В какой-то стране жил один человек. Старые люди называли его владетелем: он был князем своего уезда. Этот князь отличался храбростью и бесстрашием и в плохом и в хорошем деле. Он уже не молод и имел трех сыновей. Все три сына были одинаково красивы, прямы как стрелы и с хорошим нравом. Старшему было двадцать пять лет, среднему — двадцать два года а младшему — восемнадцать лет.
Однажды утром старший брат поднялся с постели, вышел на балкон, сел там и задумался.
Князь это заметил. Он понял, что у сына есть какое-то горе, опечалился, но не стал сам расспрашивать, боясь, что сын не скажет, а послал к нему одного из своих ахтырпар узнать, что за горе у его сына.
Сыну стыдно было говорить отцу о своем горе, но потом он решил признаться в этом человеку, который должен был все передать князю, и рассказал ему:
Этой ночью я видел сои. Привиделась мне такая страна, которой даже во сне не приходилось видеть: снилась мне деревня куда, как говорят старые люди, был сослан Таташ. И вот будто бы я приехал в ту деревню, а посреди ее увидел двор, огороженный забором, и забор тот был сделан из людских голов. А за оградой во дворе стоял большой семиэтажный дворец. Седьмой этаж; был весь из стекла. В нем жила девушка божественной красоты. Ее лицо сияло. Оно было так прекрасно, как будто его сделали, смешав кровь с молоком. Стоило коснуться пальцем тела девушки, как на том месте оставался след,— рассказал сон юноша и добавил: — Если сказать тебе правду, я сразу подумал, что эта девушка, которую я видел во сне, очень подходит к дому моего отца, и если мой отец согласится, я бы хотел, чтобы она стала его невесткой. Пусть будет что будет, но я должен на ней жениться!
Так ответил юноша и попросил того человека узнать, что скажет отец. Человек пошел и рассказал отцу о намерении сына. Князь долго думал, наконец согласился, в тот же день собрал всех людей, подвластных ему по закону того времени, чтобы найти нужного человека в товарищи сыну. Сын князя оглядел всех и выбрал Смуглого Хаджаджа, сына Хамшакуа.
Потом княжеский сын хорошо вооружился, забрал на дорогу побольше еды и вместе со своим товарищем Хаджаджа поехал в то село, что видел во сне: он хотел все это увидеть наяву.
За один день они проехали двухдневный путь, а вечером остановились на отдых. Лошадей пустили пастись на поляну, Смуглый Хаджаджа развел костер, и они стали греться. Обогрелся Княжеский сын и сказал своему товарищу:
— Я схожу кое-куда, ты же сиди здесь и ожидай меня. Я быстро вернусь!
Но он не возвращался до самого рассвета.
Смуглый Хаджаджа сидел у костра, поджидал товарища. Княжеский сын вернулся, когда стало светать, и застал Хаджаджа на том же месте. У того все уже было готово: и абыста сварена, и мясо изжарено.
Смуглый Хаджаджа приготовил еду и усадил княжеского сына, а сам быстро оседлал лошадей, потом наспех поел. Затем он помог товарищу сесть верхом, сам вскочил на лошадь, и они поехали дальше еще быстрее, чем вчера.
Пять дней и пять ночей пробыли они в пути. Ехали по очень крутым дорогам и проехали много опасных и трудных мест.
Наконец на пятую ночь они подъехали к одному селу. Посередине села стоял огромный каменный дворец.
Оба товарища бесстрашно вошли во дворец. Там они не заметили ни души, но по всему было видно, что во дворце кто-то живет.
Княжеский сын очень устал. Он прилег и заснул, а Смуглый Хаджаджа пустил лошадей пастись, приготовил горячую еду, потом разбудил княжеского сына, дал ему умыться, усадил, и они вместе поели. После еды княжеский сын снова лег спать, а Смуглый Хадяхаджа убрал все и вышел во двор посмотреть лошадей.
Потом он стал у ворот и начал стеречь.
Вот наступила полночь. Вдруг Смуглый Хаджаджа услыхал шум: к воротам подъезжал адауы, о котором так много говорилось в старое время, но Хаджаджа не испугался, а стал еще бодрее.
Адауы оглушительно хлопал плетью, под копытами его араша ломались деревья и дрожала земля, но через ворота, где стоял Хаджаджа, араш не посмел пройти. Тогда адауы закричал:
— Кто тебя мог испугать, мой араш? Может быть, тебя напугал Смуглый Хадясаджа? Но он еще не родился, а если родился, еще не созрел, а если созрел, то как этот ничтожный мог добраться сюда?!
Все это слышал Смуглый Хаджаджа.
Я уже и родился, и созрел, и добрался сюда! — крикнул Хаджаджа и стал перед адауы.
