Жил-был падишах, и был у него садовник. У царя в саду был высохший розовый куст, который давно не давал ростков и не цвел. Но однажды садовник увидел, что куст расцвел. Радостный, пришел он к царю и говорит:
— Будь в здравии, падишах, розовый куст зацвел.
Падишах ответил:
— Все равно розы не будут жить долго.
Садовник промолчал и ушел. Через некоторое время он заметил, что розы поблекли и завяли. Он подошел и увидел, что в этом кусте соловей свил гнездо и вывел птенцов. Садовник снова пошел к падишаху, поклонился и доложил:
— Будь в здравии, падишах, ты оказался прав ― розы, о которых я говорил тебе, действительно завяли. Там соловей свил гнездо и вывел птенцов.
Падишах ответил:
— И соловью там жить недолго.
Прошло некоторое время, птенцы соловья подросли и уже перелетали с куста на куст. Однажды садовник увидел, что черная змея проглотила всех птенцов. Грустный, пришел садовник к падишаху и говорит:
— Трижды будь в здравии, падишах. Ты еще раз оказался прав ― черная змея проглотила всех птенцов соловья.
Падишах опять молвил:
— Этой змее тоже недолго жить.
Шли дни. Однажды садовник поливал цветник и вдруг увидел под ногами черную змею; взял он лопату и разрубил ее. Вечером, когда падишах вышел в сад погулять, садовник сказал ему:
— Буль в здравии, падишах, я убил ту черную змею.
Падишах ответил:
— Мой добрый садовник, но и тебе осталось недолго жить.
От этих слов садовник загрустил: он знал, что все предсказания падишаха сбываются. Но время шло, и он забыл о словах падишаха.
Однажды жена падишаха с дочерьми спустилась в сад искупаться в водоеме. Садовник спрятался за куст и стал подсматривать за ними. Но жена падишаха все-таки заметила садовника. Она оделась и сразу пошла к падишаху:
― Да покроются позором и ты, и имя твое! ― сказала она сердито.
— Что случилось? Почему ты сердишься? ― удивился падишах.
— Какой же ты падпшах, если позволяешь садовнику подсматривать, как твои жена н дочери купаются?
Падишах послал слугу за садовником и приказал отрубить ему голову.
Когда палач уже занес над ним топор, садовник закричал:
— О падишах, разреши слово сказать, а потом уж руби голову.
— Разрешаю, говори! ― сказал падишах.
— О падишах! Узнав, что на сухом кусте расцвела роза, ты сказал: «Роза не будет долго жить». Потом, когда соловей свил гнездо и роза высохла, ты сказал: «Соловей не будет долго жить». Змея съела птенцов соловья, и ты сказал: «И змея тоже не будет долго жить». Я убил змею, ты сказал: «И ты не будешь жить долго…» Все было так, как ты сказал, но теперь скажу я: ты убьешь меня, падпшах, но и тебе недолго жить.
После этих слов падишах задумался и сказал:
— Иди, садовник, дарю тебе свободу.
