя начало, какой конец, кто ты такой, зачем и куда ты идешь?
И тут младший брат рассказал ей все: как у его отца не было детей, как благодаря какому-то человеку родились дети, и еще добавил, что идет к тому человеку.
Старуха ответила:
— Не надо бы ходить тебе к этому человеку, но раз пошел, не стоит возвращаться. Всех, кто ко мне приходил, я живыми не отпускала. Но что бы со мной ни случилось, ты мне пришелся по душе. Так почему бы мне не рассказать о том человеке, о котором ты спрашиваешь?
Этот человек адауы. Вот таких людей, как ты, он заманивает к себе, а когда они ему не угодят, адауы их пожирает. У него есть семь дочерей, но нет ни одного сына. Теперь ты иди и, когда дойдешь до реки, спрячься в лесу. Туда прилетят шесть дочек адауы, превращенных в голубок. Они с шумом опустятся на землю, сбросят голубиное оперение и войдут в воду. Позже всех прилетит их старшая сестра — она никогда не бывает вместе с младшими. Старшую тебе придется ждать очень долго, смотри не усни! Старшая сестра прилетит в оперении орла._Когда она превратится в девушку, снимет свою одежду и войдет в воду ты должен незаметно закинуть крюк притянуть к себе ее платье. Если сумеешь украсть одежду, тогда, может быть, с тобой впоследствии ничего не случите. Девушка выкупается, выйдет на берег и станет искать: «Где моя одежда?!» Но ты смотри, не давай ей платья — только тогда ты сумеешь ее поймать. Лишь когда она скажет: «Клянусь не бом и землей, я все исполню, что ты мне прикажешь, только возврати мою одежду!» — можешь отдать ей платье. После этого девушка сама направит тебя на верный путь, скажет, что надо делать. А я ничего больше не могу тебе сказать — закончила старуха, благословила юношу и отправила в путь.
Как старуха сказала, так он и сделал: пришел к реке, вырубил большой крюк и спрятался в зарослях, где его никто не мог заметить.
Вот уже день стал клониться к вечеру. Посмотрел юноша и видит — шесть голубей прилетели на берег. Голуби превратились в девушек, девушки разделись и вошли в воду. Их красота сразила юношу. Он не знал, кто из них прекраснее, кого выбрать. Но девушки долго не оставались в воде — выкупались, надели оперение и улетели.
Теперь он стал ждать старшую сестру. Ждет, ждет, нет старшей сестры! Надоело ему ждать, он и уснул. Поспал немного, проснулся, смотрит — летит орел. Орел сел на берег, сбросил перья и превратился в девушку. Когда девушка разделась и вошла в воду, юноша своим крючком незаметно утащил ее одежду. Вот девушка искупалась, вышла на берег, мечется туда-сюда, а платья не находит. Что делать? Начала она просить:
— Кто взял мою одежду? Отдай обратно! Но юноша, конечно, не отдал одежду, раз она попала ему в руки.
Тогда девушка поклялась:
— Клянусь небом и землей, сделаю все, что ты прикажешь, если вернешь мне мое платье!
Как только она это сказала, юноша отдал ей платье. Девушка оделась и крикнула ему:
— Что ты делаешь там, в лесу? Выходи сюда!
Юноша вышел.
— Куда идешь? — спросила тогда девушка. Юноша рассказал ей все по порядку с начала до конца.
Тогда девушка заметила:
— Видно, ты побывал у старухи. Наверное, это она научила тебя, как поступить. Наверное, ты — настоящий герой и чего-нибудь да стоишь, иначе бы не ушел от нее цел и невредим человек не уходил от нее живым. Теперь ты идешь к моему отцу. Девушки, что здесь купались,— мои сестры. Сегодня пока совсем не стемнеет, ты к нам не приходи. А когда наступит ночь, ты смотри: первыми погасят свои свечи управляющие отца, потом потухнут свечи у отца и матери, затем —
по одной — У моих сестер- Ты пересчитай их. Последней будет гореть свеча в моей комнате. Приходи, постучи, я открою дверь тогда мы хорошенько поговорим, а иначе мой отец погубит тебя — У него плохой нрав.
