Натерпелись куры от лисы и пошли в лес докладывать о проделках рыжей медведю — он, мол, самый благородный из зверей, не даст вас в обиду.
— О, досточтимый медведь! — выступил вперед петух, возмущенно тряся гребешком.— Эта злодейка не дает нам житья. Никто, кроме нее, нас не беспокоит. А как только хитрюга-лиса подкрадется ночью, так всех и передушит.
— Лиса, говоришь?— переспросил медведь и пристально поглядел на жалобщиков.
— Да, да, коварная лиса!— заверил его петух.
Медведь тут же позвал лису.
— Ты почему издеваешься над курами?!— начал он ее ругать. Вид у него стал свирепый.
А лиса почуяла, что дело плохо, и ну юлить, ну хвостом вилять.
— Мишенька,— говорит она угодливо,— я ведь о тебе забочусь! Куриный пух собираю, перины да подушки для тебя делаю, чтоб ты не отлеживал бока на камнях!
С этими словами лиса вытащила зажатую под мышкой подушку и подсунула медведю под бок. А увидев, что тот перестал хмуриться, принялась ругать самих кур:
— Разве они о тебе подумают! Знают только на меня жаловаться!
Курам и сказать нечего. Молчат они да в земле ковыряются.
Тут медведь облокотился на подушку, безразлично взглянул на кур:
— Вы, оказывается, клеветой занимаетесь! Ступайте прочь и больше никогда ни на кого мне не жалуйтесь!— и прогнал их с глаз.
Потерпев неудачу у медведя, отправились куры с жалобой к волку — он, мол, тверд в решении и, если поймет их страдания, непременно поможет.
— Уважаемый волк!— зашумели куры все разом.— Выслушай нас!
— Говорите, слушаю вас,— с готовностью согласился волк.
И тогда петух начал:
— Нет нам житья от злодейки-лисы. Потому и пришли к тебе за помощью.
Расчувствовался волк — тронула его куриная беда. Сильно разгневался он и позвал лису.
— Ты зачем обижаешь кур?— начал он сердито.
— О, уважаемый волк, не волнуйтесь понапрасну!— торопливо заговорила лиса.— Ведь все мои мысли полны заботы о вас! Вот приготовила вам пуховую подушку, чтобы сырость не прохватила.
Сказала это и тут же подушку под волка. Уселся волк— а подушка мягкая-премягкая!
— О, да ты это умно придумала!— обрадовался он.
— А то как же! Разве эти пройдохи о вас позаботятся!—и лиса с неприязнью посмотрела на кур.
А волк, сидя на пуховой подушке, принялся их отчитывать:
— Так, значит, возводите на других напраслину, а?! А ну-ка, убирайтесь отсюда, глупые тонконожки! Лиса все с умом делает. Если вы еще хоть раз пожалуетесь, ноги переломаю!
Совсем поникли, опечалились куры. Сна лишились, все думали, как им теперь быть.
На другой день решили пойти к псу — мол, справедливый он и легкомыслия не допустит.
Пес выслушал жалобу кур, сказал: «Выясним»,— и отправился искать лису. Обежал всю степь, нашел лису и начал разбираться.
— О мой волкодав! Разве не о твоем благе я пекусь?— говорит лиса.
— Как же ты можешь обо мне заботиться?— удивился пес.
— Когда бы я тебя ни увидела, ты всегда лежишь во дворе, свернувшись калачиком и прикрыв свой нос хвостом. Вот я и хочу, чтобы камни не впивались в твои бока, чтобы ты не простудился от сырости,— сказала лиса и протянула псу пуховую подушку.
Но пес разгадал лисью хитрость.
— А, так ты этим купить меня хочешь?!—рявкнул он и, не глянув на подушку, велел серой и белогрудой собакам:
— Ну-ка, мои верные спутники, гоните эту обманщицу туда, где не ступала нога человека! Не то она снова будет таскать кур и подушками из их пуха кого-нибудь задабривать.
Окружили собаки лису и погнали в безводную, голую степь.
С тех пор лисы держатся подальше от мест, где слышен собачий лай.
Так, благодаря покровительству пса, куры навсегда избавились от мучительницы-лисы. Беззаботно течет их жизнь: они несут яйца, выводят цыплят, растут и множатся.
И по сей день пес ревностно охраняет кур от лисиц, волков и других хищных зверей. Потому, говорят, и в аулах собаки никогда не трогают кур, где бы они ни бродили.
