Как-то раз муж и жена сидели дома и скучали.
— Слушай, жена, что нам делать? — спросил муж.— Хоть бы сын у нас был, он бы утешал нас!
— Давай-ка сыграем в молчанку,— сказала жена.
— Хорошо,— сказал муж, и они стали играть в молчанку. Они условились: кто первым заговорит, тот проиграет и должен вечером пригнать телят.
Прошло немного времени. Жена пошла к соседям.
«Если я куда-нибудь пойду, то все равно не смогу говорить. Лучше останусь здесь!» — подумал муж и остался дома.
В это время два всадника въехали во двор, но муж не только не вышел к гостям, а, притаившись, сел.
— Эй, хозяин! — крикнули гости.
Тогда он вышел и молча стал перед ними.
— Добрый день! — сказали гости.
Хозяин молчал.
— Что с тобой? Глухой ты, что ли?
Хозяин продолжал молчать.
Гости заговаривали так и сяк, но он все молчал. Тогда один гость два-три раза ударил хозяина плетью, но тот молчал. Другой гость соскочил с лошади, вынул нож, сбрил ему один ус и отрезал одно ухо, но хозяин не издал ни звука и стоял как чучело.
Гости уехали, а хозяин весь в крови вошел в дом и сел.
Настал вечер. Пришла жена, увидела мужа с отрезанным ухом и окровавленным лицом и закричала:
— Чтоб мы с тобой умерли! Что случилось?!
— Охо-хо, охо-хо! Победил тебя! Победил тебя! Теперь иди пригони телят! — крикнул глупый муж.