Сказала так девушка, надела орлиные перья и улетела.
Как она сказала, так юноша и сделал: пока совсем не стемнело не пошел к ним в дом. Наступила ночь. Он подошел к и стал смотреть. Как девушка сказала, так и случилось: по одной стали гаснуть свечи. Юноша считал их по порядку. Наконец осталась одна свеча.
— Вот где она! — решил юноша, пришел, постучал в дверь и вошел. Когда он пришел, девушка обрадовалась и сказала:
— Завтра утром ты гостем войдешь в наш дом. Как только прядешь, сейчас же мой отец велит управляющим зарезать самого большого быка. Управляющие зарежут быка, прибавят еще много всякой еды, и ты должен будешь все это съесть.
— Как я съем целого быка? Я осилю не больше одной ноги! — воскликнул юноша.
Но девушка успокоила его:
— Это не трудно. Возьми только вот этот платок и каждый раз, когда ты уже насытишься, проводи им по губам. Тогда увидишь, что с тобой будет! А ночью снова приходи ко мне, как сегодня пришел. Только нынче тебе надо будет встать еще до свету и уйти. А теперь иди туда и ложись! — и девушка уложила его в той же комнате, где спала сама.
Как она сказала, так юноша и сделал: еще не кончилась ночь, а он встал и ушел.
Утром он пришел к адауы, как будто в первый раз вошел в его Дом- Хозяин позвал управляющих и говорит:
— К нам пришел гость. Оп, наверное, проголодался. Приготовьте ему завтрак, да поживее!
Управляющие выбрали самого большого быка, повалили на землю и зарезали. Потом наготовили много всякой еды, заставили юношу вымыть руки и усадили за стол.
Юноша ел, ел, пока не наелся, но когда провел платком по губам! 0пять стал голодным: как будто он ничего и не ел. И так делал каждый раз: когда насытится, проведет платком по губам — и снова голоден. Юноша съел все, что положили перед ним,— ничего не оставил, все проглотил — и встал из-за стол.
Все дивились на него, а больше всех управляющие: они с ужасом глядели на гостя и говорили между собой:
— Если ему целого быка не хватает, придет время, 0н и нас съест! Что нам делать?
Управляющие стали горевать. Потом они пришли к адауы и сказали:
— Царь наш! В твоей стране нет ни единого дерева. Прикажи своему гостю, пусть вырастит посреди твоего двора огромное дерево. Лето придет, ты будешь отдыхать в его тени.
Адауы согласился, позвал своего гостя и сказал ему так как советовали управляющие. Гость ответил:
— Сделаю!
Что он мог еще сказать?
Загрустил юноша. Сел, понурив голову, и стал думать.
Стемнело. Приближалась ночь. Одна за другой стали гаснуть свечи. Когда осталась гореть только одна свеча в комнате старшей дочери адауы, которая ждала юношу, он пошел к ней. Пришел, схватился за голову и сел.
— Что с тобой случилось? Какое у тебя горе? — спросила его девушка.
— Твой отец приказал мне посреди двора вырастить большое дерево,— сказал юноша.
— Не горюй, это легко сделать!
— Разве я горевал бы, если бы мог это сделать? Не легко это! — возразил он ей.
А девушка в ответ:
— Возьми вот эту палку и завтра утром, как только встанешь, пойди и воткни ее в землю, где приказал тебе отец, а потом полей тремя кувшинами воды. Когда ты станешь поливать, придет мой отец и скажет тебе: «Да спорится твоя работа!»— но ты не отвечай, пока все три кувшина не выльешь под палку. Когда же ты окончишь поливку, ответь на приветствие. Отец рассердится, но ты скажи ему так:
— Если бы я ответил тебе, когда еще не кончил работу, твое желание не исполнилось бы.
Как девушка сказала, так юноша и сделал: встал пораньше, пошел туда, где ему приказали вырастить дерево, и воткнул палку. Но не успел юноша вылить и одного кувшина воды, как туда пришел адауы.
— Да спорится твоя работа! — сказал он.
Юноша не ответил ему. Адауы рассердился и стал ворчать, но юноша не обращал внимания. И только тогда, когда вылил два кувшина воды, юноша ответил:
— Рад видеть тебя!
