Однажды падишах и везир вышли в город прогуляться. Долго они шли или коротко, встретили бедняка с вязанками дров. Падишах обратился к везиру:
— В моем городе, оказывается, до сих пор еще есть бедные люди. Почему?
— Падишах, ― ответил везир, ― город большой. Как можно без бедняков, если есть богачи? Наряду с мудрецами есть глупцы, как же иначе?!
Падишах подозвал бедняка:
— Подойди-ка, пожалуйста, сюда!
Тот подошел.
— Чем ты занимаешься?
— Будь в здравии, падишах, я бедный дровосек. Ничего у меня нет, хожу в лес, с утра до вечера рублю дрова, ношу в город на продажу. Получаю за это копейки, приношу их домой. На это мы с женой и живем.
— Вот тебе золотой, и не ходи больше в лес за дровами, ― сказал падишах и протянул бедняку золотую монету.
— Благодарю тебя, падишах, будь в здравии. Этого золота нам с женой хватит на месяц, но я привык рубить дрова и люблю свое дело.
— Уходи отсюда, бедняк. Если еще раз увижу тебя здесь, велю отрубить голову.
— Хорошо, падишах, ― ответил бедняк.
У бедняка и за спиной, и в руках были вязанки дров. Думали он, думал, куда бы спрятать золотой, да и положил его в рот. Когда он переходил речку, то закашлялся, золотой выпал изо рта и упал в воду. Монету тут же проглотила рыба. Несчастный искал ее, искал, но так и не нашел. Продал он дрова, купил на эти деньги немного хлеба, принес домой, поели они с женой. Встал он на другой день, взял веревку, топор и снова пошел в лес. По воле бога падишах и везир тоже вышли прогуляться и опять встретили бедняка.
Падишах рассердился:
— Ведь я тебя вчера предупредил, чтобы ты не ходил в лес. Я дал тебе золотой, чтоб ты больше не рубил дрова. Позор мне, что в моем городе живут бедняки. Что ты сделал с золотым? Почему ты опять здесь?
— Будь в здравии, падишах, да буду я твоей жертвой! Когда ты дал мне золотой, мне некуда было положить его, и я сунул его в рот. На обратном пути я переходил реку, закашлялся, и золотой упал в воду, рыба его тут же проглотила и скрылась.
Падишах не поверил бедняку:
— Что ты такое плетешь, собачье отродье, быть того не может!
― Я правду говорю, падишах, но что мне делать, если ты не веришь?
— Падишах, ― заступился за бедняка везир, ― и такое бывает, разке он не человек? По воле бога все может случиться.
― Ну, раз так, на тебе еще один золотой, ― смягчился падишах.
Взял бедняк золотой и задумался, куда бы ого спрятать.
— Возьми монету, ― сказал падишах, ― и чтоб я тебя здесь больше не видел. Я не желаю, чтобы в моем городе жили нищие и бедняки.
Бедняк наконец спрятал золотой в свою папаху, взял вязанку дров и пошел домой. Только он хотел перейти речку, откуда ни возьмись ― орел, схватил он с головы дровосека папаху и взлетел. Полетел и спрятал монету в дупле дерева. Несчастный продал вязанку дров, купил хлеба, принес домой, накормил жену.
На следующий день он вновь взял веревку и пошел в лес. По воле бога падишах и везир опять вышли в город и опять встретились с бедняком. Падишах в гневе набросился на бедняка:
— Ведь я тебе дал золотой, и ты мне обещал больше не приходить сюда. В прошлый раз ты сказал, что монету проглотила рыба, и я поверил, а теперь что скажешь?
— Я положил золотой в папаху, но, откуда ни возьмись, появился орел, схватил папаху и улетел.
По приказу падишаха бедняка схватили и бросили в тюрьму. Когда его вели в тюрьму, дочь падишаха увидела бедняка и спросила отца:
— Отец, за что этого несчастного ведут в тюрьму?
— Он меня дважды обманул.
— А как он тебя обманул?
