Однажды суслик забрался в сад и принялся грызть, раскидывать и портить саженцы.
Садовник поймал его и как следует отстегал за это. Суслик лишился чувств. Садовник решил, что суслик испустил дух и выбросил его за ограду. Пролежав некоторое время без сознания, суслик, наконец, пришел в себя и пополз, еле передвигая лапами, к густым зарослям травы, где и скрылся на время. Там он отлежался, собрался с силами и направился в соседнюю рощу, где жил его давний друг волк.
Кое-как доплелся суслик до волчьей норы, влез в нее и, рассказав своему другу о беде, которая стряслась с ним, попросил у него для себя приюта до той поры, пока на его теле не заживут раны от побоев.
Волк ответил согласием на просьбу друга, уложил его в уголок норы, а сам отправился на поиски пищи для своего гостя. Он обошел все окрестности, но так ничего и не нашел. Огорченный, он вернулся в нору ни с чем. Увидев поникший вид товарища, суслик сказал ему, желая подбодрить:
— Друг мой, послушай меня! Неподалеку от этих мест, в одном ауле есть знакомый мне осел. Давай сделаем так. Я, хоть и ползком, доберусь до него и приведу сюда. А ты жди здесь. Нам с тобой мяса этого осла на неделю хватит.
— О, дружок, как хорошо ты это придумал!— воскликнул радостно волк.— Ты самый верный мой товарищ, на которого я могу положиться в трудные для меня минуты. Надеюсь, ты скоро вернешься.
Суслик с трудом выкарабкался из норы и пополз на поиски знакомого осла. Приблизившись к аулу, он увидел на окраине осла, который пасся, пощипывая реденькую на голой земле траву.
— Мой друг!— обратился к нему, подойдя ближе, суслик.— Что ты делаешь? Вижу, здесь ты мало чем можешь прокормиться. Зачем собираешь этот мусор? Разве не знаешь, что вон в том лесу много нетронутой, сочной травы? Идем, я отведу тебя туда. Там ты можешь с головой окунуться в густое разнотравье. Пройдет совсем немного дней, бока твои располнеют и ты станешь толстым, как откормленная рыба. Что ты здесь ешь? Гляжу на тебя и сердце от жалости сжимается, в чем только душа держится? Такой тощий, что один кости торчат!
Едва осел услышал об изобилии трав, как изо рта у него потекли слюнки и он, поддавшись на уговоры суслика, решил идти за ним. Следуя друг за другом, они направились к роще.
Одолев немалый путь, суслик, теряя последние силы, попросил осла посадить его верхом на себя. Пожалев своего маленького, как мышь, друга, осел посадил его на себя и двинулся дальше.
Взобравшись на вершину одного из холмов, неподалеку от леса он заметил волка, который бродил среди густой травы. Тут же остановившись, осел сказал с сожалением в голосе:
— Ах как жаль, но я должен вернуться в аул!
— Почему? Что тебе там делать?— спросил удивленно суслик.
— Я позабыл дома талисман, который оставили мне в наследство родители,— ответил осел.— Это ценная вещь, которая всегда уберегает меня от беды и опасностей, когда и отправляюсь в дальнюю дорогу. Я должен взять его с собой.
Сказав это, осел повернул обратно и помчался к аулу. По дороге он объяснил суслику, что отец перед смертью завещал ему не расставаться с талисманом, где бы он ни был, так как он убережет его от всякой опасности, и поэтому он не может пойти на луг, не захватив талисмана.
Прибежав в аул, осел остановился и закричал что было сил. Этот громкий крик разбудил и поднял на ноги всех аульных собак, которые дружно залаяли со всех сторон.
Испугавшись возникшего шума и переполоха, суслик спрыгнул с ослиной спины и заметался в поисках убежища. Однако спрятаться ему не удалось, потому что подоспевшие собаки успели схватить и разорвать его на куски.
Не зря говорят: «Не рой другому могилу, сам угодишь в нее!»
