Жили-были муж и жена. Муж был такой трусливый, что боялся даже из дому выйти. Дни шли за днями, месяцы за месяцами, год за годом, а жене никак не удавалось уговорить мужа выйти на улицу.
Как-то рассердилась она на мужа и говорит:
— Да что это такое, день и ночь ты торчишь дома, а я и работаю, и детей кормлю.
— Не брани меня, жена, ― оправдывается муж, ― страх берет, как подумаю, что надо выйти из дому.
Пошла тогда жена за советом к мудрой старухе.
— Раз твой муж боится выходить за порог, ― говорит старуха, ― возьми полный ташт теста, сходи к соседке, испеки у нее гату и разложи ее во дворе. Последнюю гату положи у самого порога, войди в дом и воскликни: «Ало, да поможет бог нашему дому, пойди погляди, с неба гата свалилась, весь наш двор усыпан. Соседи уже успели собрать со своего двора, давай и мы соберем». Если не поверит, ― продолжала старуха, ― принеси ему гату и дай попробовать. А как только он выйдет, запри за ним дверь и не впускай его.
Вернулась женщина домой и точь-в-точь выполнила наказ старухи.
Попробовал Ало гату ― вкусно, да страх не пускает выйти собрать остальное. А жена уговаривает:
— Не бойся, раб божий, выходи, а я пойду за тобой, постерегу тебя.
Нагнулся муж полнить гату, а жена шмыг в дом и дверью хлопнула. Оглянулся Ало, а жены и след простыл. До смерти испугался Ало, взмолился:
— Жена, ради бога, открой дверь, а то я стану добычей диких зверей.
А жена ему из-за двери:
— Если даже глаза твои лопнут и ты ослепнешь, больше в дом не войдешь. Десять лет я кормлю тебя, хватит. Уходи со двора!
Наступил вечер. Залез Ало на крышу дома и через колак говорит жене:
— Жена, бог тебе судья, я умираю от страха, открой мне дверь.
Жена молчит и дверь не открывает.
Пришлось Ало провести ночь на крыше своего дома.
— Жена, открой дверь, я больше не боюсь, ― крикнул он ей утром в колак.
— Если даже ты ослепнешь, в дом больше не войдешь!
— Ну, раз так, положи мне в суму хлеба, три яйца, вырви из хвоста коня пучок волос и все это подай мне через колак. Пойду бродить по свету.
Подала жена суму Ало, а он на прощание только и сказал:
— Да простит тебя бог, иду на съедение диким зверям.
— Да пропади ты пропадом, ― ответила ему жена.
Пойдем и мы, посмотрим, что станет с трусливым Ало.
Шел он, шел три дня, а может, а четыре и видит дом, а из трубы дым поднимается тонкой струйкой.
Подумал Ало: «Будь что будет, пойду к этому дому».
Подошел поближе, услышал мужские голоса. Смотрит ―сидят мужчины вокруг костра и разговаривают.
— Добрый вечер, братья мои! ― поздоровался Ало.
— Добро пожаловать, дорогой наш гость! ― ответили они и пригласили его к костру.
Слово за слово, завязалась беседа.
— Откуда ты, брат, и куда путь держишь? ― поинтересовались хозяева.
— Долго я странствовал, много слышал о вас, о семерых братьях-богатырях, и решил разыскать вас, побрататься с вами, если вы, конечно, не против.
— Вай, ― воскликнули братья, ― мы очень рады, будь нашим восьмым братом.
Угостили они Ало и улеглись все спать.
Наступило утро над семьюдесятью двумя народами мира, над богатырями и над Ало тоже. Встали братья, собрались на охоту. Ало оставили дома. Приготовил Ало обед, братьев ждет. Вернулись богатыри домой с добычей. Поели, попили, за разговором незаметно и ночь подошла.
Ало говорит:
— Братья, давайте сыграем во что-нибудь, глядишь ― время и скоротаем.
— А во что ты предлагаешь сыграть? ― спрашивают.
— Давайте выжимать масло. Надо крепко-крепко сжать подмышки. У кого из-под мышек польется масло, тот и выиграл.
Бедные богатыри не знали, как надо выжимать из себя масло. И как они ни старались, семь потов с них сошло, но масла так и не выжали. Меж тем Ало тайком спрятал у себя под мышками яйца, и, когда настал его черед и он прижал к бокам руки, желтки потекли у него по бокам.
Так он оказался победителем. На этом Ало не успокоился и вновь предложил:
— Теперь давайте вырвем из-под мышек волосы и посмотрим: чьи длиннее, тот и выиграл. Надо, чтоб было не меньше шести пядей.
Как ни старались богатыри вырвать волос подлиннее, ничего у них не получалось. Больше четырех пядей длиной волос не было.
А Ало вытащил из-под мышки конский волос. Измерили его, и он оказался длиной в шесть пядей. Ахнули богатыри от удивления. Но Ало все не унимается:
— Братцы, давайте мериться силами. Возьмем по камню, сожмем в руке: чей камень превратится в порошок, тот и победитель.
Попробовали богатыри сжать камень в порошок, да где там ― ничего у лих не вышло.
