В далекие-далекие времена сильным потоком дождя нежный цветочек Бейда был занесен на рисовое поле. Так он там и остался. В засушливое лето, когда от недостатка влаги трескалась почва, цветочку приходилось особенно туго.
«Как же могу я оставаться красивым, цветущим и ароматным на такой сухой земле», — с горечью думал Бейда. И очень захотелось цветочку воротиться в родные места, где прежде случалось ему благоухать среди голубых вод и сочных водорослей.
Долго думал Бейда, как исполнить свою мечту, и наконец придумал. Соорудив из листочков парусную лодку, он сел в нее и поплыл к речной заводи.
Пока все благоприятствовало цветочку: дул попутный ветер и лодочка лихо неслась вдоль берега. На пути ему повстречалась иголка.
— Милый цветочек Бейда! Куда ты направляешься? — спросила иголка.
— Я хочу вернуться в места, где вода чистая да трава зеленая.
— Позволь и мне с тобой, — попросилась иголка. Цветочек согласился, и они вместе поплыли дальше. По пути они встретили курицу.
— Бейда и иголка, куда вы плывете? — спросила их курица.
— Мы плывем туда, где вода чистая да трава зеленая, — ответил цветочек.
— Возьмите и меня с собой, — попросила курица. И стало их в лодке трое.
Плыли они, плыли, а навстречу им ползун.
— Куда несет вас течение? — спросил он.
— Мы хотим добраться туда, где вода чистая да трава зеленая, — ответил цветочек Бейда.
— Возьмите и меня с собой, — попросил ползун. И стало их в лодочке четверо.
Плыли они, плыли, а навстречу им пест.
— Вы куда так торопитесь? — спросил он.
— Мы спешим туда, где вода чистая да трава зеленая, — ответил Бейда.
— Можно и мне с вами? — попросил пест.
И друзья снова двинулись в путь. Долго плыли они по тихой реке и приплыли к домику колдуньи, что стоял на высоком берегу. Колдунья, прикинувшись доброй, пригласила друзей к себе. Для каждого из них она нашла работу: пест должен был молотить рис, иголка — зашивать старую рваную одежду, Бейда, красивый легкий цветочек, служить украшением для дома, маленькому ползуну предстояло немного подрасти, а курице надлежало быть съеденной.
— Мне кажется, эта женщина — колдунья, — сказал почуявший недоброе Бейда. — Мы должны быть очень осторожны. Меня особенно беспокоит судьба курицы и ползуна. Если колдунья задумала какую-нибудь подлость, нам никогда не попасть туда, где вода чистая да трава зеленая.
И Бейда стал втолковывать каждому, что ему должно делать, чтобы обезопасить злую старуху.
— Ты, — обратился Бейда к иголке, — должна залезть в кровать к колдунье и колоть ее во время сна. Курица — спрячется в печь и, как только колдунья вознамерится готовить еду, обсыплет ее золой. Ползуну хорошо бы забраться в бак и, когда колдунья станет набирать воду, шлепнуть ее изо всех сил хвостом. Ну а я и пест останемся в лодке, и, когда колдунья спустится к воде, пест ее убьет.
Только колдунья улеглась на ночь, как сразу же вскочила с кровати.
— Что-то сегодня клопы сильно кусаются! Понапрасну старалась она уснуть — игла не давала ей покоя.
Рано поутру, когда стало светать, колдунья отправилась готовить еду.
Только подошла она к печке, а курица как захлопает крыльями — и обсыпала колдунью с ног до головы золой. Бросилась колдунья к баку с водой, чтобы промыть глаза, а ползун ударил ее хвостом по лицу.
— Что это со мной происходит? — недоумевала колдунья.
Выйдя из дома, она направилась к лодке, но, боясь смять цветочек, оступилась и упала. В это самое время выскочил из лодки пест и забил ее до смерти.
Избавившись от опасности, друзья продолжили свой путь туда, где вода чистая да трава зеленая.
