Однажды падишах со своими слугами отправился на прогулку. Раньше-то не было машин, поэтому ездили в каретах. Вот падишах сел в карету и поехал, по городу, по деревням. Выехал к пашне. Видит ― пахарь землю пашет. Пропашет с одного конца до другого, остановит волов, возьмет платок в руки и начинает плясать, пляшет и песни поет. И так повторяется всякий раз. когда пахарь идет с одного конца поля до другого.
Падишаха это удивило, и сказал ои пахарю:
— Да прибавится в тебе сила, пахарь.
— Добро пожаловать, падишах!
— Скажи мне, чему ты так радуешьея?
— Падишах, есть у меня жена, она до того мне по душе, что сердце мое ликует от счастья; каждый раз, как я думаю о ней, мне хочется петь и плясать.
— Э, а нельзя ли взглянуть на нее? На самом ли деле она такая пригожая, что ты не нарадуешься на нее?
— Почему же нет, конечно, можно.
Отправились в дом крестьянина.
Вышла жена пахаря, сняла с мужа ношу, отвела волов в стойло. Принесла воды помыться мужу, расстелила кулав. Падишах видит ― и впрямь жена достойна похвалы. Вечером после ужина падишах сказал пахарю:
— Есть у меня три жены, я их всех отдам тебе, а ты мне свою жену отдай.
— Э, за трех-то жен падишаха почему бы мне и не отдать одну? ― ответил крестьянин.
Утром падишах увез жену пахаря во дворец, а своих трех жен отослал крестьянину. Когда они прибыли, пахарь спросил:
— Скажите мне, кто из вас старшая, кто средняя, а кто младшая?
Все три жены закричали: «Я, я, я ― старшая!» Промолчал пахарь. Наступил вечер. Пришел он к первой жене, спросил:
— Скажи мне правду, почему падишах обменял своих трех жен на одну?
— Ей-богу, наверное, потому, что я воровка.
Пахарь отдал ей все ключи от дома, от сундуков и сказал:
— Все отдаю тебе в руки: хочешь, продай, хочешь, сожги ― словом, поступай как хочешь.
— Э, ― говорит жена, ― зачем мне теперь воровать, когда все у меня в руках и ничего от меня не спрятано? ― Перестала она красть.
На второй вечер пришел пахарь к средней жене, спросил:
— Скажи, почему падишах обменял своих трех жен на одну?!
— Э, ― ответила жена, ― что от бога утаить, что от тебя ― ведь я гулящая.
— Ну, раз так, придется мне сделать еще одну дверь для твоих любовников.
Сказано ― сделано.
Стыдно стало жене, и перестала она водить к себе любовников.
На третью ночь пришел пахарь к младшей жене:
— Скажи мне правду, что заставило падишаха променять своих трех жен на одну?
— Ей-богу, как мне от тебя скрыть ― болтливая я очень.
— Да, и вора можно исправить, и гулящую, только от длинного языиа нет никакого лекарства, ― решил пахарь.
Убил он ее и остался жить с двумя женами. Вечером приходит с работы, а обе жены ему навстречу: одна волов ведет в стойло, другая воду поливает на руки. С этой поры пахарь стал плясать не только на краях поля, но и посередине.
Прошел год.
Решил падишах посмотреть, как там пахарь живет с тремя женами.
Пришел он на поле и видит: попашет пахарь до середины ― попляшет, дойдет до края поля ― опять пляшет. Удивился падишах, спросил:
— Пахарь, уж мне-то лучше знать, каких жен я тебе дал. Чему же ты радуешься?
— Да продлит бог твою жизнь, падишах, не побрезгуй моей хлебом-солью, пойди в мой дом.
Дошли они до дома, видит падишах ― встречают пахаря две жены, младшей нет. Одна из жен повела волов в стойло, другая мужу на руки воду полила, потом ноги ему помыла299.
Отдохнув, падишах спросил пахаря:
— Брат, открой мне тайну, какое ты им лекарство дал, что они так изменились? Уж мне ли не знать, какими я тебе их отдавал!
— Ей-богу, падишах, нет никакой тайны. Я каждую из них расспросил, они мне кое-что рассказали. Одна была воровкой, я отдал ей ключи от дома. Тогда она сказала: «Если все в моих руках, зачем же мне воровать?» ― и бросила свое мерзкое занятие. Вторая была гулящая, я сделал еще одну дверь и сказал ей: «Когда я буду входить в дом, пусть твои любовники выходят через другие двери». И она тоже стала примерной женой. А вот третью, болтливую женщину ничем нельзя было уже вылечить, пришлось ее убить. Теперь ты сам видишь, какими стали твои бывшие жены.
Понравилась падишаху мудрость пахаря, и сделал он его своим везиром.
