В старые времена жил один виноградарь. Он был сильно опечален тем, что у него не было детей.
А на горе жила Алмауз-кампыр, старая-престарая колдунья. Голова у нее была с большую киргизскую юрту, рот-величиной с дверь.
Служили колдунье сорок дивов, и никто не мог их одолеть.
На обед Алмауз-кампыр съедала целого верблюда, на ужин семь баранов. Пищу ока себе готовила в котле, который не могли поднять и сорок человек. Особенно Алмауз-кампыр любила человечье мясо и часто ходила по селам и городам и воровала малых детей.
Пришла как-то Алмауз-кампыр в кишлак, где жил виноградарь, и стала просить милостыню. Услышал виноградарь ее голос и вышел к воротам.
— Эй, человек, — сказала Алмауз-кампыр, — скажи чего ты хочешь, — я все могу.
— У меня все есть, — сказал виноградарь, — только нет у меня сына. Некому будет сложить мои кости в могилу, когда я умру.
Тогда Алмауз-кампыр вынула из сумы яблоко и сказала:
— Дай своей жене съесть это яблоко и у тебя родится сын, но только ставлю тебе условие. Как только исполнится твоему сыну семь лет, ты отдашь его мне, я его научу уму-разуму.
Как сказала Алмауз-кампыр, так и было. Родился у жены виноградаря сын. Был он очень красивый и веселый мальчик.
Виноградарь сильно полюбил его и всегда играл с ним сам.
Но вот прошло семь лет и точно год в год, день в день, час в час Алмауз-кампыр пришла в кишлак.
— Семь лет прошло, я пришла за твоим сыном.
— Бабушка, — сказал виноградарь, — оставь мне сыночка, а взамен лучше возьми, что только твоей душе угодно. Я ничего не пожалею. Отдам и дом, и быков и виноградник.
Но никакие уговоры не помогли, и Алмауз-кампыр увела с собой семилетнего сына виноградаря.
Вот идут они по дороге, а навстречу идет старушка (а была это добрая пери). Отвела она в сторону мальчика и говорит ему:
— Сынок, знаешь, куда и с кем ты идешь? Это Алмауз-кампыр. Приведет она тебя к себе домой и заставит разжигать под котлом огонь. Когда котел нагреется, Алмауз-кампыр нарежет кусочками целый курдюк сала, бросит в котел и прикажет тебе мешать его шумовкой. Тут ты и остерегайся. Скажи: «Бабушка, ты сама помешай сало, покажи, как это делается». Как только злая колдунья возьмет шумовку и нагнется, столкни ее в котел.
Сказала эти слова добрая пери и исчезла. А мальчик пошел дальше за Алмауз-кампыр.
Все случилось так, как говорила добрая пери.
Стала Алмауз-кампыр топить сало и приказала мальчику его мешать шумовкой.
— Покажите мне бабушка, — попросил мальчик, — как это делается, поучите меня.
Взяла Алмауз-кампыр шумовку, наклонилась над котлом, а мальчик изловчился и толкнул ее.
— Пш-пш-пш! — зашипело в котле. Алмауз-кампыр тут и кончилась.
Захотел мальчик помыть руки, смотрит стоит кувшинчик, полил себе на руки, на голову и стали у него волосы золотые.
Пошел мальчик бродить по дому злой колдуньи. Видит, ходит кошка, а на шее у нее висит сорок ключей.
Открыл первым ключом мальчик дверь от большой комнаты, а в ней сорок детей и все они плачут и кричат. Выпустил мальчик детей на волю, а сам стал смотреть, что в других комнатах. А в них было добра видимо-. невидимо. Когда мальчик открыл тридцать восьмую дверь, в этой комнате оказалось три добрых дива. Тридцать девятая комната была конюшней, в которой стояло три чистокровных скакуна. А в сороковой комнате в трех золотых клетках сидели три невиданной красоты птицы. Вышел мальчик из дому и не знает, что ему делать. Тогда добрые дивы дали ему по кольцу, птицы по перышку, а кони по волоску из своих хвостов.