— Когда я его встретил в первый день, этот бедняк сказал, что продает дрова и на заработанные деньги живет с женой. Я дал ему золотой. На следующий день я опять его встретил. Он сказал, что уронил золотой в реку и рыба проглотила монету. Я поверил ему и дал второй золотой. На третий день я опять встретил его, тогда он сказал мне, что орел унес папаху, в которой был спрятан золотой. Доченька, он меня обманул.
Дочь падишаха была умной девушкой и сказала:
— Отец, видно, у него не ладится с женой, потому ему и не везет.
Падишах рассердился:
— Если он тебе пришелся по душе, я выдам тебя за него замуж.
Велел он привести к нему бедняка и сказал:
— Сейчас ты пойдешь домой, как следует поколотишь свою жену и выгонишь ее из дому. Я отдаю тебе в жены свою дочь.
Несчастный задумался: «Боже, я бедняк, а она дочь падишаха, как же мне быть? Но раз падишах приказывает, как же я могу ослушаться?»
Вернулся он домой, избил дубинкой свою жену, прогнал ее из дому. А затем пришел к падишаху. Тот спросил его:
— Ты выгнал жену?
— Да, выгнал, как ты велел.
Падишах позвал дочь и сказал ей:
— Ты без приданого выйдешь за него замуж. Помнишь, ты говорила, что он плохо живет с женой, теперь ступай с ним и устрой, чтобы у него все было хорошо в семье. Пусть он не будет бедняком.
Так падишах отдал свою дочь в жены бедняку. Девушка смогла лишь тайком спрятать в своих волосах три золотые монеты. Когда она вошла в лачугу бедняка и увидела, что там, кроме циновки и нескольких тряпок в углу, ничего нет, она сказала:
— Добрый юноша, сходи в город. Я дам тебе деньги, купи сначала все необходимое для постели, а на остальное ― еду и посуду. Сегодня поедим что бог послал, а завтра видно будет.
Взял бедняк золотой и пошел в город. Слышит ― рядом кто-то говорит:
— Кто даст мне золотой, тому скажу слово, а слово мое дороже ста золотых.
Бедняк подумал: «Наверное, он увидел у меня золотой, потому и говорит так».
Пошел он по другой улице, смотрит ― незнакомец опять перед ним:
— Кто даст мне золотой, тому я скажу слово, а слово моя дороже двухсот золотых.
«Видит бог, он из-за моего золота говорит так», ― решил бедняк и свернул на другую улицу, но опять наткнулся на незнакомца.
— Кто даст мне золотой, тому я скажу слово, а слово мое дороже трехсот золотых, ― сказал он.
Задумался бедняк: «Не иначе, как он увидел у меня золото». Позвал он незнакомца:
— Эй, поди-ка сюда. Я знаю, ты увидел мое золото, потому и преследуешь меня. Падишах дал мне два золотых, но они у меня исчезли без толку. Возьми и этот золотой и скажи, что ты хотел сказать.
Взял незнакомец золотой и сказал:
— Добрый юноша, если тебе придется когда-нибудь со своим караваном быть в пути, никогда не останавливайся в ущелье, отыщи место открытое и повыше.
— Ты это и хотел сказать?
— Да.
— Да разрушит всевышний твои дом! Я знаю, ты все это выдумал, чтобы выманить у меня золотой, ― рассердился бедняк и повернул к дому.
С досады он хлестнул по земле прутом, который был у него в руках. Дочь падишаха издали увидела бедняка и пошла навстречу, взяла его под руку, спросила:
— Дорогой мой, как твои дела? Что ты купил, что продал?
— Раба божья, мне что от тебя утаить, что от бога. Дала ты мне золотой, я пошел в город, иду по улице, смотрю ― навстречу мне старик идет и говорит: «Кто даст мне золотой, я скажу ему слово, которое сто золотых стоит». Я решил, что он увидел мой золотой, потому так говорит. Я свернул и пошел по другой улице, а он опять мне навстречу, так я несколько раз менял улицы, и каждый раз он выходил мне навстречу. Тогда я сказал ему: «Возьми этот золотой, раз ты из-за него так преследуешь меня». А он мне ответил: «Раб божий, я дам тебе совет, может быть, когда-нибудь он тебе пригодится».
