Жил-был падишах. Однажды он решил проверить, как народ исполняет недавно изданный им закон, который запрещает зажигать любые светильники ― свечи, лампы, лучину ― после десяти часов вечера. Взял он своего везира, и отправились они по городу. В городе все было в порядке. Они хотели уж было вернуться, смотрят ― на окраине мерцает свет. Подъехали они к этому дому, заглянули в окно, видят ― сидят три девушки, ковер ткут, разговаривают. Говорит старшая сестра:
— Если бы падишах взял меня в жены, я бы ему приготовила такую еду, какую ни одна хозяйка ещо никогда не готовила.
Средняя сестра говорит:
— Если бы падишах женился на мне, я бы ему соткала такой ковер, что во всем мире подобного не сыскать.
А падишах и везир подслушивают. Говорит младшая сестра:
— Если бы падишах женился на мне, я бы ему родила златокудрых мальчика и девочку.
Тут падишах говорит своему везиру:
— Везир, запомни этот дом.
Наступило утро над ними, да будет оно добрым и над вами!
Падишах говорит:
— Везир, я хочу, чтобы ты всех трех девушек привел ко мне.
Воля падишаха! Везир отправился сватать всех трех сестер. Привезли их. И очень падишах полюбил младшую, помня ее слова. Старшие сестры завидуют ей, шепчутся меж собой:
— Смотри-ка, красивы мы одинаково, одного роста, а падишах полюбил нашу младшую сестру.
По божьей воле младшая сестра вскоре затяжелела. Тем временем ее мужу пришлось идти на войну: напал на него падишах соседней страны.
Пусть падишах уходит на войну, а мы посмотрим, что делают старшие сестры. Привели они старуху-повитуху, деньги дают ей, чтобы она им помогла. Жена падишаха родила, как и обещала, златокудрых мальчика и девочку. Когда мать заснула, старуха незаметно унесла их, положила в ящик и выбросила в море. А ей подложила двух щенят. Тем временем сообщили мужу:
— Падишах, твоя жена родила двух щенят.
Падишах повелел:
— Поставьте возле дома конуру, жену посадите на цепь, поставьте миску, а щенят положите рядом. Приготовьте дубинку и тоже положите рядом, пусть всякий проходящий бьет ее этой дубинкой.
Как падишах приказал, так и сделали. А он, одолев противника, стал собираться домой.
А мы тем временем посмотрим, что стало с двумя златокудрыми детьми. Волны выбросили ящик на берег моря, и по воле бога ящик открылся. Недалеко паслась косуля, увидела она детей и стала кормить их своим молоком. Так она их и спасла. Дети выросли, построили себе хижину и стали в ней жить. Мальчик стал зваться Гусейном, а девочка ― Гулизар. Утром мальчик играл с газелями. Вечером он свежевал тушу какой-нибудь газели, и они с сестрой готовили себе пищу. Одежда их тоже была из шкур газелей. Так прошли годы.
Как-то падишах задумал отправиться на охоту и говорит своему везиру:
— Предупреди кази и лала, чтобы завтра на рассвете они были готовы. Кони должны быть оседланы. Поедем охотиться.
Рано утром падишах со свитой отправились на охоту. Только падишах выехал за город, как навстречу ему выскочила газель. Падишах погнался за ней и оторвался от своей свиты. Газель же завела правителя к тому месту, где Гусейн резвился со своими газелями. Увидел падишах юношу и залюбовался им. Так долго пробыл он здесь, что не заметил, как солнце село. Поздно вечером он вернулся во дворец. А в диване приближенные собрались, его ждут.
— Будь в здравии, падишах, где ты был так долго? ― удивились они.
— Клянусь богом, ― отвечал падишах, ― я погнался за газелью, а она привела меня к стаду газелей, которое пас златокудрый юноша. Видит бог, полюбил я его всем сердцем. Весь день я следил за ним, не мог оторвать от него глаз.
Услышали старшие жены слова падишаха, перепугались насмерть. Рано утром посылают они за старухой, а когда та явилась, накинулись на нее:
— Несчастная, ты погубила нас! Златокудрые дети нашей сестры, оказывается, живы.
— Как живы? ― удивилась старуха и обещала все уладить.
А была она ведьмой. Уселась она в свой сэрсум и в мгновение ока очутилась у хижины златокудрой девушки.
