Жили три брата, и был у этих братьев отец.
Однажды, когда все три брата сидели вместе, отец рассказал им, что у них когда-то давно пропала корова.
Как только отец окончил свое слово, старший сын вскочил и сказал:
— Тот, кто взял нашу корову,— низкого роста.
Не успел он кончить, как встал средний брат и тоже сказал:
— Если он низкого роста, то рыжий.
Как только он кончил, встал младший брат и добавил:
— Если низкого роста и рыжий, то у него голубые глаза.
Тогда отец сказал своим сыновьям:
— Дад, сыновья мои, если вы оправдаете свои догадки, то против вас никто не устоит! Дад, отправляйтесь в путь! — и дал им еды на дорогу и отправил в путь.
Братья шли, шли и наконец неподалеку в лесу увидели крестьянина. Он рубил дрова. Это был как раз такой человек, как они говорили.
— Вот кто украл нашу корову! Держите его! — закричал старший брат.
Братья схватили крестьянина. Он спросил:
— Что вам нужно?
— У нас пропала корова. Ты украл ее! Верни, а то мы тебя убьем! — ответили братья.
Увидел крестьянин, что братья могут его убить, и стал уговаривать пойти к сельскому судье.
Пришли к судье, рассказали, но судья ничего не решил, а тайком взял апельсин, спрятал его под миску, потом подозвал братьев и сказал им:
— Я не могу решить вашего дела, пока вы не отгадаете, что лежит под этой миской. Если угадаете, то вы действительно узнали того, кто взял вашу корову, и получите в придачу еще одну корову, а если не угадаете, то я с вас возьму одну корову.
А братья того и хотели. Окружили стол и старший сказал:
— То, что лежит там, под миской, — круглое.
— Если круглое, то желтое, — добавил средний.
— Если круглое да еще желтое, то это апельсин, — сказал Младший.
Судье это не очень понравилось, но что было делать? Он отдал братьям корову и еще одну, как обещал. И братья с двумя коровами отправились домой.