— Ничего, ― успокоила его жена, ― не стоит из-за этого огорчаться, пойдем домой.
Привела она его в дом, усадила за стол, накормила тем, что нашлось в доме, и спать уложила. Утром дочь падишаха дала бедняку второй золотой и сказала:
— Возьми этот золотой, купи все необходимое для постели, еду, а на остальные деньги ― одежду. Словом, поступай как знаешь, ведь хозяин дома ― ты.
Ваял бедняк золотой и снова пошел в город. Глядь, а навстречу ему тот же старик с теми же словами:
— Тому, кто даст мне золотой, я дам совет, а совет мой дороже ста золотых.
Юноша свернул на другую улицу и думает: «Пусть лопнут твои глаза, а моего золотого тебе не видать, привык к моим деньгам».
А старик опять идет навстречу и уговаривает:
— Кто даст мне золотой, тому дам совет, совет мой дороже двухсот золотых.
— Чтоб лопнули твои глаза, не дам я тебе золотой. Вчера я отдал тебе золотой, а сам осрамился перед женой. Но дам я тебе этот золотой.
Пошел он по другой улице, а старик и там его поджидает. Бедняк не выдержал:
— Подойди-ка, отец! Я дам тебе золотой, лишь бы избавиться от тебя. Ну, давай свой совет.
Старик взял у него золотой, положил в карман и сказал.
— Сынок, в жизни всякое бывает. Если спросят тебя, что в жизни слаще всего, ты ответь, что жена.
— Это и весь твой совет?
— Да!
— Да чтоб всевышний разрушил твой дом!
И, сожалея о своем поступке, бедняк пошел домой. Сделал он несколько шагов, остановился, задумался: «Что я скажу теперь ханум, она дала мне два золотых, а я их даром отдал».
Еле приплелся он домой, к своей лачуге. Дочь падишаха вышла навстречу:
— Дорогой мой, как ты провел день, что купил, что продал?
— Ах, раба божья, лучше и не спрашивай. Лучше б твои глаза не видели меня, но так вышло, что я опять ни с чем вернулся домой.
— Как же это случилось?
Бедняк все ей рассказал.
— Дорогой, не расстраивайся. Совет его дороже миллиона, мы поправим это дело, не печалься, ― успокоила его жена.
Легли они спать голодные.
Наступило утро над семьюдесятью двумя народами и над ними. Встали они. Посмотрел бедняк своей жене в глаза, а она в его глаза, и поняли они, что любят друг друга навек. Бедняк с горя готов был убить себя за то, что заставляет жить в нищете дочь падишаха, которая еще никогда не знала ни голода, никакой другой беды.
— Добрый юноша, любимый мой, все, что случилось, случилось по воле бога. Возьми последний золотой, сходи в город, купи все необходимое для постели, еду ― словом все, что хочешь, ― сказала дочь падишаха.
Взял бедняк золотой, пошел в город. Решил он идти другой дорогой. Но перед ним опять появился старик:
— Кто даст мне золотой, тому я дам совет, он дороже тысячи золотых.
— Видит бог, он опять прознал про мой золотой. Но даже если лопнут мои глаза, я не отдам последний золотой.
Пошел он по другой улице, а старик опять перед ним:
— Кто даст мне золотой, я дам тому совет, он дороже двух; тысяч золотых.
Когда бедняк встретил старика в третий раз, тот сказал:
— Кто даст мне золотой, тому я дам совет, он дороже трех тысяч золотых.
Задумался юноша: «Видит бог, он забрал два моих золотых, дам я ему и третий золотой, будь что будет».
— Возьми этот золотой и скажи мне свой совет.
— Совет мой тебе таков: терпение в жизни ― главное, даже если встретишь врага своего, не торопись его убить, подумай, а когда будешь уверен, что не ошибся, тогда поступай, как велит тебе твоя совесть.
— Это и было твое слово?
— Да!