Адауы закричал:
— Ты так загордился, что отвечать не хочешь? Считаешь для себя унижением?
Юноша возразил:
Если бы я ответил тебе, твое желание не исполнилось бы и указал рукой на палку.
Но где же палка? Вместо нее стояло дерево — радость для глаз. Оно росло все выше и выше.
Увидал адауы дерево и ничего не смог сказать. Семья его все управляющие дивились, глядя на юношу. Управляющие не знали, что теперь делать. Наконец они решили погубить юношу совсем, пришли к адауы и говорят ему так:
— Во всем твоем царстве нет ни одной церкви. Правду говоря, тебе следовало бы иметь здесь поблизости свою церковь с колокольным звоном, с попом и дьяконом!
— Но кто же это может сделать? — спросил адауы.
— Если твой гость, что живет у тебя, не сделает, больше никто не сможет сделать! — ответили управляющие.
Адауы позвал к себе гостя, сказал так, как говорили ему управляющие, и указал место для церкви.
Юноша ответил:
— Посмотрим, если смогу сделать — сделаю, но не обещаю.
Призадумался гоноша, сильно призадумался.
Вечером, когда потухли все свечи, он, печальный, пришел к старшей дочери адауы.
— Что случилось, почему твой лоб нахмурен? — спросила его девушка.
— Как же мне не хмуриться,— ответил юноша,— если твой отец повелел выстроить церковь с колокольным звоном, с попом и дьяконом. Бедный я, что мне теперь делать? Смерть моя пришла!
— Не горюй! — сказала ему девушка.— Возьми эти три палки. Воткни их в землю на том месте, где отец приказал тебе выстроить церковь и каждую палку полей тремя кувшинами воды. В это время подойдет к тебе мой отец и скажет: «Да спорится твоя работа!» — но ты не отвечай ему, пока не кончишь свою работу. Если отец спросит: «Почему ты мне не отвечаешь?—ты скажи ему так: «Если бы я ответил, твое желание не исполнилось бы!» Теперь иди к себе, а завтра вечером опять приходи сюда.
На другое утро юноша поднялся на рассвете, пришел туда где надо было строить церковь, воткнул палки, стал кувшином носить воду и поливать.
Когда он наполовину закончил поливку, адауы проснулся пришел туда, где работал юноша, и сказал ему:
— Да спорится твоя работа,— но гость ничего не отвечал быстро делая свое дело. Наконец он кончил и говорит хозяину:
— Рад видеть тебя!
— Ты опять не ответил мне сразу! — рассердился адауы. Ты, видно, совсем загордился, да и в первый раз ты так со мной поступил! Э, брат, почему ты так делаешь?
А юноша говорит:
— Если бы я ответил, твое желание не исполнилось бы! — и указал рукой назад.
Оглянулся юноша, смотрит — перед ним церковь с колоколами, а в нее входят поп, читая свою книгу, и дьякон, подпевая попу.
Как увидел это адауы, ничего не мог сказать.
Все дивились, глядя на юношу, а управляющие не знали что бы еще придумать.
Вот настал вечер, стемнело, потухли все свечи одна за другой, кроме свечи старшей дочери адауы, которая ждала его к себе.
Юноша пришел к ней, а девушка и говорит:
— Слушай внимательно, что я тебе скажу. А скажу я тебе вот что: ты хорошо знаешь, что все, о чем ты меня просил, я исполняла. Разве было так, чтобы я хоть одно дело не выполнила? Всегда, о чем бы ты меня пи просил, я помогала тебе.
— Да, так оно и есть, только благодаря тебе я живу на свете,— ответил юноша.
Тогда девушка и говорит ему:
— Я полюбила тебя, возьми меня в жены, и уйдем отсюда!
— Разве я могу сказать «нет», если такая девушка, как ты, предложила мне свое сердце? Но ведь твой отец повесит меня!
— Об этом не печалься,— сказала девушка.— Спустись вниз, выведи из конюшни моего араша. К моему арашу привязан, другой араш, ты оседлай его для себя, и мы двинемся в путь.
