Жил в прежние времена один бедняк. И было у него пять коз, один черный ягненок и саврасая лошадка. Козы и ягненок паслись вместе с байской отарой, а лошадь — вместе с байским табуном.
Однажды в сильный буран бай отделил коз, ягненка и лошадь бедняка от своего скота и отогнал их в безлюдную степь.
Спасаясь от лютой стужи, козы прибежали к какому-то камню и прижались к нему, трясясь от холода и голода. Черному ягненку трудно было угнаться за козами, и он, отстав от них, подумал: «Пропаду я теперь!» Заблеял испуганно ягненок и тут вдруг приметил около себя кустик грубой колючей травы.
Расчистил он копытами снег вокруг кустика и улегся, пощипывая его время от времени.
Устав от длительной скачки, с заснеженной гривой и хвостом, с обледенелой мордой, саврасая лошадь забрела в камыши и ступив на тонкий хрупкий лед, провалилась в яму. Стала звать лошадь на помощь, заметалась из стороны в сторону, но ничего не добилась и, в конце концов притихла.
Так весь небольшой скот бедняка остался в снежную бурю в глухой и морозной степи.
А в эту пору рыскал по степи голодный волк. Рыскал он, рыскал и наткнулся на черного ягненка.
— Черный ягненок, я тебя сейчас съем!—сказал ему волк.
— Агатай, агатай!—взмолился ягненок.— Тут неподалеку стоят пять коз, съешь лучше их!
— Хорошо!—ответил волк, сверкнув зубами, и направился к козам.
— Козы, козы, я сейчас вас съем!—сказал он, подбежав к козам.
— Касеке, Касеке! Не ешь нас, пожалуйста, тут неподалеку свалилась в яму густогривая саврасая лошадь, съешь лучше ее,— сказали козы.
— Хорошо!— ответил волк, блеснув глазами, и побежал к яме.
— Саврасая, саврасая, я тебя съем!—сказал волк, увидев лошадь.
— Мне все равно погибать!— ответила ему лошадь.— Но ты сначала вытащи меня из ямы, очисти от грязи, сядь на меня верхом и помолись, а уж потом ешь.
— Хорошо!— ответил волк и сунул хвост в яму.
Ухватилась лошадь крепко за волчий хвост и вылезла наверх. Принялся волк сбивать с нее пыль и грязь.
— Ну, а теперь повернись ко мне задом, я сяду на тебя, помолюсь, а потом съем тебя,— сказал волк.
Лошадь послушно прижала уши, повернулась к волку задом и присела на задние ноги. Волк влез ей на спину и уселся с важным видом. Глухой ночью в пустынной степи он чувствовал себя самым сильным из зверей. Словно мулла, сидел он на спине у лошади, скрестив на груди лапы и закрыв глаза, и, подражая мулле, потихоньку поскуливал и подвывал.
Тем временем лошадь, заметив, что волк ничего не видит, примерилась и, резко вскинув заднюю ногу, с силой ударила его в голову.
Свалившись с проломленной головой и выпученными глазами на землю, волк завыл:
— Не съел я черного ягненка, глупая моя голова, у-у-у! Не съел я и пять коз, бедная моя голова, у-у-у! Зачем я вытащил саврасую из колодца, богатырская моя голова, уселся ей на спину с молитвой, словно мулла? У-у-у!
Проговорил он это и сдох.
Наутро, когда буран стих, бедняк хватился своих животных и, взобравшись на вершину горы, стал кричать и звать их:
— Черненький мой любимец, тихий и робкий ягненочек, где ты? Отзовись на зов своего чабана! Голосистые, густошерстные мои козы, где вы, мои милые? Куда ты делась, мой друг и помощник, верная моя лошадка? Вырастил я тебя, вспоил и вскормил, куда же ты ушла отменя?
Услышав знакомый голос, лошадь рванулась ему навстречу. За ней побежали, радостно блея, пять коз, а следом за всеми засеменил черный ягненок.
Завел бедняк свой скот в теплый сарай, постелил всем подстилку, насыпал пшена и подкинул сена. Покормив животных, он принялся расспрашивать их о том, что с ними приключилось.
— Почему ты, спасая себя, выдал пять коз?— выслушав, спросил он ягненка.
— Рожки мои еще не выросли, сил я пока не набрался, помочь мне было некому и я отослал волка к ним, надеясь, что впятером они его одолеют,— ответил черный ягненок.
— А вы почему, спасаясь, выдали лошадь?— спросил чабан коз.
— Мы много раз видели, как вы вместе с саврасой отбивались от волков, и подумали, что она, наверное, справится с ним. Так оно и получилось. А иначе голодный волк мог бы съесть всех нас по очереди,— ответили козы.
