После того, как Тенали Раман получил титул «викадакави» от самой богини Кали, он задумал стать шутом при дворе виджаянагарского императора Кришны Девы Райи, который слыл покровителем всех искусств, в том числе и искусства острословия. Проведав, что император очень дорожит мнением своего гуру Таттачари, Тенали Раман решил заручиться вначале поддержкой этой влиятельной особы. Он продал дом и все свое имущество и вместе со своей семьей — матерью, женой и сыном — отправился пешком в Виджаянагар. Как только Раман достиг столицы, он оставил семью на постоялом дворе, а сам поспешил во дворец гуру.
У дворцовых ворот толпилось множество ученых и знатоков всех родов искусств: все они домогались аудиенции у императорского гуру. Чтобы проникнуть сквозь заслон стражников, Тенали Раман вынужден был солгать, будто он ученик гуру, — только тогда допустили его во внутренние покои.
С первого же взгляда на гуру Тенали Раман понял, что тот падок на лесть, и заговорил так:
— О кладезь милосердия! О святая душа!..
Закончил же он словами:
— Гурудев! Я ваш ученик. Умоляю вас: выхлопочите мне место при дворе. Тогда я восславлю вас с еще большим пылом!
Заметив, что проситель — человек большого ума, гуру испугался за свое влияние при дворе.
— Я этого глупца и знать не знаю, — вскричал он и велел своим стражникам выгнать Тенали Рамана в три шеи.
Беднягу под общий смех вытолкали, да так грубо, что он свалился за воротами.
Когда опозоренный Раман поднялся, ок громко сказал:
— Я и впрямь глупец. Вместо того чтобы направиться к самому императору, я вознамерился заручиться поддержкой его гуру, а он лег на моем пути горой, как бык Нанди. Да, я и впрямь глупец. Ну ничего, придет время, и я докажу, что кое-кто еще более глуп, чем я.
И, решив сполна отплатить гуру за весь стыд, который претерпел, Раман встал и пошел в императорский дворец.