Ну, если ты пришел сюда, то пришел и твой конец! — закричал адауы, но не успел он договорить своих слов, как Смуглый Хаджаджа выстрелил, и адауы замертво свалился с араша на землю.
Тогда Смуглый Хаджаджа выхватил нож, подбежал к адауы, отрезал одно ухо и положил в карман, а самого адауы запрятал в такое место, где его никто не смог бы найти.
К тому времени уже рассвело.
Княжеский сын и Хаджаджа оседлали коней, вскочили верхом и поехали дальше, не слишком спеша. Так они подъехали к селу, но остановились не в том дворце, куда они ехали, а в каком-то другом ближнем доме и спросили:
— Есть ли здесь дворец о семи этажах с оградой из людских голов?
Оказалось, что в том селе действительно был такой дворец. Жители показали, где он стоял, но предупредили, что к нему нельзя подойти:
Девяносто девять человек уже приходили, чтобы увидеть девушку, которая живет в этом дворце, но ее отец — такой негодяй! — со всех, кто ему не понравится, снимает головы и делает из них забор. До сотни не хватает только одного человека, и, наверное, этим человеком будешь ты! — говорили жители сыну князя.
Княжескому сыну это не понравилось, но с ним был Смуглый Хаджаджа, а разве Хаджаджа мог испугаться? Он никогда не бегал от опасных мест. И сейчас разве он мог согласиться ехать обратно? При этом все уже знали, зачем они ехали, ни для кого это не было тайной: ведь девушка приходилась дочерью такому человеку, который в своих руках держал всю страну, к тому же он был не молод.
И вот, когда люди сообщили князю, что из дальней страны приехал какой-то княжеский сын, который, увидя во сне его дочь, так полюбил ее, что решил плениться, отец согласился на это и очень обрадовался. Князь все приготовил, что нужно для большой свадьбы, собрал всех своих соседей и сообщил им, что выдает свою дочь за человека, который увидел ее во сне.
Когда же настал день свадьбы, княжеский сын вместе со своим товарищем Смуглым Хаджаджа явился во дворец.
«Здесь им показали девушку, а девушка, как только глянула на князя, сейчас же его полюбила.
Устроили свадьбу. Начался пир, но это был необыкновенный пир: он длился не день, а несколько дней и каждый день начинался сначала.
На третий день после свадьбы княжеский сын и Смуглый Хаджаджа двинулись в обратный путь. Князь дал дочери много подарков и сто человек провожатых.
Княжеский сын и Смуглый Хаджаджа были довольны своей удачей. Они спешили вернуться домой.
Ехали долго и вот наконец снова увидели дворец адауы. Стало темнеть. Они решили эту ночь провести во дворце.
Смуглый Хаджаджа быстро приготовил горячую еду, усадил всех и накормил. Он так быстро и ловко все делал, как будто это был не один человек, а сто.
После еды все улеглись спать, а Смуглый Хаджаджа расседлал лошадей и стал у ворот караулить — он не думал о сне, позабыл о нем.
Ночь кончалась, наступал рассвет, кричали петухи, когда на ворота, у которых был Смуглый Хаджаа, сели три ангела. Они решали, кто, где и как должен будет умереть. Хаджаджа увидел ангелов, прижался к воротам, затаил дыхание и стал слушать.
Один ангел сказал:
У этого княжеского сына, который женился па княжне, еще не ясное будущее. Мы должны определить его судьбу!
Хорошо,— согласились другие ангелы.— Завтра он вместе с женой будет переезжать реку. Когда они очутятся посередине реки, подует сильный ветер, сорвет с жены шляпу и княжеский сын бросится за ней. Тогда его лошадь должна споткнуться, а княжеский сын свалится в воду и так погибнет.
Но если он не погибнет в реке,— сказал другой ангел,— пусть он погибнет на широкой поляне, где ему захочется джигитовать. Он должен упасть с коня и убиться насмерть.
— Но если он и там останется жив?
— Если он и там останется жив,— сказал третий ангел,— пусть он погибнет, когда вернется домой. На радостях все станут стрелять, и княжеский сын должен выстрелить, но дьяволы пусть повернут его пулю вспять, она должна попасть ему прямо в голову, и он умрет.
Потом ангелы сказали:
— А тот, кто, услышав эти слова, передаст их другим, пусть превратится в камень!
После этого ангелы улетели. Все то, что они сказали, слышал Хаджаджа.
В это время начало светать, когда же наступило утро, княжеский сын и Хадяладжа оседлали лошадей и поехали домой.
Жена была с ними.
