Наступил Новый год. Падишах, его везир, векилъ и подданные сидели за праздничным столом, ели, пили, веселились Падишах предложил:
— Друзья, давайте сходим прогуляться, а потом продолжим наше веселье.
Вышли они из дворца, гуляют. Вдруг падишах заметил у дороги деревянную палку пяди в две. Поднял он эту деревяшку, стал грязь счищать. Это увидели везир, векиль и другие приближенные. Выхватил везир у падишаха палку, отбросил в стоpoнy и сказал:
— Будь в здравии, падишах! Пойдем лучше продолжим наше веселье, стоит ли пачкать руки об эту грязную деревяшку.
— Везир, иди и принеси мне эту деревяшку, ― приказал падишах.
— Но зачем она тебе? ― изумился везир.
— Принеси, ― повторил падишах.
Тот принес палку.
— Везир, ― сказал падишах, ― эту палку я дарю тебе. Сегодня Новый год, к следующему Новому году ты должен принести мне сто золотых, заработанных с помощью этой деревяшки. Принесешь ― помилую, не принесешь ― велю снести голову.
— Падишах, ― взмолился везир, ― да продолжится твой род и умножится твое богатство, эта деревяшка не стоит и двух копеек. Если снести на базар, никто и не купит. Как же мне с ее помощью заработать сто золотых?
— Замолчи и исполняй, что приказано, а будешь возражать, сейчас велю отрубить голову, ― рассердился падишах.
Везир заплакал, взял этот грязный кусок дерева и пошел домой. Дома его встретили жена, дети, родственники.
— Вай, что случилось? Почему ты такой печальный? ― стали его расспрашивать.
Везир рассказал все, что с ним случилось.
— Ничего, ― утешают его родственники, ― мы соберем сто золотых, пойдем, бросимся в ноги падишаху и скажем: «Дорогой, вот тебе сто золотых, помилуй везира, у него малые дети».
Собрали родственники везира нужную сумму и пошли к падишаху:
— Падишах, да благословит бог тебя, твоего сына, твой дом, твою корону. Деревяшкой, которую ты дал везиру, невозможно заработать сто золотых. Она не стоит и десяти копеек. Будь милостив, пощади везира.
— Даже за пять тысяч золотых, если вы их принесете мне, я не отступлю от своего слова. Думаете, у меня нет золота или казна опустела? Я ― падишах. Только подпись поставлю на камне, камень в золото превратится. А везир должен принести мне сто золотых, заработанных с помощью этого куска дерева. И если вы придете еще раз, я велю отрубить ему голову.
Вернулись родственники везира домой ни с чем и советуют везиру:
— Ты возьми эту деревяшку и постранствуй месяца два по городам и деревням. У тебя будет повод отлучиться из своего города, и на глаза падишаху не будешь попадаться. А потом, наверное, придется собрать имущество и уехать подальше от этих мест. Только так ты сможешь спасти свою голову.
Взял везир деревяшку и пустился в путь. Ходил везир по разным городам и деревням, забрел как-то на базар. Долго он ходил по базару, рассказывал людям о своей беде, но никто не мог ему помочь.
Увидел везира юноша лет двадцати, подошел к нему и спросил:
— Везир, что это за кусок дерева у тебя в руках и почему ты с ним ходишь?
— Милый юноша, из-за этой палки я попал в беду. Падишах велел мне за один год заработать этой деревяшкой сто золотых, иначе он казнит меня. Ума не приложу, как мне с ее помощью заработать нужную сумму?
— Э, ты бы лучше отнес падишаху сто золотых и спас этим свою жизнь.
— Я отнес ему не сто, а двести золотых, но он не взял. Велел заработать деньги с помощью этого куска дерева.
― Везир, дай мне те сто золотых, что падишах не взял, и свою деревяшку. Приходи ко мне через год, я тебе верну эти сто золотых, да еще дам сто золотых, заработанных с помощью этого куска дерева. И ты будешь спасен.
— Да буду я твоей жертвой! Если ты сумеешь выполнить это условие, пусть моя сотня останется тебе в благодарность.
— Хорошо. Твои лишние копейки мне впрок не пойдут, а когда я выполню условие, отблагодаришь, как сумеешь, ― говорит юноша.
Ударили по рукам и разошлись.
Пусть везир возвращается к себе домой, а мы последуем за юношей. Пришел он к плотнику и сказал:
— Обстругай хорошенько эту палку и сделай из нее весы.
Сделал плотник весы и вручил юноше.
— Сколько я тебе должен?― спросил тот.
— Рубль, ― ответил плотник.
Заплатил юноша деньги, пошел в город и снял комнату. Накупил он на деньги везира риса, чечевицы, фруктов и стал торговать вразвес. У кого он покупал, с того брал расписки, сколько чего продал. А делал он это для того, чтобы доказать падишаху, что не из кармана везира брал деньги, а занимался торговлей.
Так прошел год. С замиранием сердца везир пустился в путь. Узнал он у людей, где живет юноша. Подошел и его дому, поздоровался:
— Салам-алейкум, добрый юноша!
— Алейкум-салам! Это ты, везир? Входи.
— Ради всевышнего, скажи, выполнил ли ты условие?
— Не волнуйся, все в порядке. Приведи сюда падишаха, векиля, кази, двадцать человек собери, и приходите все в мою лавку.
Привел везир падишаха и всех, кого назвал юноша. Вошли они в лавку, расселись.
— Падишах, ― начал юноша, ― ты узнаешь тот обломок дерева, который ты дал везиру?
— Да, узнаю, ― отвечает падишах.
— На этих весах, ― продолжал юноша, ― я взвешивал все, что покупал и продавал, а в этой книге я записывал, у кото, что и сколько покупал и продавал. Вот сто золотых, заработанных с помощью деревянных весов. Везир, ты мне давал сто золотых?