— Хорошо,— ответил юноша, оседлал своего араша и дал знать жевушке, что все готово. Тогда они вскочили верхом и помчались к дому юноши. Их араши делали в час по пятьсот верст.
А девушка, перед тем как двинуться в путь, взяла на дорогу проса пшена и золы. В эту ночь ее мать увидала во сне, что в доме случилось несчастье. Она проснулась, разбудила мужа и говорит ему:
— Этой ночью у нас, кажется, случилось несчастье. Иди посмотри, дома ли старшая дочь?
— Адауы встал разбудил своих управляющих и послал в комнату старшей дочери. Управляющие колотили-колотили в дверь, но в ответ им — ни звука. Они вернулись назад и доложили:
— Мы стучали в дверь, но в ответ не услышали ни звука.
Тогда жена адауы приказала им:
— Идите и сейчас же все разузнайте, хотя бы для этого пришлось взломать дверь!
Пришли управляющие, стали снова колотить в дверь, но никто им не открыл. Взломали дверь, но где же девушка? Управляющие вернулись и доложили, что девушки в комнате нет.
Услыхала жена адауы эти слова и закричала на мужа:
— Ах ты старый мусор! Не об этом ли я говорила тебе? Сейчас же поезжай в погоню и привези мою дочь, иначе я тебя выгоню из дому!
Адауы приказал:
— Приведите моего араша!
Ему привели оседланного коня, адауы вскочил верхом и пустился в погоню. Его араш делал по тысяче верст в час.
Молодые мчались изо всех сил, но, когда посмотрели назад, увидели, что адауы преследует их.
— Это мой отец гонится за нами! — сказала дочь адауы. Адауы подъезжал все ближе и ближе. Тогда молодые слезли с коней, и девушка сделала так: своего араша обратила в церковь, а коня юноши — в церковную ограду; сама она стала попом, а юношу обратила в дьякона, и, читая книгу, они вошли в Церковь.
Вот подъехал адауы к ограде, слез с араша и вошел в церковь.
Адауы простоял там, крестясь до тех пор, пока они не кончили читать и петь, а потом, когда кончили, спросил их:
—Не заметили вы, не проезжал ли мимо вас мужчина с Женщиной?
— Как не заметить, заметили. Они ехали как раз тогда, когда мы еще изучали азбуку. С тех пор мы не видели ни одного прохожего.
— Если так, разве я смогу их догнать?! — воскликнул адауы и повернул назад.
Но как только он уехал, девушка вернула прежний облик себе, юноше и арашам, потом девушка с юношей пустились в дорогу.
Меж тем адауы вернулся домой. Жена его спрашивает:
— Ну, что сделал, где был?
— Что я мог сделать? — ответил адаугы.— Там, где я был увидал церковь с оградой — точь-в-точь как у нас. Услыхал я как поп и дьякон читают молитвы, и подумал: «Наверное, они знают все новости». Я пришел и спросил их, они же ответили-«Тут проезжали мужчина и женщина еще в те времена, когда мы учили азбуку, а с тех пор никто здесь не проезжал». Я подумал: «Если так, мне теперь их не догнать!»—и вернулся обратно.
Тогда жена адауы воскликнула:
— Ох и бестолковый ты! Ведь это же были они сами! Подайте скорее моего араша, я сейчас сама поеду в погоню!
Жене адауы привели копя, она вскочила на него и пустилась вслед за молодыми. Ее араш делал в час по полторы тысячи верст.
Между тем прошло немало времени. Юноша и девушка успели далеко уехать. Но все-таки жена адауы стала их настигать.
Оглянулась девушка и видит: ее мать догоняет их. Увидела ее девушка, рассыпала пшено — и позади молодых выросли неприступные горы. Пока мать пробиралась через них, молодые опять уехали далеко вперед. Все же мать снова стала их настигать. Когда молодые увидели, что она совсем близко, девушка рассыпала просо. И снова вся местность позади их стала гористой.
Пока мать перебиралась через эти горы, они успели далеко уехать, но все же мать снова стала их догонять. Когда она совсем приблизилась, девушка высыпала золу, и опять вся местность позади них покрылась неприступными горами. Пока мать перебиралась через них, молодые успели далеко уехать. Но все же мать и на этот раз стала их настигать. Когда она подъехала совсем близко, девушка сделала так: арашей превратила в бурную реку, а себя и юношу — в двух птичек, и они стали кружиться над водой.