Гмуглый Хаджаджа все время ехал рядом с княжеским сыном. Вот они подъехали к большой реке, и, когда, переправляясь очутились на середине реки, подул сильный ветер и сорвал с девушки шляпу. Княжеский сын хотел было броситься за шляпой, но смуглый Хаджаджа тайком шепнул ему на ухо:
— Что с тобой сегодня случилось? Ведь ты никогда не поступал так. Неужели тебе не стыдно бросаться в воду за шляпой своейоей жены? Что скажут люди, если увидят! Княжеский сын послушал товарища и не исполнил своего намерения.
Это было первое место, где княжеского сына ожидала гибель, но он остался жив.
Поехали дальше и вскоре доехали до широкой поляны. Княжескому сыну очень захотелось поджигитовать на той поляне, но Хаджаджа пристыдил его.
Это было второе место, где княжеского сына ожидала гибель, но он остался жив.
Все время Смуглый Хаджаджа ни на шаг не отставал от княжеского сына, и так они возвратились домой.
На радостях весь парод поднял стрельбу. Княжескому сыну тоже захотелось пострелять, но Смуглый Хаджаджа тайком шепнул ему на ухо:
— Не срами ты себя, княжеский сын! Неужели ты станешь стрелять перед отцом и этим показывать, что ты женился?
Сын князя согласился с товарищем.
Это было третье место, где княжеского сына ожидала гибель, но он остался жив.
Князь был рад, что сын вернулся цел и невредим вместе с женой и Хадясаджа. Он устроил большой пир. Все удивлялись, как это княжеский сын смог найти ту девушку, что видел во сне, и взять ее в жены.
Пир был в разгаре, когда сын князя как-то нечаянно сказал обидное слово о Смуглом Хаджаджа. Не стерпел этого Смуглый Хаджаджа, быстро собрал в круг всех гостей, сам стал посередине и принялся рассказывать, сколько он сделал добра для княжеского сына: как спас его жизнь и убил адауы (тут Смуглый Хаджа вынул из кармана ухо адауы и показал народу), как он подслушал трех ангелов и узнал, где княжеского сына поджидал гибель, и как он уберег его от гибели.
— Я никому не должен был говорить об этом, но я все рассказал вам и теперь превращусь в камень! — закончил Смуглый Хаджа и тут же посреди княжеского двора окаменел.
Народ пришел в ужас. Княжеский сын хотел было застрелиться, но люди удержали его.
После этого все разошлись по домам, а княжеский сын сказал своим родителям, что не может у них оставаться, что он уходит из дому навсегда — пойдет куда глаза глядят,— и ушел.
День и ночь княжеский сын проводил в лесах. Так прошло несколько лет, но он никогда не думал о том, чтобы вернуться домой. Он стал почти лесным человеком. Княжеский сын хотел умереть, но не умер.
Как-то ночью, когда он заснул в лесу, ему привиделся сон, будто к нему пришел какой-то человек и сказал:
— Я знаю, что за это время случилось в твоем доме: у тебя родился сын. Если хочешь оживить Смуглого Хаджа, свари своего сына в котле и опрокинь котел на камень, что лежит посреди двора. Тогда Смуглый Хаджа оживет и встанет.
Княжеский сын, который долгое время бродил по лесам, вздрогнул и проснулся. Он быстро пошел домой. Дома все удивились сколько времени его не было, и вот он вернулся! Действительно, дома княжеский сын увидел мальчика, который родился после его ухода.
Когда настал вечер, он сказал своим домашним:
— Повесьте над огнем котел с водой, я хочу вымыться. Котел повесили над огнем. Сын князя стал играть со своим
ребенком, а другим сказал:
— Теперь вы идите ложитесь спать. Сын останется со мной — я хочу насмотреться на него, а потом приведу его к вам.
Семья княжеского сына пошла спать.
Сын князя играл с ребенком, пока в котле не закипела вода.
Когда же вода закипела, княжеский сын бросил ребенка в кипяток. Долго варил он мальчика, потом снял котел, подошел к каменевшему Хаджаджа и опрокинул котел ему на голову. После этого княжеский сын вернулся домой и лег спать. Но разве он мог уснуть?!
Княжеский сын всю ночь промучился, когда же утром он встал и вышел во двор, то увидел, что Смуглый Хаджаджа сладко играет на апхярце, а вокруг него танцует оживший мальчик.
Услышал об этом князь и снова устроил большой пир. Он собрал весь свой народ, показал ожившего Хаджаджа и внука и рассказал все, что случилось. Потом князь усыновил Смуглого Хаджаджа. С этих пор княжеский сын и Смуглый Хаджаджа навеки стали братьями.
После этого народ разошелся. Каждый держал в памяти все, лучилось с княжеским сыном и Смуглым Хаджаджа.
И я был на этом пиру, только что оттуда вернулся. А тебе, кто слушал меня, желаю, чтобы ты не умер, пока я весь мир не обнесу забором из толстых иголок — вместо кольев — и не заплету их тонкими иглами.
