У одного отца был единственный сын. Стал он взрослым и спросил у отца:
— Что это за башни вдали?
— В этих башнях живут семь нарт-орстхойцев.
— Я пойду к ним помериться силой, — сказал сын, взял шашку и пошел.
Юноша еще не дошел до этой башни, а мать нарт-орстхойцев говорит сыновьям:
— Сюда приближается какой-то человек. Видно, он очень сильный. Что будем делать? Натравим на него наших собак. Если он трус, они разорвут его.
И нарт-орстхойцы натравили на него собак. Ударами шашки кант изрубил всех собак.
Испуганные нарт-орстхойцы решили: «Это очень сильный человек, мы сделаем его своим братом».
Кант вошел в башню. Нарт-орстхойцы приветливо встретили его и сказали:
— У кого не было брата, у того он теперь есть.
И они выдали замуж за него свою сестру. Прошло время, и кант говорит:
— Я давно не видел своих отца и мать. Я соскучился по дому, и если вы не против, то проведал бы их.
— Поезжай, пожалуйста, — сказали нарт-орстхойцы, вместе с ним усадили на арбу сестру и проводили их.
— В дороге вам встретится небольшая речушка, и на вас наведут зеркало. Не бойтесь и смело гоните своих лошадей. Если вы промедлите, то очутитесь в нижнем мире, — предупредили нарт-орстхойцы.
Отправился кант с женой в путь.
Подъехали они к речушке, а на них навели зеркало. Кант смело погнал лошадей, но лошади и жена провалились в нижний мир, а кант удержался на берегу и не провалился. Ходил он по берегу и не знал, что ему делать. Увидел шалаш и вошел в чего. Через некоторое время в шалаш вошли еще трое.
— Пусть будет добрым твой приход! Будь нашим братом! — приветствовали они канта.
— И вас пусть добро не минует! — ответил кант, и они стали друзьями.
Однажды кант охотился и увидел девушку, которая ушла через отверстие в землю. Приехал он и рассказал об этом своим друзьям.
— Эту девушку мы давно приметили. Она живет в нижнем мире, — ответили ему друзья.
— Я обязательно доберусь до ее жилья, — сказал кант.
— В это отверстие не так-то легко пройти. Кто туда спустится, тот сгорит, — сказали ему друзья.
— Что бы ни случилось, я обязательно пойду туда, — настаивал кант.
— Тогда пойдем все вместе, — сказали друзья. — Ты наш гость, одного тебя мы не отпустим и первыми войдем в это отверстие в землю.
Первый обмотал себя веревкой и, спускаясь, сказал:
— Если закричу: «Горю!», то вытаскивайте.
Через некоторое время он крикнул: «Горю!», и они вытащили его.
Спустили в отверстие второго, тот крикнул «Горю!», и его вытащили. То же произошло и с третьим. Стал спускаться храбрый кант и сказал, чтобы на крик «горю!» его не поднимали, а спускали еще ниже. Через некоторое время он крикнул: «Горю! Горю!» — и друзья стали спускать его еще ниже.
Храбрый кант очутился в нижнем мире. Огляделся он по сторонам и увидел золотые башни, в которых сидели три очень красивые девушки. Две из них бросились обнимать канта и говорить:
— У кого не было брата, у того пусть он будет! Пусть будет добрым твой приход!
Третья девушка сразу влюбилась в него и стояла, повернувшись спиной. После приветствий кант сказал:
— Хотите, я подниму вас в верхний мир?
— Поднимайся вначале ты, а затем поднимешь нас. Твои друзья могут обмануть и не поднять тебя, — стали просить девушки.
— Нет, нет, я хорошо знаю своих друзей. Я не поднимусь первым, оставив вас здесь! — сказал кант и стал по одной поднимать девушек.
Девушки были подняты наверх, друзьям они поправились, и те обрезали веревку, когда поднимали канта. Он опять упал в нижний мир.
Огляделся он по сторонам и видит, что очутился в третьем мире. Ходил он, ходил и оказался в селе. Он встретил старуху и стал расспрашивать ее о житье-бытье[110 — Герой в своих скитаниях встречается с Жера-Бабой, которая на имеет детей и усыновляет юношу. По ее совету юноша добивается своей цели.]. Она сказала ему:
— Дела в нашем селе не очень хорошие. У родника лежит сармак и не дает нам воды. Мы гибнем от жажды.
— Об этом не печалься, старая женщина. Я накажу этого сармака! — сказал кант и отправился к роднику.
От скрежета зубов сармака, казалось, дробятся звезды. Как только он увидел храброго канта, высунул свой двухаршинный язык и, засвистел так, что, казалось, земля и небо лопаются, а затем бросился на храброго канта. Храбрый кант ударом шашки рассек язык сармака пополам. От сильной боли сармак стал на конец своего хвоста и снова ринулся на канта.
— Или я умру, или жив останусь! — крикнул кант и шашкой разрубил сармака на девять частей.
Потом он вернулся домой и сказал старой женщине:
— Я лишил его девяти душ. Живи спокойно!
Старая женщина усыновила канта и они стали жить вместе. Прошло много лег, и кант вспомнил своих отца-мать, заскучал и сказал женщине:
— Я сильно скучаю по отцу-матери и хотел бы проведать их, указала бы ты мне дорогу в верхний мир.
— Кому, кроме тебя, я укажу эту дорогу! Я не знала, как и чем отблагодарить тебя. Вон там есть дорога. На ней три барана: черный, белый и серый. Если дотронешься до белого, очутишься в верхнем мире, если до двух других, окажешься в еще более нижнем мире, — сказала старая женщина.
По ее совету кант коснулся белого барана и очутился в верхнем мире.
Шел он и встретил человека, который гонялся за белым зайцем. Ударом пинка храбрый кант убил зайца.
— Почему ты убил зайца? — стал плакать этот человек.
— Я хотел тебе услужить, а мне заяц не нужен. Отчего ты плачешь? — спросил храбрый кант.
— Я плачу не о зайце. Я давно потерял своего сына и ищу его. Некто мне сказал, что если я поймаю белого зайца, то найду своего сына. Я думал вот-вот поймаю его, а ты его убил. Нет в тебе жалости. И теперь я не смогу найти своего сына! — снова стал плакать встретившийся человек.
Кант узнал своего отца.
— Ты нашел своего сына! Я твой сын! — бросился сын в объятия отца.
И они вместе отправились домой.
Коварные друзья канта уже женились на девушках и веселились.
Храбрый кант рассказал обо всем, и старейшины села решили изгнать его бывших друзей из села.
Их выгнали, а храбрый кант женился на любимой девушке.
Три дня и три ночи шла свадьба. И они счастливо зажили.
Удалой храбрый кант не теряется и мужает, когда его постигает неудача. И народ таких не забывает.
