Пустил пастух свое стадо на пастбище, а сам сел отдохнуть под арчой. Вдруг перед ним оказался тигр.
Схватил пастух палку и вскочил.
Собрался тигр прыгнуть на человека, но увидел палку и оробел — подумал, что это ружье. Так смотрели они друг на друга, и никто из них не решался напасть первым.
Неподалеку пробегала лиса. Увидела она пастуха и тигра, поняла, что боятся они друг друга, и решила воспользоваться этим.
Подошла к тигру и говорит:
— Дядюшка тигр, человека нечего бояться. Смело бросайся на него, вали с ног и кушай на здоровье.
— У тебя только хитрость, а ума нет,— прорычал тигр. — Разве ты слепая? Посмотри, у него в руках ружье. Если он выстрелит,— конец мне. Нечего давать глупые советы.
— Раз так, то я пойду к нему,— сказала лиса слащавым голосом,— и попрошу, чтобы он не убивал тебя. Если я спасу тебя, что ты дашь мне?
Тигр пообещал:
— Что ни попросишь, — всё дам.
Лиса подошла к пастуху и сказала:
— Дядюшка пастух, что ты стоишь перед кровожадным тигром? Он хочет наброситься на тебя и съесть. Я еле уговорила его не трогать тебя. Если я спасу тебя, что ты мне дашь?
И пастух тоже пообещал:
— Что ни попросишь,— все дам.
— Мне мало нужно. Дай мне откусить два куска мяса от твоей ноги, и с меня хватит,— сказала лиса.
Пастух согласился.
Побежала лиса к тигру и сказала:
— Дядюшка тигр, ты долго будешь жить. С трудом я уговорила этого пастуха не стрелять в тебя. Скорее беги сюда. Если он опять разозлится и выстрелит,— конец, тебе.
Обрадовался тигр — только его и видели.
И снова лиса подбежала к пастуху.
— Дядя пастух, ты не забыл своего обещания?
— Не забыл,— ответил пастух и подставил ногу.
Но едва лиса вонзила в нее зубы, он заорал oт боли.
Лиса отпрянула.
— Кто это кричал?
— Какое твое дело?
— Нет, дядюшка пастух, ты скажи сперва, кто кричал, а то я к тебе не подойду,— сказала лиса испуганно.
— Если так просишь, то я тебе скажу,— ответил пастух… — В прошлом году у нас был большой голод. Плохо пришлось и мне. Моя борзая родила двух щенят. Но. я съел их. Теперь щенята подросли в моем желудке. Видно, они почувствовали твой запах и хотят во что бы то нистало добраться до тебя. Оттого так и кричат.
Испугалась лиса, но вида не показала, равнодушно ответила:
— Я с твоими щенятами быстро управилась бы. Но мне надо сбегать по делу к тигру. Ты придержи своих борзых, а я, когда вернусь, покажу им, как на лису бросаться.
Пастух согласился:
— Ладно, беги поскорее.
Лиса побежала во всю мочь, радуясь, что перехитрила пастуха.
