В давние времена жил один человек по имени Ахкепиг. Он воровал людей, убивал их и съедал. Однажды он убил отца, мать и двух братьев. Задумал он убить и оставшихся в живых брата и сестру, но они убежали в лес. В лесу они повстречали быка, который не боялся ничего на свете. Даже Ахкепиг побаивался этого быка.
Бык спросил детей человеческим голосом:
— Что вы за люди?
— Человек по имени Ахкепиг убил наших родителей и двух братьев, а теперь хочет лишить жизни и нас. Вот мы и убежали в лес, — сказал мальчик.
Спустя некоторое время бык повстречался им снова и опять спросил:
— Что вы за люди?
Девочка снова рассказала, почему они оказались в лесу. Тогда бык сказал:
— Дети, садитесь на мою длинную спину — я спасу вас.
Дети уселись на спину быка.
Далеко за лесом было большое море. Бык с детьми шел по поверхности моря так, что они не только не намочили ног, но даже капля воды на них не попала.
Ахкепиг увидел в свою подзорную трубу, что бык спасает детей. Стал он втягивать в себя море и остановил быка на его середине.
Тогда бык сказал:
— Я обессилел, теперь всю оставшуюся в теле силу я передам ногам. Тогда у меня хватят сил перейти море.
Ахкепиг не смог ничего поделать — они перешли море, а он перейти море не мог и сидел на противоположном берегу.
— Теперь я умру, — сказал бык мальчику. — Меня надо прирезать. Есть ли у тебя нож?
— В сумке у нас есть нож, — сказала сестра.
Бык сказал:
— Тогда быстрее прирежьте меня. Шкуру мою положите в том месте, где выберете себе жилье. Положите шкуру внутренней стороной на землю, а волосяным покровом кверху. И будет у вас огромное хозяйство. Кишки мои раскидайте вокруг этой шкуры, и появятся высокие ворота с двумя дверями — для выхода и входа. Поставьте мои ноги копытами вниз в четырех углах — на них вырастут четыре башни. Мои уши бросьте в море — появятся люди и все необходимое для них. Бросьте мои глаза и скажите: «Пусть появятся две храбрые и драчливые гончие. Пусть все, кто увидит гончих, полюбят нас». Бросьте мои печень и сердце в море и будете иметь нужные вам оружие и порох. Все оружие будет в золоте и серебре. Если вам понадобится золото, бросьте в море мою печень и скажите: «Пусть будет золото». Киньте между двумя гончими мою желчь и скажите: «Пусть ненависть к врагам будет такой же горькой».
В одной башне живет девушка, о которой люди ничего не ведают, а если бы знали, то не оставили бы ее в покое. Мальчик, если ты пожелаешь приблизить эту башню, она приблизится к тебе. Девушка заметит тебя, когда ты выйдешь с гончими. Она полюбит тебя и пришлет к тебе свою служанку с приглашением, что, мол, в такой-то день я ожидаю тебя. А ты ответь, что согласен прийти в этот день.
Собравшись к ней в гости, брось оземь мои почки — появится конь, который угонится за утренней зарей. Он будет скакать и останавливаться по твоему желанию, а седло на нем будет из чистого золота и серебра.
Пусть мое слово будет вещим, и дважды его повторять не надо — достаточно произнести лишь раз. Все сказанное мной сбудется. А когда будешь садиться на славного коня, скажешь: «Пусть всегда я узнаю врага. Пусть хватит у меня ума и смелости, чтобы наказать его».
Юноша достал из сумки нож, прирезал быка и исполнил все, что сказал ему бык.
Он основал большое хозяйство — взглядом не окинешь. Оседлал справного скакуна и отправился к девушке.
Приехал он к ней, и девушка в него влюбилась. Юноша с двумя гончими поднялся к ней в башню. И девушка, взяв в свидетели гончих, сказала:
— Даю слово, что под этим небом я выйду замуж только за тебя. Если ты возьмешь меня, я согласна быть твоей женой.
— Даю и я слово, что, пока мы оба живы, женюсь только на тебе, — ответил юноша.
И с девушкой он вернулся домой.
Как только юноша возвратился домой, он бросил в море печень быка, и море выбросило ему несметное количество золота. Наполнил он талсы золотом, взял много других вещей и пришел к девушке.
Сестра юноши между тем каталась на лодке по морю и веселилась. А у берега моря стоял Ахкепиг.
— Девушка, подгони свою лодку ближе к берегу, — крикнул Ахкепиг.
— О чем ты хочешь со мной поговорить? — спросила девушка.
— Будем жить вместе, и я стану твоим отцом, — оказал Ахкепиг.
— Был у меня отец, да ты убил его.
— Я заменил бы тебе мать!
— Была у меня и мать, да ты убил ее.
— Стал бы я тебе братом!
— Были у меня и братья, только ты убил их.
— Если бы ты согласилась, я стал бы твоим мужем, — сказал Ахкепиг.
Девушка сразу же приплыла на лодке к берегу. Тогда Ахкепиг сказал ей:
— Спрячь меня, пока не пришел твой брат.
Спрятала она Ахкепига в своей большой башне.
Приехал брат и пошел к сестре с двумя гончими. Учуяв запах постороннего, гончие стали разгребать землю.
Говорит сестра брату:
— Зачем ты водишь этих гончих, они только землю разгребают, гони их отсюда.
Брат выгнал гончих, но они не успокоились.
Послал брат гончих к невесте за подарками для сестры.
А сестра сказала Ахкепигу.
— Гончих нет дома, если ты убьешь брата, то мы счастливо заживем.
Брат, отправив гончих, снова вошел к сестре.
В это время на него из засады набросился с большим кинжалом в руке Ахкепиг, а сестра натравляла его.
Взмолился брат:
— Не сносите моей головы, не увечьте мое тело. Убейте меня другим способом!
У Ахкепига был медвежий коготь. Если этот коготь вонзался в сердце — человек умирал.
Ахкепиг повалил юношу, сдавил ему горло, вонзил коготь и сердце и убил его.
— Мы должны его быстро похоронить, — сказала сестра.
Невеста ничего не звала о смерти жениха.
Боясь, что гончие возвратятся, сестра и Ахкепиг вырыли яму и закопали юношу. Гончие вернулись, и сестра стала им плакаться:
— Заболел мой братик и божьей волей покинул этот солнечный мир.
Говорит гончим невеста:
— Ничем он не болел и, когда выходил из дому, был здоров.
Гончие раскопали яму и вынесли из него своего хозяина. Увидели они коготь в его сердце. Одна из гончих вырвала этот коготь и тут же сдохла, а юноша ожил. Бросилась вторая гончая и вырвала коготь у первой. Первая гончая ожила, а вторая тут же сдохла.
Гончая вспомнила, как она первый раз вырвала этот коготь, и поняла, что он вонзается в тело того, кто его вытащит. Гончая пошла на хитрость. Она палкой вытащила коготь, и вторая гончая ожила. Одна гончая побежала за вещами юноши и сообщила радостную весть невесте. Невеста принесла одежду, юноша оделся и с двумя гончими пошел к сестре.
— Ва, сестра, — сказал брат, — если бы я знал, что ты выйдешь за убийцу наших родителей и братьев, я выдал бы тебя замуж. Я не в силах убить тебя: мы с тобой единоутробные брат и сестра. Превратись же в колючку, которой можно занозить руки не в чистом поле, а только в заброшенных местах.
Гончие разорвали Ахкепига, а брат с женой стали жить счастливо.