И опять бедняк раскаялся, что отдал золотой. Увидела его жена, вышла к нему навстречу, видит ― муж грустный, взяла его под руку, заговорила с ним:
— Добрый юноша, скажи, чем ты огорчен? Что ты сегодня купил, что видел?
— Раба божья, я вновь встретил того старика. И как я ни старался уйти от него, он нашел меня. Отдал я ему последний золотой. Дал он мне совет, и я, сожалея о содеянном, вернулся ни с чем домой.
— Милый, не огорчайся, что-нибудь придумаем, ― успокоила его дочь падишаха.
Легли они спать. Утром смотрят ― караван остановился у их дома. А караван-баши зазывает:
— Ищу слугу себе, кто пойдет ко мне в услужение, тому буду платить половину доходов от продажи товаров.
Услышал это бедняк и решил:
— Видит бог, лучшего мне и не надо.
Стыдясь того, что он не в состоянии прокормить дочь падишаха, он решил уехать в далекие края и там заработать.
Пришел он к базэрган-баши и сказал:
— Ага, я готов наняться к тебе, но с условием, что ты сейчас выплатишь мне обещанную долю, мне сейчас очень нужны деньги.
— Хорошо, ― согласился базэрган-баши.
Бедняк отдал деньги дочери падишаха и сказал ей:
— Раба божья, возьми эти деньги, а я отправлюсь с караваном. Если смогу, я тебе что-нибудь пришлю, а не вернусь, значит, бог так пожелал.
Словом, караван ушел, а вместе с ним и бедняк. Долго шел караван или коротко, оказались путники далеко от города. К ночи подошли они к большому перевалу и решили остановиться. Юноша вышел вперед, обратился к базэрган-баши:
— Надо подняться на возвышенность и там расположиться.
Его подняли на смех:
— Всегда все стараются укрыться внизу. И днем в тени прохладно. А слуга нашего аги хочет заставить нас подняться на холм.
— Будь в здравии, мой ага, ― сказал бедняк, ― если ты послушаешь меня, я поеду с тобой дальше, не послушаешь, продолжайте путь без меня.
Базэрган-баши повел караван дальше, и они расположились на ночевку на высоком холме.
По воле бога не прошло и часа, как небо заволокло тучами, полил сильный дождь, поднялся такой ветер, что всех упрямцев, тех, кто остался в низине, снесло потоками воды. Уцелели только юноша и караван с базарган-баши. Когда дождь прекратился и на небе появилась луна, ага и слуга увидели, что внизу, там, где оставались люди, пусто, лишь вода бурлит. Базэрган-баши обратился к бедняку:
— Добрый юноша, как мне отблагодарить тебя?
— Будь в здравии, мой ага, мне ничего не нужно. Но есть у меня к тебе просьба: когда ты вернешься в мой город, отдай моей жене остальные деньги и скажи, что я еще не скоро вернусь домой.
— Хорошо, ― согласился базэрган-баши, ― половину своего товара я дарю тебе. Ты спас мою жизнь, и мне для тебя ничего не жаль.
Рассвело над семьюдесятью двумя народами. Пошел караван дальше. Долго ехали базэрган-баши и бедняк или коротко, доехали до одного колодца. А у колодца была дурная слава. Говорили, что, если кто-то спускался в него за водой, больше уж не возвращался. Много людей погибло здесь.
— Я спущусь в колодец, ― говорит бедняк, ― если я не вернусь, ничего не случится.
Очень стыдно ему было перед дочерью падишаха, которую он полюбил. И он готов был умереть.
Караван-баши юноша пришелся по душе, ему стало жаль слугу:
— Пусть лучше кто-нибудь другой спустится, ― возразил он.
— Нет, ага, ― стоит на своем юноша, ― я спущусь.
— Но ведь никто не возвращается оттуда, опомнись.
Но никакие уговоры не помогли. Спустился юноша в колодец, подал воды, сколько нужно было, и только обвязался веревкой, чтобы и его подняли наверх, как, откуда ни возьмись, появилось трое здоровых парней. Они перерезали ножом веревку, схватили юношу и повели за собой. Привели в комнату. А комната чистая, прибранная, и сидит в ней лягушка, а рядом с ней юноша.
