Задил был очень бедным человеком. Однажды, заработав немного денег, отправился он в город кое-что купить для своей семьи. У городских ворот он увидел человека, который торговал советами. Удивился Задил, не зная, что за товар эти советы, но решил все-таки купить несколько советов. Подошел он к торговцу советами и спросил его о цене товара. Задил вынул из кармана три сребреника, дал их торговцу и попросил у него один совет. Тот взял деньги, положил их в карман и сказал Задилу: «Никогда не трогай чужого». Услышав этот совет, Задил потребовал назад свои деньги, так как он давно знал об этом. Торговец ответил, что если Задилу не нравится этот совет, то пусть купит другой. Задил вытащил деньги и отдал их торговцу. Взяв деньги, торговец дал Задилу следующий совет: «Мужа всегда признавать лучше жены». И этот совет не понравился Задилу, но все же он решил на последние деньги купить еще один совет. Торговец посоветовал ему воздержаться в минуту сильного гнева. Хотя и этот совет не понравился Задилу, но делать было нечего, и он удалился с пустым карманом.
Лишившись денег, он не смог ничего купить для своей бедной семьи. Возвращаться домой с пустыми руками ему было стыдно, и он пустился по городу просить милостыню. Бродя по городу, Задил встретил одного богатого купца по имени Джаир и нанялся к нему на работу. Джаир заключил с Задилом письменный договор, по которому купец обязался дать Задилу шесть навьюченных золотом и серебром верблюдов, если тот доведет благополучно его караван до столицы царя Бина. Задил обещал исполнить все требования купца.
На другой день купец Джаир с огромным караваном и многочисленными слугами отправился в путь. Долго они ехали, устал караван и остановился на отдых на лугу, покрытом густой травою. Недалеко от каравана купца Джаира раскинул свои шатры караван другого купца – Таммы. Вечером в караван купца Джаира прибежал прекрасный молодой конь весь в золотой сбруе. Заметив коня, купец Джаир приказал слугам немедленно поймать его и снять с него золотую сбрую, но Задил, вспомнив данный ему совет не трогать чужого, припал к ногам своего хозяина и стал умолять его отпустить коня. Послушался купец Задила и приказал не трогать коня. Но в караване другого купца, когда конь забежал туда, его тотчас поймали и сняли с него золотую сбрую.
Прошло немного времени, и неожиданно на караван купца Джаира налетели разбойники и стали требовать у него золотую сбрую. Долго купец Джаир уверял грабителей, что не трогал коня, но те не верили и оставили его в покое только тогда, когда ничего не нашли, обыскав весь его караван. Тогда разбойники направились к каравану купца Таммы и, обнаружив там золотую сбрую, перебили всех слуг, ограбили караван, а самого купца Тамму взяли в плен. Купец Джаир и его слуги, видя, что они спаслись от смерти по совету Задила, начали сердечно благодарить его и собрали для него целый ящик золота. Задил поблагодарил их и понял, что деньги, уплаченные за первый совет, не пропали даром.
На другой день купец Джаир собрался в дальнейший путь. Дорога шла через беспредельную пустыню аравийской земли. Долго они ехали, не находя в пути воды. Было очень жарко, солнце сильно пекло, тяжело ехать было по жгучим пескам. Жажда и сильная жара совсем измучили людей и животных. Наконец они увидели колодец с холодной водой. Тот, кто подходил близко к колодцу, оставался без головы, но никто из странствующих по этой пустыне, кроме купца Джаира, не знал этого. А купец и нанял для этого Задила и пообещал ему поэтому так много золота.
Ничего не подозревая, Задил спустился по веревке в колодец за водой. Там он наполнял ведра водой, и их вытаскивали наверх. Когда и люди, и караван утолили вдоволь жажду, Задил обвязался веревкой и дал знать, чтобы его вытаскивали наверх. Вдруг в стенке колодца отворилась дверь, и на Задила напало страшное чудовище, схватило его и потащило в подземный мир. От страха Задил не знал, что делать. Чудовище притащило Задила в подземелье, где сидела прекрасная девушка, и потребовало от Задила сказать, кто лучше и красивее: красавица или чудовище.
Задил долго не решался признать одного лучше другого, но потом догадался, что эта красавица, должно быть, жена чудовища, и, вспомнив совет торговца признавать мужа лучше жены, высказал свое мнение. Как только чудовище услышало это, перед Задилом вдруг предстал молодой красавец, который оказался Карибом, сыном царя Бина. Царевич Кариб сердечно поблагодарил Задила и рассказал, что эта красавица – его жена и что после свадьбы у них зашел спор, кто из них красивее. Царевич доказывал, что она лучше и красивее, а жена твердила, что он. Потом все стали признавать, что жена его лучше и красивее, а он с досады превратился в чудовище и пробрался в подземный мир. Но и здесь все, кого опускали на веревке вниз за водой, твердили, что она красивее, и поэтому он убивал всех, оставляя у себя голову, а тело привязывал к веревке. В доказательство царевич показал Задилу комнату, набитую человеческими головами, где оставалось одно место для головы Задила, если бы и он признал жену лучше мужа. Вознаградив Задила, царевич Кариб дал ему письмо к отцу и сказал: «Отнеси это письмо к моему отцу, царю Бину. Он очень обрадуется, так как считает меня погибшим, и вознаградит тебя. Ты попроси у него верблюдов и возвращайся ко мне обратно. Я дам тебе много золота и отпущу тебя, а сам вернусь в родительский дом». Царевич Кариб строго запретил Задилу рассказывать что-либо об увиденном, обвязал его веревкой и дал знать, чтобы его вытащили наверх. Задила вытащили живым и невредимым. Купец Джаир очень удивился и стал расспрашивать его о том, что случилось с ним на дне колодца, но Задил ничего не сказал. Так и второй совет оказался счастливым для Задила.
Через день купец Джаир с караваном направился в столицу царя Бина. Здесь Задил получил от купца обещанную плату и с письмом к царю Бину направился во дворец. Узнав, что его единственный сын и невестка живы и здоровы, царь Бина бросился от радости Задилу на шею и крепко обнял его. Тотчас он приказал вознаградить его. Задил попросил у него сто верблюдов с погонщиками. Царь немедленно дал ему все, что он просил, и вскоре Задил вернулся обратно к колодцу. Царевич Кариб навьючил верблюдов, поблагодарил Задила и отпустил его домой. С тех пор как Задил ушел из дому, прошло двадцать лет. Когда он уходил, его жена была беременна, но он не знал об этом. Недалеко от своего дома он вспомнил, что в его дворе нет места для верблюдов. Он оставил их у дороги, а сам поспешил домой. Приблизившись к дому, он решил посмотреть сначала, что делается в доме. Через отверстие в потолке он увидел бедно обставленную комнату, его жена сидела у стола, и ее целовал какой-то юноша. Думая, что его жена за время его отсутствия нашла себе возлюбленного, он решил убить их обоих, но, вспомнив последний купленный совет воздержаться в минуту гнева, опустил ружье и вошел в дом. Жена не узнала его; он попросился переночевать. Поужинали они и начали разговор о том о сем. Жена сказала, что ее муж по имени Задил, человек очень бедный, лет двадцать назад отправился в город и до сего времени не вернулся. После его ухода у нее родился сын, и она показала на юношу. Узнав, что этот красивый юноша – его сын, Задил не выдержал и открылся. Общей радости не было предела. Когда Задил пригнал караван, все увидели, как он теперь богат. Начали пировать. Настало утро, но они все пировали. Потом он отпустил погонщиков верблюдов, а сам зажил счастливо благодаря трем купленным советам.