— Позволь мне переночевать у тебя до утра, а утром я уйду, ― просит она Гулизар.
А та никогда не видела людей и очень обрадовалась гостье. Был рад и Гусейн, когда пришел вечером домой. Брат и сестра накормили старуху и уложили спать. Утром старуха принялась помогать Гулизар. А когда Гусейн ушел к своему стаду, старуха говорит:
— Жаль мне вас, плохо вы живете.
— А чего нам не хватает? ― удивилась Гулизар.
— Да вот волшебной скатерти. Ударишь по ней волшебной палочкой, и на столе сразу появятся любимые яства, ― зашептала ведьма.
— А как ее достать? ― спросила Гулизар.
Старуха научила девушку, как уговорить брата достать скатерть, попрощалась и ушла.
Вечером Гулизар прикинулась больной. Вернулся Гусейн домой, а сестра вся в слезах.
— Сестра, да будет бог милостив к тебе, что с тобой?
— Брат мой, ты с утра до вечера со своими газелями, тебе хорошо среди них, а я весь день здесь одна. Больна я, достань мне лекарство.
— Какое лекарство?
— Принеси мне волшебную скатерть с волшебной палочкой. Принесешь, расстелим скатерть, ударим по ней палочкой, и на скатерти появятся любые яства.
Наутро Гусейн попрощался с сестрой и пустился в путь. Долго ли он шел, коротко ли, прошел месяц. Ни одного живого существа не встретил он на пути. Потом наконец увидел бедный дом для путников. Подошел ближе, видит ― старик сидит у порога. Гусейн поздоровался:
— Добро пожаловать, дорогой Гусейн, заходи. Много раз тебе еще придется приходить и уходить, ― ответил на приветствие старик.
Они посидели, поговорили. Гусейн рассказал, зачем пришел. Потом поужинали чем бог послал, легли спать. Утром Гусейн обратился к старику:
— Отец, будь добр, покажи мне дорогу.
— Э, сынок, дорога твоя трудна. Да поможет тебе всевышний. Волшебная скатерть в руках у старой колдуньи, что живет в лесу. Она черна, как арапка, правую грудь она забрасывает через левое плечо, а левую ― через правое. Смотри, чтобы старуха тебя не заметила. Не проспи, тогда скатерть твоя. Успеешь поймать ртом ее правую грудь и сказать «дае», тогда она не причинит тебе вреда, но если ты ошибешься и схватишь левую грудь ― знай, что тебе не спастись. У старухи в мешке есть мыло, гребень и миска, из которой она льет воду. Если удача будет сопутствовать тебе, ты войдешь в доверие к старухе и пробудешь у нее дней десять-пятнадцать. Потом эти вещи тебе пригодятся, потому что, если ты даже аа месяц пути будешь вдали от нее, она за день тебя догонит. Когда она будет догонять, брось за спину мыло. Позади появится огромная скала, скользкая, как лед. Старуха долго провозится с ней, но все жс преодолеет ее и опять погонится за тобой. Тогда ты брось гребень. Он превратится в густой, колючий лес. Таким непроходимым он будет, что старуха разорвет всю свою одежду, но преодолеет и лес. Когда увидишь, что она вновь гонится за тобой, брось за спину миску, и между вами появится море. Она останется на одном берегу моря, а ты ― на другом. Ты вернешься ко мне, а я тебе помогу. Иди, сынок, да поможет тебе бог.
Доброго пути всем тем, кто находится в пути, и нашему Гусейну так же.
Простился юноша со стариком и в раздумье в путь пустился. Долго он шел или коротко, дошел до злополучного леса. Через некоторое время в лесу раздался треск, деревья как срубленные стали падать. Гусейн быстро спрятался в дупле дерева. Только старуха поравнялась с деревом, как юноша выпрыгнул из дупла и схватил ртом правую грудь старухи, крикнув ей «дае».
— Вай, да переломится хребет у твоего советчика! Ей-богу, из тебя вышел бы хороший кебаб, но что делать, раз ты успел назвать меня «дае». Ради этого слова не трону я тебя.