Вот eё мать подъехала к реке и приказала своему арашу:
— Сейчас же выпей до дна всю реку, полети и поймай этих птиц!
Араш выпил всю воду, раздулся и, когда взлетел, чтобы поймать птиц лопнул. Мать и араш полетели вниз. Мать, умирая, прокляла свою дочь такими словами:
— Обратись в лягушку и живи в воде три года!
Больше она ничего не успела сказать — умерла.
Девушка воскликнула:
— Ах ты гнилая! Если мать прокляла меня, это проклятие непременно сбудется. Но если ты настоящий мужчина, жди меня три года!
Не успела девушка сказать это, как в тот же миг превратилась в лягушку.
Юноша очень горевал, но что поделаешь? Пошел домой — дом уже был недалеко.
Когда он вернулся домой, все очень обрадовались. На радостях царь созвал свой народ и устроил пир.
Так жил младший брат день за днем, но вот, когда до срока оставалось всего три дня, он сделал ошибку — привел в свой дом жену.
Через три дня, когда исполнилось ровно три года, девушка сбросила свою лягушечью кожу и засветилась, заблистала. Но где же юноша? Нет его! Она узнала все, что случилось, и сильно горевала. Ради него девушка изменила матери и убила ее, но не печалилась об этом. А юноша не смог выждать трех лет. Это ее очень опечалило, но что она могла сделать? Что должно было случиться, то и случилось.
Девушка опять надела свою лягушечью кожу и пошла к старухе, которая жила недалеко от царского дворца. Старуха сидела у очага, когда вошла лягушка. Увидев лягушку, старуха закричала:
— Что ей здесь надо?
Она схватила ее, вынесла за дверь и выбросила, но лягушка опять появилась. Старуха снова выбросила ее, но лягушка в третий раз пришла. Пришла и села у очага. Изо рта лягушки выскочило золото и упало на землю. Обрадовалась старуха, подошла и подняла золото.
— Золото или не золото, надо хорошенько разобрать! — сказала старуха и побесжала в лавку. Там она накупила всего, чего хотела и с радостью вернулась домой. Дома старуха приготовила лягушке самое хорошее место, какое только у нее нашлось.
Прошло немного времени, и старуха, которая кормилась крохами с царского стола, так поправилась, что все соседи стали ей завидовать.
Но вот однажды юноша узнал, что у старухи живет его невеста в своей лягушечьей коже. Что теперь делать? Он горел как в огне, готов был руки на себя наложить, но мог ли он что нибудь сделать?!
Один раз, когда старуха была дома, девушка сбросила с себя лягушечью кожу, блистая, сияя, подошла к старухе и рассказала ей все, что с ней случилось.
А под конец говорит:
— Из-за этого юноши я изменила родным, а он не мог подождать трех дней, женился на другой. С тex пор как я пришла в твой дом, ты стала поправляться и будешь еще лучше жить, если пойдешь к царю и скажешь ему так: «Я ради тебя устраиваю пир. Приходи со всем семейством!» Скажи так и ни о чем не заботься — и еду и питье я беру на себя.
Старуха поверила девушке, пошла к царю и говорит ему:
— Если можно, я буду просить, чтобы ты со всем семейством пришел в мой дом. Я устрою небольшое угощение.
Царь и его семья ответили:
— Если ты стала такой, что можешь угостить человека, мы не постесняемся, придем,— и они все вместе пришли к старухе.
Пришли, а у старухи стол был так накрыт, как никогда не накрывался в доме царя. Все сели за стол и начали есть, но юноша не мог дотронуться до своей доли.
После еды гости встали и ушли, а девушка послала старуху поймать двух дроздов.
Когда старуха принесла дроздов, девушка обучила их делать все, что она хотела.
А юноша от горя света невзвидел. Целые дни он проводил, лежа под деревом.
