Один человек жил тем, что ловил птиц и зверей. Однажды в его ловушку попался только крохотный воробышек. Птицелов вынул воробья из силков, зажал его в руке и пошел домой.
По дороге воробей начал просить человека:
— Какая во мне корысть, человек? Я ведь всего-то с мизинец. Мяса во мне на один зуб. Выпотрошить меня — там ребрышки, что волос, тонки, а ножки, как спицы. В клетку запереть — помру с тоски. Я должен летать в поднебесье. Должен махать крыльями и вволю наслаждаться полетом. Освободи меня, отпусти на волю.
Освобожденный воробей сел на кустик травы, расправил крылья.
— Если я выпущу тебя, чем ты меня одаришь? — шутя спрашивает он у воробья.
Воробей говорит:
— Я поделюсь с тобой двумя известными мне заветами отцов.
— Ну, что ж, я согласен,— говорит человек, не совсем веря своим ушам.
— Ладно. Один завет я назову в твоих руках, второй — когда ты освободишь меня. Мне трудно говорить, потому что ты слишком сильно сжимаешь мне грудь,— с мукой произнес воробей.
— Не мучайся, говори на свободе,—пожалел его птицелов и отпустил на волю.
Освобожденный воробей сел на кустик травы, расправил крылья.
— Первый завет,— сказал воробей,— не жалей о содеянном Второй — верь лишь собственным глазам!
— Только и всего?! Да я и без тебя это знаю,-протянул разочарованно человек.
— Нет, ты ничего не понял,— усмехнулся воробей.
— А что гут понимать?— удивился человек.
— У меня в зобу лежит алмаз величиной с кулак,— засмеялся воробей.
Человек от этих слов чуть умом не тронулся, кинулся на сидевшего перед ним воробья. Тот вспорхнул и отлетел. Человек побежал за ним. Воробей летел низко и медленно и то и дело опускался на землю. Человек, все еще надеясь изловить его, метался из стороны в сторону, падал, поднимался и снова бросался в погоню, но птица в руки не давалась.
Тогда человек, вконец измученный, выразил обиду:
— Ты меня провел, воробей.
— Нет, я не обманывал тебя. Я тебя испытал. Ты так и не понял смысла заветов. Подумай сам. Если я сам всего-навсего с мизинчик, как в моем зобу уместится алмаз величиной с кулак? Теперь, когда я на воле, тебе меня не поймать. У меня есть крылья, которые поднимут меня в небо. Так стоит ли жалеть о том, что уже не поправить никак? Не жалей о содеянном!
Воробей сказал так, взмыл в небо и улетел. Человек же остался мучиться сомнениями и сожалениями.
