В одной местности жили два брата: один был богатый, а другой — бедный. У богатого был большой добротный дом, а у бедного — только маленькая ветхая избушка. Шел как-то по дороге седой старичок. Решил он завернуть к богатому брату — переночевать попроситься: уж, наверное, такой богач нищему не откажет. Постучался. Открыл дверь сам хозяин и сердито спрашивает:
— Чего надо?
— Позволь переночевать у тебя, — просит нищий. А богач как закричит:
— Убирайся подобру-поздорову! Если стану я всяких нищих на ночлег пускать, то скоро сам по миру пойду! Подошел нищий к избушке бедняка и постучался. Открыла ему хозяйка, приветливо его встретила, усадила за стол, поставила картошку варить, а сама козу подоила. После ужина отозвала хозяйка мужа в сторону и говорит:
— Муженек, ляжем-ка мы спать на полу, а кровать гостю уступим. Муж согласился. Так они и сделали. Только взошло солнышко, гость встал и в путь собрался. А на прощанье говорит:
— Скажите мне три желания, и они исполнятся. Пожелали бедняк с женой себе здоровья, хлеба вволю и, если можно, новую избу вместо старой. Получили они, что просили, и нищий ушел.
Наутро жена богатого брата подошла к окошку и видит: новая изба у бедного брата! Разбудила она мужа и говорит:
— Никто другой не мог этого сделать, только вчерашний нищий. Запряг муж лощадь и поехал нищего догонять. Догнал богач нищего и просит:
— Позволь и мне три желания сказать!
— Поезжай себе домой, — говорит нищий. — Что ты пожелаешь, то и сбудется! Повернул богач домой, едет и думает, что бы ему такое пожелать. А тут лошадь заартачилась и ни с места. Разозлился богач и в сердцах крикнул:
— Чтоб ты сдохла, старая кляча! Лошадь повалилась и тут же околела. Вот и исполнилось первое желание.
Чтоб не надо было покупать новое седло, взвалил богач его на плечи и пошел домой. Тяжело ему седло нести, а жене-то, небось, дома хорошо. И так досадно богачу стало, что он возьми да скажи:
— Пусть бы седло дома лежало и жена бы на нем сидела! Пришел муж домой, а жена его криком встречает:
— Да что же ты наделал?! Не знает муж, что ему теперь делать. Осталось у него только одно желание. Если он богатства пожелает, то жене весь век на седле сидеть.
— Дурень ты, дурень! — кричит жена. — Зачем мне богатство, если я пользоваться им не смогу и весь свой век на седле сидеть буду! Делать нечего, пожелал муж, чтоб жена с седла сошла.
Так богач лошадь потерял, умаялся, пока пешком домой шел, да с женой поссорился, а бедняк зажил себе припеваючи в новой избе и горя не знал.
