Давным-давно, во время войны, сын певца Токтогуя попал в плен. Враги угнали его и сделали рабом.
Однажды, собирая хворост, он наткнулся на череп коня.
Грустно стало мальчику, и он запел:
Сыном когда-то я был соловья.
Ты же тулпара был головой.
Как бы мне сесть на такого коня,
Снова увидеть народ мой родной!
Песню услышал проезжий человек. Он рассказал об этом хану.
Хан вызвал к себе мальчика и приказал:
— Ты, оказывается, знаешь толк в лошадях. Найди мне настоящего тулпара!
Попросил мальчик дать ему трех джигитов и отправился на поиски тулпара. Долго искали они, пока не попали на берег реки.
По воде плыл пучок длинных конских волос. Мальчик спрыгнул с коня, бросился в воду, поймал пучок и сказал:
— Это волосы из гривы тулпара. А самого коня мы найдем у истока реки.
— Как ты мог узнать, что это волосы тулпара? — спросили его спутники.
Мальчик объяснил:
— Долго неслись они по воде, часто цеплялись о прибрежные камни, но нигде не застряли. Значит, это волосы не простого коня.
Поехали они дальше и на пастбище у истока реки увидели караванщиков, которые отдыхали после долгого пути.
Среди других коней пасся один, на вид самый захудалый: спина потерта, ребра торчат, грива редкая, голова не по росту крупная, копыта, как большие чашки. Мухи облепили его, и он, понурившись, не ел травы.
Указал мальчик на коня своим спутникам.
— Этот конь — настоящий тулпар. Сговоритесь с караванщиком и купите коня.
Джигиты не поверили, и мальчику пришлось долго их уговаривать. Наконец они решили:
— Если мальчик пожалуется хану, что мы не купили тулпара, он может наказать нас. Раз хан верит мальчику, мы должны исполнить его прихоть.
Они купили коня и привели его к хану.
— Тот, кто объездит коня, получит награду,— объявил хан.
Но ни одному джигиту не удалось этого сделать.
— Объездить коня должен тот, кто его нашел,— сказал мальчик. — Дайте его мне, хан.
Хан согласился.
Долго ухаживал мальчик за конем: сам кормил, поил, ездил на нем. Наконец настало время и он прибыл к хану.
— Хан мой, тот, кто сидит на этом тулпаре, всегда достигает своей цели… А ну попробуй догнать меня,— сказал мальчик и помчался вперед.
Джигиты поскакали за ним, но никто не мог его догнать.
Среди преследователей выделился один,— он мчался на черной кобылице. Мальчик оглянулся и крикнул:
— У черной кобылицы передние ноги чуть длиннее задних. Когда я поскачу на гору, она далеко отстанет. У нее родится жеребенок, который станет настоящим тулпаром. На нем догонишь кого захочешь. Но никто не сможет догнать его самого. Эти слова передайте хану!
Мальчик вскачь поднимался на перевал. Тут черная кобылица осталась далеко позади.
Так мальчику удалось вырваться из плена и вернуться к своему народу.
