В одном селе жила бедная вдова. И был у неё сын по имени Ганс. Пришло время отдавать его в ученье. Только к кому? Ростом парень не вышел, и силёнок у него маловато. В кузнецы да лесорубы не годится, работу каретника и бочара тоже не осилит. Пошла вдова за советом к соседке-старушке. Поговаривали, что та ворожить и судьбу предсказывать умеет.
– Пусть идёт в портные,- сказала старушка.- А в помощь ему дам я напёрсток и ножницы.
Так вдова и сделала. А напёрсток и ножницы, пожалуй, оказались волшебными. Ганс и впрямь стал отличным портным. Что ни скроит, ни сошьёт, всё вызывает только восторг и восхищение.
Выучился Ганс и решил отправиться искать работу в большой город. На прощанье старушка-волшебница дала ему ёжика и птичку в клетке. Удивился таким странным подаркам Ганс, но отказаться не решился.
Пришёл он в большой город, а там все одеты в мешки из-под муки, будто чучела огородные.
“Ого! – обрадовался портняжка. – Сколько будет у меня работы! Нашью людям лучших платьев и кафтанов”.
Остановил он встречного горожанина и спрашивает:
– Не скажешь ли, добрый человек, отчего вы в мешках щеголяете? Может, мода у вас здесь такая?
Испуганно огляделся горожанин и зашептал:
– Ты, я вижу, издалека пришёл, ничего не знаешь. А всё дело в том, что захватил наш город великан. Всех грабит-обирает. Ничего у людей не осталось.
– Почему же вы его не прогоните?- спросил Ганс.
Вдруг раздался страшный рык. Поднял голову портняжка и видит: навис над ним ужасный великан, с гору величиной. Расхохотался великан.
– Это ты, что ли, мелкая букашка,собираешься прогнать меня? Не хочешь ли силами помериться? Сумеешь ли за клубком угнаться?
Вынул он из кармана клубок шерсти и кинул его. Покатился клубок по дорожке далеко-далеко. Тогда Ганс пустил вслед клубку ёжика. Тот обогнал клубок и скрылся вдали.
Нахмурился великан.
– Ладно, – говорит,- на этот раз ты меня одолел.А вот посмотрим, высоко ли ты можешь камень закинуть.
Поднял он огромный валун и швырнул в небо. Чуть ли не до облака долетел тяжёлый валун и с грохотом упал на землю. А портняжка выхватил из клетки птицу и выпустил её. Улетела птица за облака и не вернулась.
– Опять ты меня одолел!- топнул ногой великан.- Но вот тебе последнее испытание. Сумеешь прыгнуть выше меня, уйду в леса и больше здесь не появлюсь.
Разбежался великан и с маху перепрыгнул самый высокий дуб. Не растерялся портняжка. Вытащил он свой портновский метр и говорит великану:
– А ну-ка, помоги мне пригнуть верхушку этого тополя. Я измерю его высоту.
Великан послушно пригнул верхушку тополя к земле. Ухватился за неё портняжка и велит великану отпустить её. Распрямилось дерево и так высоко подбросило Ганса, что тот разом перелетел через несколько домов.
Тут уж великану ничего не оставалось, как повернуться и зашагать прочь, подальше от города. Больше он никогда здесь не появлялся. А портняжка нашил всем горожанам чудесных нарядов и долго ещё жил припеваючи в почёте и уважении.