А наш Ало взял камень, потом тихонько вытащил из сумы горсть муки и показал побратимам. Те от изумления и слова вымолвить не могут. Испугались богатыри, стали тайно от Ало совещаться.
— Братья, ― начал старший, ― беда свалилась на наши головы, ох и натворит он тут дел.
— И руки у него сильнее наших, ― добавил второй.
— Что поделаешь, он сам к нам пришел, к тому же он ведь наш побратим, ― говорит третий, ― может, обойдется.
Успокоились богатыри, легли спать.
А надо сказать, что воду все братья носили по очереди в бурдюках. Настал черед Ало принести воды из родника. Бедный Ало пустой-то бурдюк ело дотащил до родника, ноги у него так и подкашивались. Сел он у родника, задумался: как же ему донести полный бурдюк? И придумал. Налил он в бурдюк немного воды, хорошенько надул его, взвалил на спину и пошел. А богатыри ждут его не дождутся: воды нет, обед не сварен. Не поймут, что стряслось. И тут увидели братья, как Ало бежит с бурдюком на спине. И Ало увидел их, снял бурдюк и сделал вид, что воду пьет.
— Ало, ― кричат богатыри, ― ради бога, оставь немного поды.
А Ало потихоньку выпускает воздух из бурдюка.
— Вай, ― запричитали богатыри. ― Да замкнет бог твои двери! Жили мы себе, беды не ведали, а ты зараз выпил всю воду. Нам ее хватило бы на всех, что ж теперь делать?
— Отстаньте вы от меня, что, человеку уж и попить нельзя?
И поклялись братья не посылать больше Ало за водой.
Дрова для очага надо было носить из лесу, за ними тоже ходили по очереди. Настал черед идти за дровами и нашему Ало. Взял он веревки и пошел в лес, а сам думает: «Не под силу мне нести дрова». Привязал он тогда веревку к одному дереву и, не выпуская ее из рук, обмотал весь лес. Потом влез на дерево и стал ждать побратимов. А богатыри ждут не дождутся Ало, не поймут, что с ним случилось. Отправили они в лес одного из братьев узнать, где Ало. Видит богатырь ― обмотал Ало весь, лес веревками и вот-вот начнет вырывать деревья с корнями. Испугался он, что останутся они без леса, закричал:
— Ало, что ты делаешь?
— Не видишь, что делаю? Сейчас весь лес выкорчую, а то жаль мне вас, мучаетесь, ходите за дровами каждый день.
— Ало, бог тебе судья, зачем лес портить, ведь столько лет деревья растут!
Ало упрямится:
— Нет, или я весь лес принесу, или таскайте вязанками сами.
— Ало, бога ради, слезь с дерева, не губи лес. Я отнесу вязанку, а ты можешь сесть верхом на меня.
Нехотя слез Ало с дерева. Взвалил богатырь несколько вязанок себе на спину, сверху сел Ало, и двинулись они в путь. Дома богатырь рассказал братьям, как он еле-еле уговорил Ало не губить лес. Освободили братья Ало и от обязанности носить-дрова.
Прошло некоторое время. Но богатыри побаивались Ало и задумали его убить. Однако Ало был настороже. Однажды он спрятался за дверью и подслушал, как они говорили:
— Надо же, какая беда на нас свалилась. Нет нам спасения от Ало. Только хитростью мы избавимся от него. Когда он уснет, тихонько подойдем да топорами и разрубим его на куски.
Тут Ало вошел в дом и как ни в чем не бывало завел разговор. Потом, поздно ночью, все легли спать. Ало осторожно встал с постели, вместо себя положил полено в человеческий рост, прикрыл его одеялом, а сам спрятался за дверью.
Разбудил старший богатырь братьев, тихонько подошли они к постели Ало и давай изо всех сил колотить топорами, а дерево «тум-тум, бум-бум». Один на богатырей предложил:
— Давайте вместе с постелью и выкинем его.
— Не надо, пусть здесь побудет до утра, ― говорит другой.
И братья спокойно улеглись спать. Утром Ало встал раньше всех. Увидели богатыри живого и невредимого Ало, удивленно переглянулись. А он и говорит:
— Ох уж эти блохи, паршивцы без роду-племени, сегодня ночью не дали мне поспать спокойно.
Остолбенели богатыри, слова вымолвить не могут. А когда остались одни, разразились бранью:
— Да разрушится наш дом! Мы его рубили топорами, а он говорит о блохах! Этак он всех нас со свету сживет.
И тогда решили богатыри сделать вид, будто они поссорились меж собой и все расходятся, и так им удастся избавиться от Ало. А семь мешков золота они поделят между собой, и каждый даст ему немного из своей доли ― пусть только уходит, проклятый.
Ало все это слышал. Вошел он в дом, богатыри ссорятся. Старший из них говорит:
— Не жить нам больше под одной крышей. Поделим золото поровну, и пусть каждый из нас идет своей дорогой.
— Э, ― соглашается Ало, ― разойтись так разойтись.
— Ало, есть у нас семь мешков золота, раздели его на семь частей.
Взял Ало код, разделил золото, и каждый из богатырей дал, ему но одному коду из своей доли.