Так и остался у нее Гусейн. Через десять дней он забрал волшебную скатерть и тронулся в обратный путь. Долго ли, коротко он шел, старуха под вечер вернулась домой, смотрит ― ни Гусейна, ни мешка нет. Старуха погналась за ним, быстро догнала. Окликнула она его. Гусейн обернулся, бросил мыло, и тут же появилась гладкая, скользкая, как лед, скала. Пока старуха карабкалась наверх, полжизни потеряла. Долго или коротко шел Гусейн, старуха вновь окликнула его. Бросил он тогда за спину гребень, появился густой, колючий лес. Пока старуха продралась сквозь лес, не только одежду разорвала, но и волосы у нее из головы оказались выдраны, груди вырваны. Опять догоняет она Гусейна, окликает его. Гусейн бросил миску, и между ними появилось море. Старуха осталась на одном берегу, а юноша ― на другом.
Пусть Гусейн благополучно добирается до своего дома, а мы посмотрим, что стало с Гулизар. Не прошло и семи дней, как падишах вновь велел собираться своим приближенным на охоту. Но на этот раз ни одна газель не встретилась падишаху. Тогда он погнал своего коня в глубь леса и выехал на то место, где встретил златокудрого юношу. Но и там никого не оказалось. Грустный, падишах ни с чем вернулся во дворец. Приближенные спросили, почему он печален. Ответил падишах:
— Мне очень жаль златокудрого юношу. Видно, какой-нибудь бессердечный охотник убил его газелей и с ним что-нибудь сделал.
От горя падишах не находил себе места, совсем затосковал. А Гулизар? День и ночь льет она слезы по брату.
А Гусейн вернулся к старику, переночевал у него. Старик расстелил скатерть и по воле Шихади ударил по ней волшебной палочкой. Тут же на скатерти появились яства, какие только душа пожелает. Когда старик и юноша насытились, старик положил палочку на скатерть, все свернул. Попрощался Гусейн со стариком, вернулся домой. Вошел он в свою хижину, видит ― сестра вся в слезах. Обрадовались они друг другу, обнялись, и не было конца их разговорам, ведь два месяца они не виделись. Теперь еды у них стало больше, мясо газелей они не едят, ведь у них есть волшебная скатерть.
А что делает тем временем падишах? По воле бога падишах вновь решил ехать на охоту. Утром везир, кази, лала оседлали коней и со своими гончими остановились перед дворцом падишаха. Тронулись в путь и только выехали за черту города, кал вдруг перед ними промелькнула газель. Везир, кази и лала погнали коней, но вскоре остановились отдохнуть. А падишах все гонится за газелью. И прискакал он на прежнее место. Стадо газелей в страхе разбежалось. Златокудрый юноша рассердился, увидев падишаха:
— Вот уж второй раз ты пугаешь моих газелей. Кто ты? Почему распугал моих газелей? Да разрушит всевышний твой дом, чтоб света тебе не видать, ведь и они живые существа!
Собрал он все стадо и опять, как ни в чем не бывало, стал резвиться с газелями. А падишах со стороны долго наблюдал за ним и радовался, что златокудрый юноша жив. Вернулся он во дворец поздно.
— Слава богу, златокудрый юноша жив, я сегодня видел его, ― сообщил падишах своим приближенным.
Прослышали об этом сестры, животы у них от злости разболелись. Забеспокоились они, старуху готовы разорвать на куски.
Наступило утро над присутствующими и над ними. Пошли сестры к старухе, обругали ее.
— Подождите, ― успокоила их старуха, ― я его пошлю в такое место, откуда нет возврата.
Села старуха в свой сэрсум, вместо кнута схватила гадюку и мигом очутилась на другом берегу моря. Подошла она к хижине, по златокудрая девушка увидела старуху и закричала:
— Прочь отсюда, не подходи!
Не пустила ее Гулизар в дом. Но старуха стала дожидаться вечера. Когда Гусейн возвращался домой, она бросилась ему в ноги и запричитала:
— Ради всевышнего, позволь мне переночевать у тебя! Я отправляюсь в хадж, отстала от своих, не поспеваю за остальными. Завтра я уйду.
Пожалел старуху Гусейн и привел ее в дом. Гулизар узнала ее и говорит брату:
— Гусейн, я не люблю чужих старух, зачем ты привел ее?
— Она побудет у нас до утра и уйдет, ведь ничего не случится, ― успокаивает ее Гусейн.