— Добрый юноша, что всего на свете слаще? ― спросил юноша бедняка.
Бедняк задумался: «Скажу „сахар», но ведь мед слаще сахара, скажу „мед», но виноград слаще меда».
Думал он, думал и вдруг вспомнил: «Да ведь я целый золотой отдал за совет того старика» ― и говорит:
— Добрый юноша, слаще жены на свете ничего нет.
Только произнес он эти слова, как кожа лягушки лопнула и появилась перед ним девушка необыкновенной красоты.
— Добрый юноша, ― сказала она бедняку, ― добрый человек, ты соединил ваши судьбы. Кому только мы ни задавали этот вопрос, никто не сумел дать правильный ответ. Потому все эти люди и погибли. А ты сегодня исполнил нашу мечту. Проси что хочешь.
— Я хочу оказаться вновь на земле, рядом со своим караваном.
Ну, а еще чего ты желаешь?
— Это мое единственное желание.
Юноша обратился к своей суженой:
— Принеси семь гранатов для этого юноши.
Принесла она семь гранатов, вручила бедняку. Затеи открыли перед ним дверь и отвели туда, куда он спустился. Стал бедняк звать людей, услышали они его голос, спустили веревку, юноша обвязался, и его подняли наверх.
Базэрган-баши обрадовался возвращению слуги, да и все ему рады были. Они уж испугались, что он погиб там. А бедняк объяснил:
— Я вам столько ведер воды передал, что, когда стали меня поднимать, веревка оборвалась. Я и упал на дно. До сих пор все тело болит.
Юноша отправил жене гранаты и продолжил путь с караваном. Караванщики дошли до Москвы, распродали свои товары и стали собираться в обратный путь.
Караван-баши позвал к себе юношу и спросил его:
— Добрый юноша, завтра мы отправляемся обратно. Ты с нами?
— Будь в здравии, мой ага, добрый вам путь. Я останусь здесь, пока не заработаю побольше денег. А то, что мне причитается, отдайте моей жене. Когда вы снова приедете сюда, даже через несколько лет, тогда я с вами и вернусь.
— Хорошо, пусть будет так, ― согласился караван-баши.
Караван пустился в обратный путь, а юноша остался работать.
За пять лет бедняк заработал много денег и решил вернуться домой к своей жене. Тут и караван пришел.
— Добрый юноша, ты поедешь с нами? ― спросил баээрган-баши своего бывшего слугу.
— Да, теперь я поеду с вами. Мое время уже истекло.
Когда караванщики добрались до своего города, базэрган-баши дал бедняку два мешка золота.
— Добрый юноша, это тебе. Счастливого тебе пути. Я очень благодарен тебе за то, что когда-то ты спас мне жизнь.
Юноша поспешил к своей хижине.
А мы вернемся к дочери падишаха. Когда она увидела гранаты, присланные ей мужем, она была очень удивлена.
«Зачем мне эти гранаты? Неужели я здесь не могла купить себе гранаты?» ― подумала она. Но все-таки решила съесть один.
Когда она расколола первый гранат, внутри оказались не зерна, а драгоценные камни, один камень дороже ста золотых. На следующее утро взяла она половину граната и пошла к ювелиру:
— Оцени мой гранат. Мне нужны деньги.
Посмотрел ювелир на драгоценные камни и ответил:
— Раба божья, если даже продать весь этот город, не хватит денег заплатить за твой гранат. Как мне заплатить за него?
— Хорошо, ― сказала дочь падишаха, ― дайте мне все деньги которые у вас есть, и берите кусочек этого граната.
Взяла она деньги, наняла рабочих и велела построить дворец, как у падишаха. Через месяц дворец был готов. Пока бедняк странствовал по чужим странам, дочь падишаха родила двух сыновей-близнецов. Вернулся бывший бедняк к своей лачуге и не нашел ее.
— Боже, где же моя лачуга? ― удивился он.
