Жил-был падишах. Был он очень богат и добр. Кто бы к нему ни приходил за помощью, всем он помогал. Убийца и тот находил в его доме приют, а сколько он раздавал денег ― и не счесть. Отдавая что-нибудь, он обычно приговаривал: «Да пойдет моя доброта вам на пользу».
Пришло время, когда в стране падишаха настал голод. Приближенные и народ покинули страну, остался один падишах со своей женой и двумя сыновьями.
— Жена, все покинули меня, ― говорит однажды падишах, ― остались мы совсем одни. Есть у меня побратим, поедем к нему.
Долго они ехали или коротко, ночь застала их в пути. Ночь провели они под открытым небом, а утром продолжили свой путь. Едут, едут, слышат стук копыт. Оглядываются ― всадник к ним скачет. Всадник увидел жену падишаха и влюбился в нее не одним сердцем, а тысячью сердец.
— Я могу задать тебе один вопрос? ― спросил незнакомец у падишаха.
— Не один, а два вопроса можешь задать, добрый юноша.
— Моя жена осталась за этим холмом. У нее начались роды; а помочь некому. Отпусти свою жену со мной помочь роженице.
— Что ж, поезжайте. Я буду рад помочь тебе.
Посадил всадник жену падишаха на коня и уехал. Два маленьких сына остались с падишахом. Всадник все скачет и скачет. Не выдержала женщина, говорит:
— Добрый юноша, куда ты везешь меня? Меня ведь муж и дети ждут! Нам надо поспешить помочь твоей жене и поскорей вернуться.
Отвечает юноша:
— Я полюбил тебя, потому и увез. Я обманул твоего мужа, нет у меня жены.
— Ах, вот как ты отблагодарил падишаха за его добро? Бедный мой муж! По доброте своей он лишился богатства, из-за неурожая народ его разбежался, теперь он и жену потерял.
— Как ты сказала? Ты жена падишаха?
— Да, я жена падишаха.
— Ей-богу, проста меня. Считай, что ты мне сестра, мать, что я твое белое молоко пил. Когда-то я был должником, падишах помог мне расплатиться и ничего не взял, лишь сказал: «Да пойдет моя доброта тебе на пользу». Я сейчас же отвезу тебя к мужу.
Вернулись они на прежнее место, а падишаха нет. Тем временем случилось вот что. Падишах потихоньку, шагом продолжал свой путь. Дорогу преградила речка. Он спешился, посадил сыновей на плечи, но двоих сразу не смог перенести через реку, одного оставил на берегу, другого взял на руки и вошел в воду. На середине реки оглянулся ― мальчика схватил волк и убежал. С горя он уронил и второго сына, и вода унесла его. Остался падишах один-одинешенек.
— Что мне делать? ― заплакал он. ― И сыновей своих я потерял, и жену потерял, несчастный я, как же мне теперь быть?
Пустился он в путь. Долго ли, коротко ли шел он, наконец добрался до одного города. А падишах этого города не очень давно умер. Люди выпустили птицу власти, чтобы выбрать себе нового падишаха.
Птица взлетела и села на голову падишаха. Одни жители сразу согласились принять его, другие запротестовали:
— Он же чужеземец, какой он нам падишах! Давайте запрем его в доме и колак прикроем, пусть птица его не видит.
Падишаха увели. Выпустили птицу второй раз. Она взвилась, подлетела к дому, где был заперт падишах, пробила колак и снова опустилась на голову падишаха.
— Ну нет, этому не бывать. Он прохожий, путник, а наша птица садится на его голову, мы не хотим выбрать падишахом чужестранца.
Отвели падишаха в другой дом. В третий раз выпустили птицу, но по воле бога она вновь села на голову падишаха. Тогда народ решил:
— Наверное, он действительно падишах, или сын падишаха, или сын знатного человека, раз птица садится ему на голову. Ведь птица власти не опустится на голову каждого.
И сделался он в этом городе падишахом. А мы вернемся к сыновьям падишаха.
Жил один пастух. Не было у него детей. Однажды он увидел, как волк уносит ребенка. Спустил пастух собаку на волка и спас малыша. И остался мальчик у него вместо сына.
Не было детей и у мельника. Однажды водой прибило ребенка к мельнице. Мельник вытащил его из воды, принес домой и усыновил.
А тем временем жена падишаха все искала своего мужа. Если у других дети растут годами, то сыновья пастуха и мельника росли по дням. Как-то сын пастуха вышел на улицу поиграть с соседскими детьми. Заспорили дети, сын пастуха и ударил товарища, тот пожаловался матери, она разбранила обидчика:
— Ах ты безродный подкидыш! Тебя спасли, из пасти волка вырвали, а ты обижаешь наших детей. Отца-то нет у тебя, найденыш ты.
Вечером пастух вернулся домой, а сын говорит ему:
— Ты не мой отец, старуха мне все рассказала. Я ухожу от тебя.
И ушел.
Случилось так, что сын мельника побил своего сверстника, тот заплакал, побежал жаловаться. Его мать и говорит:
— Найденыш ты, не отец тебе мельник. Он нашел тебя на мельнице.
Вечером мельник возвращается домой, а сын ему заявляет:
— Ты не мой отец, ты нашел меня на мельнице, я ухожу от тебя.
Испугался мельник:
— Что ты, сынок, о чем ты говоришь?
— Нет, раз уж чужие люди меня бранят, я не могу слышать этого, я ухожу.
Попрощался он с мельником и ушел.