И снова хитрая старуха осталась в хижине, стала помогать девушке по хозяйству. Наутро Гусейн ушел к своим газелям, а старуха говорит девушке:
— Жаль мне тебя, дочка. Согрей воду, я напоследок вымою и расчешу твои золотые волосы и уйду.
Гулизар нагрела воды, старуха помогла ей вымыть голову, расчесала волосы и начала опять:
— Жаль мне тебя. Твой брат с утра до вечера с газелями, а ты весь день одна в этой лачуге. Скажи брату, пусть приведет тебе красавицу Шарихубар, которая не признает мужчин. Тогда ты не будешь одинока.
— А где она живет?
— Гусейн доберется до нее за три дня.
Гулизар опять прикинулась больной. Вернулся вечером Гусейн, сестра опять в слезах лежит в постели, стонет:
— Больна я, умираю.
— Ради бога, скажи, куда мне идти, что делать, чем тебе помочь?
Говорит ему сестра:
— Привези красавицу Шарихубар. Тебе она станет женой, а мне ― сестрой.
— Сестричка, ты только не плачь! Я привезу ее во что бы то ни стало.
Наутро Гусейн простился с сестрой и пустился в путь прямо к старику.
Пусть он пока добирается до него, а мы вернемся к падишаху. Падишах вновь захотел поехать на охоту, вернее, он не столько собрался охотиться, сколько надеялся встретить юношу. Но на прежнем месте оп его не нашел, златокудрого юноши и след простыл. Опечаленный, вернулся падишах во дворец. Оставим его со своими думами и посмотрим, что стало с Гусейном. Он тем временем вышел к дому старика:
— Салам-алейкум, отец!
— Алейкум-салам, Гусейн! Ты опять пришел сюда? Мне очень жаль тебя. Оттуда, куда ты спешишь, не возвращаются. Там погибли тысячи людей, навечно превратились в камень. Послушайся меня, не ходи!
— Отец, сестра моя больна, я должен пойти.
— Ну, коли решил, бог тебе в помощь.
На ночь юноша остался у старика, утром попрощался с ним. Старик показал дорогу и рассказал:
— Сынок, дом Шарихубар находится па том склоне горы, который усыпан камнями. Не вздумай садиться на камни и произносить имя красавицы Шарихубар, иначе окаменеешь до колен. Окликнешь ее второй раз ― окаменеешь до пояса, в третий раз окликнешь ― превратишься в камень. И спасти тебя смогут только родственники. Потому и говорю тебе: не ходи к горе.
Но Гусейн не послушал старика и пустился в путь. Поднялся он на склон горы, видит ― весь склон усыпан камнями и там множество окаменевших мужчин. Юноша окликнул красавицу Шарихубар. «Хворь и яд тебе», ― послышалось в ответ, и он до колен окаменел. «Шарихубар!» ― окликнул он второй раз. «Хворь и яд тебе», ― послышалось опять, и тут же Гусейн окаменел до пояса. Когда он произнес имя красавицы в третий раз, он едва успел услышать отзыв: «Хворь и яд тебе» ― и тут же окаменел.
А Гулизар тем временем не дождалась брата и отправилась его искать. Долго шла девушка по следам брата, наконец дошла до дома старика. Поздоровалась:
— Салам-алейкум, отец!
— Алейкум-салам, моя дорогая доченька! Ты, наверное, за своим братом пришла? ― отвечал старец.
Заплакала девушка, бросилась перед ним на колени:
— Ради всевышнего, скажи, где мой брат?
— Успокойся, доченька. Отдохни, поспи, а утром я тебе все расскажу.
Всю ночь в ожидании утра проплакала бедная девушка. Наконец поднялось солнце над присутствующими и над ней тоже. Кинулась Гулизар с расспросами к старику.
— Я скажу тебе, но ты сначала позавтракай, ― отвечал он.
Кое-как Гулизар поела, и тогда старик рассказал ей историю Гусейна.
