То ли было, то ли не было. В одной стране жил бедный человек с женой. От нужды и безденежья они то и дело повторяли: «О господи! Ну до каких же пор?!» У них был сын, уже юноша, а тут вдруг еще появилась дочь. В тот же день, как девочка родилась, она съела осла, а на следующий день — мать и отца. И принялась опустошать деревню.
Когда парень остался в доме один, он испугался сестры-людоедки и решил убежать куда глаза глядят. Убегая из дому, он взял с собой свою невесту.
И вот стали они работать у одного хозяина и поженились. Но приятных дней было у них мало.
Прошло время, хозяину понравилось, как работает парень, и он задумал выдать за него свою дочь. И парень тоже с этим согласился — женился на дочери хозяина.
Однажды парень позвал к себе обеих жен, поставил перед ними два блюда, в одно из них налил воды, в другое — насыпал соли и сказал:
— Я уезжаю. Если соль превратится в воду, а вода станет кровью, выпустите моего гнедого жеребенка, он меня найдет, сел парень верхом на кобылу и поехал по дороге в свою прежнюю деревню.
А девушка-людоедкака поселилась в самом богатом доме деревни, там и жила. Парень подъехал к этому дому, постучал в дверь. Девушка ему и говорит:
— Подойди к окну.
Парень подошел, а девушка его спрашивает:
— Кто ты? Я тебя не знаю.
— Я твой старший брат,— отвечает парень.
— Нет, ты не он.
Тогда парень спросил:
— А по какому признаку ты узнаешь своего брата?
— По золотому кольцу на пальце.
Парень показал золотое кольцо на своем пальце. Тогда девушка впустила парня в дом, стала с почетом его угощать.
Прошло несколько дней. Каждый день девушка ходила к лощади парня и, вернувшись, говорила ему:
— У твоей лошади три ноги.
— У твоей лошади две ноги.
— У твоей лошади одна нога.
А на четвертый день она сказала:
— Твоей лошади нет как нет.
Вот тут парень испугался. В саду возле дома росло пять черешневых деревьев. Парень залез на одно из них. Девушка-людоедка подошла к этому дереву, стала его грызть и свалила. Парень перепрыгнул на второе дерево, потом — на третье. Дошла очередь до последнего дерева, а гнедого жеребенка все нет и нет.
Как раз в это время жены парня взглянули на блюдо и увидели, что вода превратилась в кровь. Тогда они выпустили гнедого жеребенка.
Хотя парень очень испугался, но не потерял надежды и все смотрел вдаль.
А дерево вот-вот свалится! Глянул парень — гнедой жеребенок летит к нему как молния. Увидел жеребенок своего хозяина, заржал, примчался под дерево и ну лягать девушку-людоедку: раз лягнул, два лягнул — разнес ее на куски.
Парень спустился с дерева, поцеловал жеребенка в копыта, в глаза, потом вскочил на него и поехал в деревню к своим любимым. Приехав, рассказал им все, что с ним случилось.
Все вместе они вернулись в прежнюю деревню и стали жить так беззаботно, как не жил никто.
