Жил-был охотник Джаил. Однажды вместе со своим товарищем Емилом отправился он на охоту в горы.
Бродили они до вечера и к закату солнца убили архара.
Устали охотники, решили отдохнуть. Положили свои ружья, разожгли костер и зажарили архара.
Вдруг, откуда ни возьмись, появилась одноглазая ведьма, схватила Джаила и утащила в пещеру. А Емил успел убежать.
Джаил сначала потерял сознание, но через некоторое время пришел в себя и оглянулся: вокруг было привязано человек двадцать, а в глубине пещеры он увидел большую отару — не меньше пятисот баранов.
Каждое утро одноглазая ведьма пересчитывала их, потом выпускала на пастбище и закрывала вход в пещеру громадным камнем, который никто, кроме нее, не мог сдвинуть с места.
Пленники стали думать, как им избавиться от ведьмы. Долго никто не мог ничего придумать.
Наблюдал Джаил за ведьмой и заметил: когда она засыпала, ее единственный глаз так ярко сверкал, что освещал всю пещеру, а когда она просыпалась, глаз терял своой блеск и в пещере становилось темно.
Посреди пещеры находился большой очаг. По вечерам ведьма разжигала его и в огне докрасна раскаляла железный прут. На нем она поджаривала кого-либо из пленников.
Однажды Джаил сказал пленникам:
— Больше нам ждать нельзя. Надо напасть на старуху, иначе мы все погибнем.
— Что же нам делать, чтобы освободиться от этой муки и гибели? — спросили они.
— Надо выжечь раскаленным прутом единственный глаз ведьмы. Потом, когда она отодвинет камень, чтобы выпустить овец, мы убежим.
На том все и согласились.
В полночь старуха уснула. В пещере стало светло, как днем. Пленники разбудили Джаила.
— Сейчас я проткну глаз ведьмы. А вы освобождайтесь от веревок и ложитесь каждый под овцу. Старуха нападет на вас, но на прежнем месте не найдет, а под овцами искать не станет.
По совету Джаила пленники развязали друг друга и спрятались среди овец.
Взял Джаил железный прут и метким ударом воткнул его в светящийся глаз старухи. Взвыла ведьма, как дикий зерь, и сразу бросилась к пленникам, но никого не нашла.
— Все равно вы от меня не уйдете! — вскричала ведьма. — Я хоть и ослепла, а вас не выпущу!
Наступило утро.
Старуха, просыпавшаяся всегда в одно и то же время, отодвинула громадный камень в сторону и крикнула:
— Выходи, белый козел!
Белый козел вышел, за ним потянулись овцы. Старуха останавливала каждую, ощупывала ножки, поглаживала спину и после этого только выпускала на волю.
Когда вышли все овцы, она закрыла пещеру камнем и уселась возле порога.
— Если она каждый день будет так проверять, то нам отсюда не уйти,— печально шептались пленники.
— Не горюйте. Я нашел выход,— бодро сказал Джаил. — Вечером, когда отара вернется, мы зарежем белого козла, а шкуру его снимем целиком. Я одену эту шкуру и стану белым козлом. Утром выйду на волю, найду свое ружье, которое оставил возле пещеры, застрелю старуху и освобожу всех вас.
Обрадовались пленники находчивости Джаила.
Когда вернулась отара, они поймали козла, крепко завязали ему морду, чтобы не кричал, и одним ударом убили его.
Утром старуха открыла пещеру и приказала:
— Выходи, белый козел!
Джаил, одетый в шкуру козла, оказался на воле. Найдя свою винтовку, он вернулся назад.
Ведьма все еще пересчитывала овец, выпуская их из пещеры. Джаил прицелился и убил ведьму.
Так смелый охотник освободил всех пленников. За это они подарили ему всю отару ведьмы.
Пригнал Джаил овец к себе домой как раз в тот час, когда родственники устраивали поминки, считая, что он погиб от руки безжалостной ведьмы.
Обрадовались все возвращению Джаила, и поминки превратились по этому случаю в веселый той.