— Поехал он за красавицей Шарихубар, и она превратила его в камень. Ты одна сможешь оживить своего брата. Ступай по дороге, выйдешь к ущелью. Захвати с собой веревку. Ты узнаешь своего брата по его золотым кудрям. Обвяжи его веревкой, затем крикни: «Шарихубар!» В ответ послышится: «Милый». Твой брат и остальные люди оживут до колеи. Когда ты произнесешь имя красавицы второй раз, ты опять услышишь одно лишь слово: «Милый». Тогда твой брат и остальные пленники оживут до пояса. Но ты должна и в третий раз назвать ее по имени и дождаться отзыва «Милый». Тогда все окаменевшие люди оживут, но они будут безумны и станут метаться, потом разбегутся в разные стороны. Ты крепко держи своего брата. Если не сумеешь его удержать, то никогда больше его не увидишь.
Девушка попрощалась со стариком и пустилась в путь. Доходит она до горы, видит ― весь склон в камнях. Узнает она среди них своего окаменевшего брата, подходит, встает рядом с ним, кричит:
— Шарихубар, Шарихубар!
Шарихубар отвечает: «Милый». Люди зашевелились, ожили до пояса. Когда она крикнула второй раз, люди ожили до колен. Тут она крепко обвязала брата веревкой. И когда она окликнула Шарихубар в третий раз, все люди ожили и, обезумевшие, разбежались. А сестра крепко держала связанного брата.
— Гусейн, это я, Гусейн, это я, Гулизар, ― говорит она ему.
Долго обезумевший юноша трясется, дергается. Но постепенно приходит в себя, узнает свою сестру. Она его развязывает, они обнимаются, целуются и тихо спускаются со скалы вниз к Шарихубар. Спускаются, здороваются с ней. Шарихубар не одним сердцем, a тысячью сердец влюбилась в златокудрого юношу. Собрала она все свои богатства и отправилась вместе с Гусейном и Гулизар.
Было у Шарихубар волшебное кольцо. Перевернула она его, и красивый, как у падишаха, дворец появился вместо прежней хижнны златокудрых близнецов.
Гем временем падишах стал очень скучать по златокудрому юноше, который совсем исчез, как в воду канул. Однажды падишах велел своим приближенным вновь собираться на охоту. Наутро выехали они в лес, а навстречу им газель. Все погнались аа ней, падишах впереди.
А в этот же день Шарихубар спросила Гусейна:
— Кто-нибудь чужой здесь бывал?
— Да, несколько раз сюда приезжал всадник, он гнался за моей газелью. Я побраню его, и он уезжает.
— Если он опять приедет, подари ему газель.
Тут падишах появился. Гусейн поймал одну газель и преподнес падишаху со словами: «Это тебе в подарок».
Падишах и юноша разговорились. А вечером падишах попрощался и уехал, обрадованный встречей с златокудрым юношей.
Во дворце приближенные стали расспрашивать падишаха:
— Как тебе удалось вернуться с добычей?
— Да благоустроится ваш дом, вы были заняты охотой, а я вновь встретил юношу необыкновенной красоты.
Зашептались сестры, услышав его слова. Вызвали они старуху, разбранили ее:
— Опять ты нас провела, на куски тебя разорвать мало!
— Клянусь, теперь я пошлю его в такое место, откуда оп никогда не вернется.
Отправилась она опять к Гулизар, а Шарихубар том временем раскрыла свою гадательную книгу и прочла в ней, что к ним едет старуха. Была у Шарихубар маленькая праща. Вложила она в нее камень н выстрелила в старуху. Камень угодил прямо в сэрсум. Сэрсум разбился на куски, и старуха упала в море. Утонула злая колдунья, став жертвой присутствующих.
А падишах с тех пор зачастил к Гусейну и каждый раз получал в подарок газель. Однажды Шарихубар сказала мужу:
— Гусейн, если падишах пригласит тебя в гости, ты скажи, что тебе сначала надо сообщить своей жене и родным об атом, и уж только на следующий день соглашайся прийти к нему.
Вскоре падишах действительно говорит:
— Дорогой Гусейн, ты должен быть моим гостем.
Отвечает ему юноша:
— Спасибо, но только не сегодня, я приеду завтра. Я должен предупредить своих родных, жену.
— Хорошо, ― согласился падишах.
Подходит время, падишах прощается с ним. Гусейн дает ему газель. А падишах молится про себя: «Господи, хоть бы он пришел ко мне в гости, пусть народ увидит, какой он статный и красивый, а то многие мне не верят».