На ее месте стоял дворец, подобный дворцу падишаха. Задумался юноша:
— Видно, и правда, что нельзя верить женщинам. А может, это и есть мой дом, войду-ка да погляжу.
Тихонько вошел он в дом, видит ― два льва привязаны у дверей, а двери открыты настежь. Заглянул он в комнату, смотрит ― жена его спит, а рядом с ней два одинаковых мальчика. Не знал он, что это его дети, вытащил саблю и в ярости хотел зарубить всех троих. Но вдруг вспомнил совет старика, за который заплатил золотой, и сдержался. Тут проснулась его жена, и стала укорять сыновей, что они заняли много места на постели. Опомнился бывший бедняк:
— Да разрушится мой дом, это же мои сыновья!
Увидела дочь падишаха мужа, вскочила с постели:
— Вай, да буду я твоей жертвой, ты вернулся?
— Да, милая, я вернулся, а что это у вас тут происходят? Что за дворец?
— Дорогой, ты недоволен? Я продала кусочек твоего граната.
Обрадовались муж и жена друг другу, обнялись. Целый день разговаривали, рассказывали о себе, играли с детьми и поздно ночью легли спать.
На следующее утро сказала дочь падишаха:
— Дорогой мой, с тех пор как я вышла за тебя замуж, прошло много времени. Но ни мой отец-падишах, ни везир моего отца не заходили к нам, ничья нога не переступила порога нашего дома. Отныне по воле бога мы разбогатели, и нам нужно принять родных. Пригласим их к нам.
— Конечно, отчего же не пригласить? Благодаря твоему отцу мы соединились.
— Ну, раз так, я буду готовить еду, а ты иди приглашай гостей.
У дочери падишаха теперь были слуги, и она приказала им принести дров, купить рыбы.
Когда падишах узнал, что его приглашает в гости дочь, он сразу и не вспомнил, что дочь его вышла замуж за бедняка.
— А кто мой зять? ― спросил он у приближенных.
Но никто ничего не мог ему сказать. Падишах со своим везиром и другими приближенными отправились в гости. Когда они подъехали ко дворцу, который был выше и краше его собственного, падишах застыл от удивления.
У падишаха была привычка: когда он входил в свою комнату, то снимал обувь у своего трона, а тут в доме зятя он снял обувь прямо у дверей. Гости расселись. Один слуга стал рубить дрова, и вдруг по воле бога из вязанки вывалилась папаха, а в ней оказался золотой с изображением падишаха. Бедняк узнал свою папаху и золотой, который когда-то дал ему падишах, и сказал слуге:
— Не вынимай топор из полена.
Слуга, который принес рыбу, вспорол брюхо одной рыбе, и оттуда выпал золотой. Бедняк узнал и этот золотой, который тоже дал ему падишах.
— Оставьте эту рыбу, ― велел он, ― не вынимайте нож.
На славу угостили муж и жена гостей, тут зять падишаха встает из-за стола и говорит:
— Падишах, позволь мне слово сказать.
— Пожалуйста, сын мои, говори.
— Падишах, помнишь, когда-то я был бедняком и рубил дрова? Ты удивился, что в твоем городе есть такие бедняки, как я. Ты дал мне золотой и велел не ходить в лес рубить дрова. Этот золотой я положил в рот, а когда переходил мост, закашлялся и выронил монету в реку, а ее подхватила рыба и проглотила. Ты не поверил мне тогда. Вот взгляни на эту рыбу, она проглотила твои золотой, а это нож, которым только что разрезали ей брюхо. А помнишь, ты дал мне второй золотой, и я его потерял, вернее, орел унес мою папаху, а в ней был спрятал золотой. Вот они. Твоя дочь тебе сказала, что я живу с женой недружно, потому и дело у нас не ладится. Ты и ей не поверил, а в наказание выдал ее за меня замуж. Я ― тот самый нищий, это ― твоя дочь, а это ― твои внуки.
— Сто раз ты прав! ― воскликнул падишах. ― Если жена и муж не ладят, даже все золото мира не спасет их.