Потом старший приказывает одному из братьев:
— Отвези-ка нашего брата домой.
Не дождутся богатыри, когда избавятся от Ало. Старший думает: «Если Ало и убьет нашего брата в пути, хоть шестеро будут живы».
Залез Ало на спину богатыря, и тот довез его до самого порога дома. Постучался Ало в дверь:
— Жена, открой.
Открыла жена дверь, увидела богатыря с мешком, испугалась. А Ало и говорит ей.
— Жена, принеси-ка мне столб. Хочу с ним рассчитаться.
«Горе мне, ― думает богатырь, ― сейчас он убьет меня». И бросился наутек, унося с собой дверь от дома. Запыхавшись, примчался он к братьям и сказал:
— Да разрушится наш дом, этот Ало хотел меня убить, велел жене принести столб, говорит: хочу рассчитаться с ним. Я был в таком страхе, не помню, как и дверь унес.
Утром узнали соседи, что вернулся Ало, да еще с мешком золота. Пришли они к нему, спросили:
— Ало, откуда у тебя столько золота?
— Что вам говорить об этом! Вы ведь сидите дома, ничего не ведаете. Были у меня две коровы, зарезал я их, шкуры высушил, разрезал на мелкие куски величиной с монету. Потом отвез в город и продал каждый кусок на вес золота.
— Да ну? Не может такого быть, ― недоверчиво отозвались соседи.
— Не стану же я вас обманывать, ― успокоил их Ало.
Поверили соседи Ало. И все, у кого был скот, зарезали его, высушили шкуры, разрезали на мелкие куски и отвезли в город продавать. Да только высмеяли их горожане и всех до одного выгнали из города. Рассердились соседи, задумали отомстить Ало и решили:
— Утопим Ало в море и разделим его золото между собой.
Пришли они к Ало и говорят:
— Ало, ты разорил нас, и мы решили утопить тебя в море.
— Что ж, ― отвечает Ало, ― топите, без меня мир не разрушится.
Связали нашего Ало и повели к морю. В пути Ало и говорит:
— Да разрушится ваш дом, столько я вашего скота погубил, а вы молча тащите меня топить. Разве так ваши сердца успокоятся?
— А что ты предлагаешь, Ало?
— Вы бы с музыкой меня топили, вот и было бы вам и радостно и весело.
Оставили соседи связанного Ало на берегу, а сами пошли за зурной и дафом. Тем временем пастух гнал стадо овец к морю. Увидел он связанного человека, подошел поближе и услышал, как тот кричит:
— Не хочу я брать дочь падишаха, не хочу!
Подумал пастух: «Этот сын осла, видно, сошел с ума. Его на дочке падишаха женят, а он артачится».
— Слушай, парень, чего это ты раскричался? ― спрашивает пастух.
— А что мне делать? Влюбилась в меня дочь падишаха, ― отвечает Ало, ― насильно меня женят, а я пе хочу. Вот и решили меня утопить за ослушание.
— Парень, давай обменяемся одеждой. Я не прочь жениться на дочке падишаха, а ты бери мое стадо.
— Это другое дело, ― обрадовался Ало.
Обменялись они одеждой, связал Ало пастуха, а сам погнал стадо.
Вернулись соседи с дафом и зурной, слышат ― связанный кричит:
— Я хочу жениться на дочке падишаха, не топите меня!
— Мы тебя сейчас женим на дочке падишаха, ― успокоили его соседи и с размаху бросили пастуха в море. Пусть пастух себе тонет, а Ало со стадом возвращается домой.
— Жена Ало сейчас в трауре, ― решили соседи, ― зайдем к ней утром за золотом.
Пришли они утром, смотрит ― у Ало во дворе целое стадо овец. Удивились соседи: ведь они вчера утопили Ало в море, а он, живой и невредимый, сидит дома. Спросили:
— Ало, бог тебе судья, мы же тебя утопили! Откуда у тебя это стадо?
— Да разве вы мне плохого хотели, когда бросали в море? ― говорит Ало. ― Жаль только, один я там был, был бы со мной еще кто-нибудь, мы вдвое больше овец пригнали бы.
Пошли все жители деревни к морю, да и бултых в воду ― жадность их доконала. Осталась в деревне одна старуха с внучкой. Вот и говорит она внучке:
— Внученька, сходи и ты, пригони овец, иначе нам ничего не достанется.
Внучка бросилась в море, только и слышно: буль-буль-буль. Старуха спрашивает у Ало:
— Ало, сынок, скажи, что она говорит?
А Ало ей отвечает:
― Она спрашивает, безрогих или криворогих овец гнать?
Замахала старуха руками:
— Нет, нет, криворогих не надо, пусть гонит безрогих…
Снова в воде что-то забулькало.
— Теперь что она спрашивает? ― не унимается старуха.
— Она говорит, собрала стадо, теперь иди ты, помоги ей, бабушка.
Подобрала старуха платье и бултых в воду, одни круги пошли но воде.
Остались Ало со своей женой жить да поживать. Пусть они радуются своему счастью, да исполнит бог и ваши желания.
