Пошел как-то лесоруб в лес деревья на цепа рубить. Наметил подходящие деревья и давай их валить. Свалил одно, второе, третье… Где повалит, там и оставит, думает: «На обратном пути соберу».
Нарубил деревьев сколько надо и стал их собирать. Но пока собирал, совсем заблудился.
Сел он на поваленную ель и заплакал. Плачет, плачет, вдруг слышит — идет кто-то, только треск стоит. Поднял голову — видит большого льва.
Лев спрашивает:
— Чего ты плачешь?
— Как же мне не плакать? Я заблудился, не могу из лесу выбраться, — отвечает лесоруб.
— Не тужи, садись на меня верхом, я тебя из лесу вынесу, — говорит лев. Но человек с перепугу — ни с места.
— Ну, садись, садись же, — поторапливает лев. — Я тебя не трону.
Все не решается лесоруб. В третий раз молвит лев:
— Садись, говорят тебе…
Видит человек, что ослушаться нельзя. Сел на льва верхом и поскакал. Вот уж и опушка видна. Тут лев велел лесорубу соскочить и наказывает:
— Смотри, человек, ты про меня молву не разноси, никому не говори, как я тебя из лесу вынес.
— Нет, нет, никому ни слова, — клянется лесоруб. Попрощался с ним лев, и разошлись они каждый своим путем: лев — в лес, а человек — домой.
Вот как-то раз наварили соседи пива и позвали этого человека. Напились все и давай разные разности рассказывать — кто что видал или про что слыхал. Слушал лесоруб, слушал, не стерпел и стал про то, что с ним приключилось, рассказывать. Говорит:
— Вот со мной был случай, так случай … Я на льве верхом скакал!
Никто не верит. Тогда рассказал лесоруб, как дело было. Поверили ему.
Прошло с того вечера недели две-три. Пошел однажды лесоруб на опушку ячмень сеять. Вдруг, откуда ни возьмись, лев. Испугался человек: знает ведь, что слова-то не сдержал. ..
Спрашивает лев сердито:
— Ты зачем про меня молву распускаешь? Разве так мы с тобой уговаривались?
А человек в ответ:
— Я никому ни слова… Это, наверно, ячмень да хмель разболтали. Когда ты меня из лесу выносил — ячмень на ноги поднимался, а хмель на дерево взбирался. Бог знает, кому они проболтались. Никто, кроме них, нас и не видал.
Выслушал его лев и говорит:
— Давай их сюда. Я им покажу…
Договорились лев с человеком так: сделает человек два корыта и поставит их на опушке. В одном будет хмель, а в другом — ячмень.
Договорились, значит; лев ушел в лес, а человек знай себе ячмень сеет.
Вечером человек привез из города сивуху, а дома пива наварил. Сделал два корыта, поставил, где уговорились, и налил в одно корыто сивуху, в другое — пиво.
Захотелось ему поглядеть, что лев станет делать с пивом и сивухой. Забрался он на высокую ель и смотрит.
Вскоре пришел лев. Подошел к корытам и говорит:
— Хорошо, что я человека не загубил: ведь он вовсе и не виноват.
Раскрыл лев пасть, порычал, порычал и давай ячмень да хмель лакать. Лизнет из одного корыта, лизнет из другого …
Сидит человек на ели и видит, что лев уже пошатывается. Пошатался он, пошатался, упал на землю и уснул. Кричал, кричал человек, чтобы узнать, крепко лев спит или только вздремнул. А лев-то лежит и не шелохнется. Понял человек, что крепко лев охмелел; спустился он с дерева на землю, подошел к зверю и говорит:
— Лев, эй, дружище, что с тобой? Вставай!
А тот дрыхнет себе да дрыхнет. Человек его и за гриву дергал, и толкал его, и тянул, — но лев даже и не пошевельнулся.
«Погоди-ка, — думает человек, — сыграю я с тобой шутку».
К счастью, были у человека в кармане ножницы: в тот день он детям волосы подстригал. Вынул он ножницы и обстриг льва начисто, только гриву оставил. Связал шерсть в узелок, а сам снова на ель взобрался и смотрит: что-то теперь лев делать будет?
Ждал, ждал человек, наконец видит: шевельнулся лев. Подрыгал ногами, потом поднялся во весь рост да как зарычит! Рычит, рычит, а к корытам подойти боится. Вдруг оглядел лев себя, увидал, что он весь обстрижен, и говорит:
— Счастье мое, что хмель с ячменем голову мне с плеч не сняли! А не то бы мне и вовсе крышка.
Озираясь, чтобы люди не заметили, побежал лев в лес. Так и по сей день все львы стриженые ходят.