— Мальчик с золотыми волосами, — сказали в один голос добрые дивы, птицы и кони, — когда с тобой случится беда, ты возьми по кольцу, по перышку, по волоску брось их в огонь и мы сейчас же явимся к тебе на выручку. Сейчас лучше уходи отсюда, а то вот-вот прилетят злые дивы — слуги Алмауз-кампыр.
Не стал мальчик с золотыми волосами оставаться в доме страшной Алмауз-кампыр и ушел.
Долго ли он шел, мало ли шел, но пришел он, наконец, к старой покосившейся хижине.
Вышла из хижины старуха — добрая пери и спрашивает:
— Эй, мальчик с золотыми волосами, куда ты идешь?
— Я круглый сирота, иду, куда глаза глядят.
— Оставайся у меня, — говорит старушка. — Гуляй по саду, ешь урюк, персики, виноград. А я тебя буду любить, как сродного сына.
Так прожил мальчик с золотыми волосами у доброй старушки много лет и превратился в красивого юношу.
Однажды старушка послала его в соседний город купить муки да рису.
Три дочери царя сидели на крыше дворца, увидели юношу с золотыми волосами, и он им очень понравился. А младшая царевна безумно его полюбила.
Заболела младшая царевна, похудела, побледнела. Созвал царь всех табибов, знахарей, врачей и приказал вылечить дочь, но не могли они найти никакого лекарства. Спросил царь у дочери:
— Что с тобой?
И тогда младшая царевна рассказала про юношу с золотыми волосами.
Царь устроил большое гулянье, а на крыше дворца приказал постелить ковры и посадить на них своих дочерей.
— Пусть все богатыри моей страны сегодня пройдут мимо дворца, — повелел царь.
Своим дочерям он сказал:
— Кто вам приглянется, в того бросьте розу.
Юноша надел на себя рваный халат, спрятал свои золотые волосы под облезлую меховую шапку и пошел ко дворцу.
Когда он проходил мимо дворца, старшие царевны не стали даже смотреть на какого-то бедняка в старом платье и в грязной шапке. Но младшая царевна сразу же узнала юношу с золотыми волосами и бросила в него свою розу.
Царь и придворные подивились выбору младшей принцессы.
Старшие сестры только посмеялись над ней и бросили сбои розы в молодых джигитов, одетых в роскошные одежды.
Всех женихов привели во дворец.
Джигиты, которых выбрали старшие дочери, понравились царю. Он велел отвести их в роскошные покои и устроить пышную свадьбу.
Юношу с золотыми волосами, которого выбрала младшая царевна, царь приказал отослать в конюшню и дать ему место на подстилке рядом с конюхами.
Попытался царь отговорить свою любимую дочь выходить замуж за бедняка, но она стала плакать так горько, что царь только махнул рукой:
— Дело твое, — сказал он, — только подождем. Решил царь отложить свадьбу младшей дочери, а там видно будет.
Однажды призывает он к себе зятьев и приказывает им ехать на охоту. Дает он им самых лучших охотничьих соколов, самых лучших коней, самых опытных егерей.
Пришел и жених младшей царевны — юноша с золотыми волосами и стал проситься на охоту.
Царские зятья начали смеяться.
— Куда тебе ехать! Уж лучше почисть наших коней- это дело тебе больше подходит.
Посмеялись, поиздевались и ускакали.
Юноша с золотыми волосами поехал в степь, взял кольцо, волосок и перышко, которые ему оставили добрые дивы, кони и птицы в доме Алмауз-кампыр и бросил в костер.
Не успел юноша с золотыми волосами закрыть и открыть глаза, как из-под земли предстали перед ним добрые дивы, кони и птицы.
— Чего тебе надо, о юноша с золотыми волосами, — сказали они, — мы готовы тебе служить.