По воле бога в пути братья встретились друг с другом. Спрашивает один другого;
— Добрый юноша, куда путь держишь?
— Решил я странствовать по свету.
— И я тоже. Давай вместе бродить по свету.
Долго они шли илп коротко, по воле бога наконец дошли до того города, в котором стал падишахом их отец. Входят они в город, спрашивают у людей:
— Не скажете, где находится синод падишаха? Мы хотим наняться на работу.
— Синод падишаха во дворце, ― отвечают им горожане.
Входят они к падишаху, здороваются с ним:
— Будь в здравии, падишах. Мы ищем работу, чтобы добыть себе пропитание.
Юноши пришлись по душе падишаху, не одним сердцем он к ним расположился, а тысячью сердец. Он им отвечает:
— Добрые юноши, оставайтесь сторожить мой дворец, будьте при мне. Эта работа не затруднит вас.
И стали братья служить падишаху.
Так прошло несколько лет. Все эти годы жена падишаха имеете с тем всадником разыскивала падпшаха и сыновой. И по воле бога наконец однажды к ночи они подошли к воротам падишахского дворца. Спрашивает их стража:
— Что вы делаете здесь посреди ночи?
— Нам негде ночевать, двери всюду заперты, хотим просить у падишаха ночлега, а утром продолжим свой путь. Мы брат и сестра.
— Ты можешь войти, ― говорят стражники всаднику, ― а твоя сестра пусть здесь тебя подождет. Вместе вам нельзя входить.
Вошел юноша к падишаху. Падишах его спрашивает:
— Добрый юноша, с чем пожаловал?
— Я с сестрой остался без ночлега под открытым небом, разреши переночевать у тебя, а завтра мы продолжим свой путь.
— Хорошо, присаживайся, я дам тебе приют.
— Но моя сестра осталась на улице.
— Ничего, там двое юношей развлекут ее, пока ты выйдешь.
Как ни просят, ни уговаривают юноши женщину войти и шатер, она отказывается это сделать. Тогда одни из стражников говорит другому:
— Брат, расскажи нам сказку.
— Хорошо, я расскажу историю, вот и ночь скоротаем. Жил один падишах, были у него жена и два сына. Очень богат был падишах. Люди со всех концов земли шли к нему за помощью, всем он охотно помогал и всегда говорил:
— Да будет моя доброта вам на пользу.
Вскоре в его стране начался голод. Народ покинул город, и остался падишах с женой и двумя сыновьями. Говорит падишах своей жене:
— Все покинули город, только мы остались, поедем к моему побратиму, он поможет нам.
Отправились они в путь. Долго они ехали или коротко, ночь застала их в пути. Тут юноша на коне догнал их. Падишах спрашивает его:
— Добрый юноша, что тебе нужно?
— Моя жена за тем холмом рожает, пусть твоя жена поможет ей.
— Что ж, я согласен помочь, да будет моя доброта тебе на пользу.
Посадил всадник жену падишаха на коня и увез. А падишах ждал, ждал, когда всадник привезет его жену, да и поехал шагом, потихоньку. Доехал до речки. Спешился, одного сына оставил на берегу, а другого понес через реку. Оглянулся назад, видит ― мальчика волк схватил. От испуга бедный отец и этого сына выронил, течение сразу подхватило его и унесло. Что стало с падишахом и с тем мальчиком, которого унес волк, не знаю. А меня прибило водой к мельнице. Мельник вытащил меня из реки и взял в дом, вырастил, как сына, но потом случилось так, что я побил одного мальчишку, он пожаловался матери, а та стала кричать, что я не сын мельника, а найденыш. Ну, я и ушел от мельника».
Тут второй стражник бросился ему на шею:
― Я твой брат, это меня утащил волк!
И он рассказал, как его спас и вырастил пастух и как ему пришлось уйти из дома пас-туха.
Жена падишаха тоже узнала сыновей.
— Я ваша мать. Вот уже семь лет, как я ищу вас, ― заплакала она. И она рассказала им, что с ней произошло.
Не было границ их радости.
— Матушка, мы устали, приляжем немного подле тебя, ― сказали братья.
Вес трое улеглись и заснули. Тем временем всадник вернулся м видит ― его сестра, ради которой он столько лет скитался, делил с ней голод и холод, спит с двумя юношами. Удивился он и, придя обратно к падишаху, рассказал, что увидел.
— Ступай и тихо сядь у них в изголовье, посмотрим, что дальше будет, ― сказал падишах.
Пришел он и слышит:
— Сынок, подними голову, рука у меня занемела. ― И женщина стала целовать то одного сына, то другого. ― Сколько лет я вас искала, ― вновь заплакала она.
Всадник снова приходит, стучится в дверь падишаха, падишах спрашивает его:
— С добром ли ты?
— Так и так, ― рассказывает он.
— Пойди разбуди юношей и женщину и приведи всех сюда, ― велит падишах.
По дороге, пока он их провожал, всадник говорит сестре:
— Вот уже семь лет, как я с тобой скитаюсь по свету, а ты так опозорила меня.
— Нет, ― говорит она, ― я тебя не опозорила ― это мои сыновья, наконец я их нашла.
Они заходят к падишаху. Падишах говорит им:
— Теперь расскажите мне свою историю.
Когда услышал падишах рассказ братьев, с криком бросился к троим:
— Ведь я же ваш отец!
Не было конца их радости. Всадник стал везиром и женился. Семь дней и семь ночей гремели барабаны. Они нашли свое счастье, желаем и вам того же.