А тем временем Шарихубар вручает мужу букет роз и напутствует его:
— Ты увидишь женщину, привязанную к двери вместе с двумя собаками. Рядом с ней дубинка. Каждый, кто входит в дом, должен ударить ее этой дубинкой. Когда ты будешь входить в дом, брось ей розу, и, когда будешь выходить, тоже брось розу. Но ни в коем случав не бей ее. Скажи, что не имеешь на это права.
Вечером Гусейн поехал к падишаху. Подъехал он ко дворцу. У дверей и впрямь сидит женщина на цепи, а рядом с ней собаки. Падишах указал ему на дубинку. Гусейн ответил ему на это:
— Будь в здравии, падишах, я не сделаю этого, не имею права.
Он вытащил из букета розу и бросил несчастной женщине.
Падишах удивился и велел ударить женщину.
— А это и есть мой удар, ― показал Гусейн на розу.
Вошли они в диван падишаха, сели, разговорились. А злые сестры места себе на находят. Старухи-то уже нет, кто им теперь поможет? Ночь Гусейн провел в доме падишаха, утром распрощался со всеми, вскочил на коня, но падишах так полюбил юношу, что не мог сразу расстаться с ним. Он тоже сел на коня и поехал его провожать. При прощании падишах сказал:
— Гусейн, сынок, я поеду.
— Хорошо, отец, ― ответил ему юноша.
Вечером Гусейн вернулся домой. Шарихубар спросила его:
— Гусейн, как твои дела?
— Все хорошо.
— А как та женщина?
— Женщина была на цепи. О боже, лучше б не видеть ее. Рядом с ней привязаны две собаки и лежит дубинка.
— Ты не ударил ее?
— Бог с тобой, как я мог ее ударить, рука бы не поднялась, я бросил ей розу и когда входил и когда выходил из дома.
— Ты правильно сделал, Гусейн, ― сказала Шарихубар. ― Завтра он вновь приедет к тебе. Пригласи его к нам в гости с везиром, кази, лала и с их женами.
Наутро падишах со своимв всадниками приехал к Гусейну. Гуляли, разговаривали. Когда падишах собрался уезжать, Гусейн поймал газель, подарил ее падишаху:
— Будь в здравии, падишах. Я прошу тебя завтра со всеми твоими приближенными и с их женами приехать ко мне в гости. Хорошо?
— Хорошо! ― с радостью согласился падишах. ― Мне так хотелось, чтобы ты меня пригласил к себе в гости.
Падишах вернулся во дворец и приказал всем своим приближенным собираться в гости к златокудрому юноше.
На следующее утро весь диван падишаха приехал в гости к Гуеейну.
Мужчины пошли на мужскую половину, женщины ― на женскую. Шарихубар расстелила волшебную скатерть, ударила по ней палочкой, и на столе появилось множество разной еды. Угостила она на славу и женщин и мужчин. Затем Шарихубар отозвала Гусейна и говорит ему:
— Скажи падишаху, что ночь длинна, а у тебя есть служанка, она интересные истории знает. Все остальное я сама устрою.
Гусейн обратился к падишаху:
— Будь в здравии, падишах, и вы, везир, кази, лала, будьте в здравии. Ночь длинна, пусть каждый из вас расскажет какую-нибудь историю, тогда и время пролетит незаметно.
Замялись приближенные падишаха. Видит юноша: не найти ему рассказчика ― и говорит:
— Ну, коли так, падишах, позволь моей служанке рассказать одну очень интересную историю.
Вошла Шарихубар и говорит:
— Я расскажу вам историю, но с условием, что меня не будут перебивать.
И стала Шарихубар рассказывать про трех сестер. Все рассказала, как было, затем промолвила:
— А это, падишах, твой сын и твоя дочь. Грех ты взял себе на душу, а во всем виноваты твои жены. А твоя верная жена по их вине вот уже много лет цепью прикована во дворе.
Тут падишах послал слуг освободить жену. Сняли с нее цепи, вымыли и привели во дворец. Да поможет и вам бог! А двух злых сестер привязали к хвостам коней и пустили ко ней на волю.
Падишах привез своего златокудрого сына с невесткой и златокудрую дочь в свой город. Семь дней и ночей гремел даф, играла зурна на свадьбе Гусейна. Пусть они радуются своему счастью, а вы радуйтесь своему счастью, своим детям, своему дому.
