Когда-то давным-давно жили в одной деревне муж и жена — Ко Че и Ма Ей. Жили они в ладу и согласии, никогда не ссорились, и жители деревни, поучая молодежь, всегда ставили им в пример эту супружескую пару:
— Посмотрите, как живут Ко Че и Ма Ей, — говорили они. — Никогда не ссорятся, во всем уступают друг другу. В доме у них тишина и спокойствие — и самим приятно, и перед соседями не совестно!
Вся деревня не уставала восхищаться примерными супругами.
Однажды Ко Че и Ма Ей, сидя за чаем и болтая о том о сем, вдруг вспомнили одну старую народную примету.
— Ма Ей, — обратился Ко Че к жене. — Кажется, в прежние времена считали, что рассвет наступает только тогда, когда закукарекает петух, а если первой закудахчет курица — рассвет не наступит. Ведь верно я говорю?
— Все-то ты перепутал! — рассердилась Ма Ей. — Раньше говорили: рассвет не наступит, если первым закукарекает петух. А когда первой закудахчет курица, рассвет обязательно наступит.
— Я что-то запамятовал, вот и спросил у тебя. Но сдается мне, ты не права. Ну конечно же, стоит закукарекать петуху — и сразу наступает рассвет.
Едва сдерживая гнев, Ма Ей упорно твердила свое:
— Нет же, нет. Рассвет наступает, если закудахчет курица. Прежде я тебе во всем уступала, но сейчас не могу. Я точно знаю, что правда на моей стороне.
— Поверь мне, ты ошибаешься, — пытался урезонить жену Ко Че.
Так, слово за слово, сначала тихо, а затем все более и более повышая голос, супруги, на удивление всем соседям, рассорились.
Но уступчивый Ко Че не выдержал:
Ма Ей, что толку спорить? Ни ты, ни я не можем доказать своей правоты. Пойдем-ка лучше к настоятелю монастыря, пусть он нас рассудит!
Так они и сделали.
— Что случилось? — удивился настоятель монастыря, увидев супругов. — Какие разногласия привели вас ко мне?
— Выслушай нас, о учитель! Я говорю жене, что, если первым закукарекает петух, рассвет наступит, если же первой закудахчет курица, рассвета не наступит. Она же твердит свое: рассвет наступает, если курица закудахчет первой, а если первым закукарекает петух, то вообще не рассветет. Не будешь ли ты любезен растолковать нам, кто из нас прав?
— Оба вы далеки от истины. Сколько бы ни старались и петух и курица — рассвета не наступит. Дело в том, что они просыпаются с рассветом и только тогда начинают подавать голос.
Выслушали Ко Че и Ма Ей объяснение настоятеля, поклонились ему и молча удалились.
Когда они прошли половину пути, муж задумчиво произнес:
— А ведь учитель, пожалуй, прав!