И вот один раз девушка сказала своим дроздам:
— Летите в царский двор, сядьте на дерево, что там растет, и, когда юноша будет лежать под тем деревом, затейте драку. Подеритесь, и побежденный пусть скажет: «Как Санта Сааджа не простила измену Сафы Сааджа, так и я не прощу тебе!»
Дрозды прилетели на дерево, когда под ним лежал юноша, сели на ветку и стали драться. Один дрозд победил другого и, расправляя перышки, смотрел на него. Тогда побежденный, сидя на своем месте, сказал ему так:
— Как Сайта Сааджа не простила измену Сафы Сааджа, так и я не прощу твою измену!
Дочь адауы звали Сантои Сааджа, а ее жениха, сына царя, звали Софой Сааджа.
Юноша услыхал, что сказал дрозд. Как только он услышал слова, он решил убить себя.
Между тем его жена тоже узнала, что у старухи живет невеста мужа, обращенная в лягушку, и что поэтому муж ее так печален. Жена притворилась больной и слегла.
Царь спросил, что ей поможет, и невестка ответила ему:
— У нашей соседки-старухи есть лягушка. Если вы эту лягушку не принесете, не бросите в огонь и не сожжете —- я умру!
Царь приказал своим людям сбегать за лягушкой, люди сбегали и сразу вернулись с лягушкой в руках, бросили ее в огонь и сожгли, но одна косточка выскочила из огня и упала на пол. Когда подметали пол, эту косточку вместе с сором вымели за порог. Пошел дождь, косточка попала в воду и, когда очутилась в реке, обратилась в рыбку.
Юноша узнал об этом и целыми днями с утра до вечера сидел над рекой и глядел на рыбку.
Но вот жена его опять узнала, что девушка, превратившись в рыбку, плавает в реке. Она снова притворилась больной и слегла в постель.
— Что ей поможет? — спросил царь.
Невестка опять передала царю:
— Если не поймают ту рыбку, что плавает в реке, не принесут и не съедят всю, до последней косточки,— я умру!
Царь послал к реке рыбаков, те поймали рыбку и принесли. Но разве можно было съесть все косточки? Одна незаметно упала на пол, и, когда подметали, ее вымели во двор, и вдруг там, куда эту косточку бросили вместе с сором, выросло большое красивое дерево.
Царская невестка опять узнала об этом.
— Я заболела! — сказала она и слегла в постель.
Царь спросил ее:
— Что тебе поможет?
— Если не срубите то красивое дерево, которое здесь недавно выросло, и не сожжете — я умру! — ответила невестка.
Дерево срубили и сожгли, но, когда его рубили, одна щепка отлетела и упала очень далеко. Как раз в то время мимо проходила а старуха, увидела хорошую щепку и принесла домой. Не прошло много времени, как щепка опять обратилась в девушку. Кружась, она стала танцевать в доме. Старуха очень обрадовалась.
А жена юноши опять узнала об этом и притворилась больной но царь не стал больше обращать на нее внимания — он очень горевал о сыне, который был всегда печален.
До сих пор царь несколько раз посылал к сыну людей, чтобы юноша через них передал, что его мучает, но сын ничего не говорил.
И царь решил:
— Я должен узнать, какое горе у моего сына!
Он сам пошел к сыну и стал его расспрашивать. Сын долго молчал, но в конце концов рассказал все, ничего не утаив:
Помнишь, мой отец, ты послал меня к тому человеку. Мои дела были плохи, но старшая дочь адауы всегда выручала меня.— И он рассказал все, как было.— После этого мы бежали. Ее отец пустился в погоню, но ничего не смог поделать. Тогда за нами погналась ее мать, но по дороге она разбилась и, умирая, прокляла дочь: «Пусть она на три года обратится в лягушку!» И девушка стала лягушкой, успев только сказать мне: «Жди меня!» Я ждал, но, как видишь, за три дня до срока я женился. Теперь прошло три года, девушка сбросила лягушечью кожу и жила у старухи. Лягушка, которую сожгли, рыбка, которую съели, дерево, которое срубили,— все это была она.
— Прекрасно! — вскричал тогда царь, выгнал невестку, а девушку, которая жила у старухи, привел в свой дом.
Потом собрал весь подвластный ему народ, рассказал все, что случилось, и устроил большой пир.