— Да, давал, ― говорит везпр.
— На, дорогой, возьми свои сто золотых, теперь ты спасен. Падишах, у меня есть еще сто золотых, их я беру себе за работу. Но в лавке еще товару на пятьсот золотых. А кому он принадлежит? Ты должен справедливо рассудить нас, ведь ты падишах. Ты велел везиру выполнить твой приказ, он выполнил его. Если ты сумеешь справедливо рассудить, останешься падишахом, а если нет ― придется тебе расстаться с троном и короной.
Падишах, как и везир, пустился в обратный путь. Пожелаем ему удачи в разрешении этого трудного дела.
Случилось так, что в этом же городе шла по улице богато одетая женщина со своей служанкой. Видит она ― сидит юноша у стены и плачет. Поздоровалась она с ним:
— Салам, добрый человек!
— Алейкум-салам, ханум.
— Почему ты плачешь? Какое горе постигло тебя? ― спросила ханум.
— Кому же и плакать, как не мне? Того, что со мной стряслось, и врагу не пожелаю. Иди по своим делам, ханум, не береди мою душу. Какое тебе дело до меня?
— А ты все-таки расскажи мне, ― настаивает ханум.
«В прошлом году умерла моя жена, ― начал свой рассказ юноша. ― Было у меня несколько овец. Решил я снова жениться. А на калым денег нет, если даже всю скотину продать, и то не хватит. На что жить буду? Встретил я старика. Расспросил он о моей жизни. И посоветовал он мне продать все имущество, скотину, а деньги, только не бумажные, а золотые, отдать на хранение верному человеку, год проработать, а потом, через год, взять их. Продал я все свое имущество и скотину, отнес деньги, целых сто золотых, на хранение соседу-богачу. Возвратился я через год, привез ему подарок и говорю:
— Пожалуйста, верни мне те деньги, что я тебе давал на хранение.
— Какие деньги? ― накинулся он на меня. ― Откуда у тебя могут быть деньги, что требуешь сразу сто золотых? Жена, ну-ка, принеси этому нищему два куска хлеба, пусть убирается.
Несколько раз я ходил к нему, но он и слушать меня не хочет. Кому же горевать, как не мне?»
Женщина немного подумала, вытащила из кармана часы, протянула юноше:
— Возьми эти часы и смотри на них. Ровно через час иди к богачу. Я ручаюсь, он вернет тебе твои депьги.
Она обернулась к служанке:
— А ты тоже будь с ним рядом. Как пройдет еще десять минут, ты пойди в дом и скажи: «Ханум, радостная весть, муж твой вернулся». Ну, делайте, как я сказала.
И она ушла.
Пришла женщина к богачу. Вошла в дом, поздоровалась, видит ― лежит хозяин у печки, греется, а жена рядом. Села женщина около него и говорит:
— Вот уже пятнадцать лот прошло с тех пор, как арестовали моего мужа, и до сих пор от него нет никакой весточки. Есть у меня пятьсот золотых монет, я знаю, меня могут убить, а золото унести. И принесла деньги тебе на хранение. Если муж мой вернется, я возьму деньги, а если же нет, я буду печь тебе хлеб, служить тебе.
— Свет очей моих, добро пожаловать, а где деньги? ― обрадовался богач.
— Вот здесь, у меня на груди, спрятаны, ― она вытащила платок, стала разворачивать.
— Ну хорошо, заверни их в платок и давай сюда, ― сказал богач.
— Как же так, сперва надо сосчитать их.
Тут вошел юноша и говорит:
— Апо, верни мне те сто золотых, что я давал тебе на хранение.
— Вот, ханум, видишь, люди мне доверяют. Жена, принеси сундук, открой и отдай этому бедняге деньги.
«Нельзя выпускать из рук пятьсот золотых из-за каких-то ста!» ― подумал богач.
Жена отдала деньги и сказала:
— Пересчитай. ‘
— Все правильно, ― сказал юноша, сосчитав монеты.
В это время открылась дверь и вошла служанка:
— Ханум, радостная весть, твой муж вернулся.
Тут женщина спрятала свои деньги и начала танцевать. Юноша тоже стал танцевать. Тут и богач присоединился к ним. Как раз в это время мимо окон богача проходил падишах. Увидел он танцующих и вошел в дом.
— Чему вы так радуетесь?― спросил он.
Ему рассказали все, как было.
— Хозяин, ― обратился падишах к богачу, ― женщина танцует от радости, что се муж вернулся, служанка ― ради барыша, юноша ― от радости, что получил свое, а ты-то с какой стати танцуешь?
— Я танцую назло им, женщинам, ― отвечал с досадой богач.
Потом все вышли из дому, и каждый пошел своей дорогой.
Женщина спросила у падишаха:
— Падишах, а чем ты озабочен?
Падшах рассказал ей всю историю про обломок дерева начала до конца.
— Падишах, что ты мне дашь, если я спасу тебя?
— Все, что потребуешь.
Она потребовала пятьсот золотых. Отдал ей падишах все золото, и пошли они в лавку. Собрались люди посмотреть, чем все кончится.
— Падишах, ― спросила ханум, ― этот юноша заработал сто золотых?
— Да, хапум.
— Везир, он вернул тебе твои сто золотых?
— Да, ханум.
— Эти товары на пятьсот золотых приобретены кем? Чьим трудом?
— Конечно, трудом этого парня. Он все сделал.
— Так кому же должно оно достаться?
— Если бы я знал, ― ответил падишах, ― разве отдал бы тебе свое золото!
Тогда женщина показала на юношу и говорит;
— А эти оставшиеся деньги и товары ― ему за ум и смекалку.
Тут все, довольные, разошлись.
