Однажды жарким летним полднем три девицы пошли на море купаться. Купаясь, одна из них сказала:
— Ну, поглядим, которая из нас первой замуж выйдет!
Другая ей в ответ:
— Первой выйдет та, что всех красивее!
Третья ничего не сказала. Малость погодя третья девица раньше всех вылезла из воды и собралась одеваться. Да только взялась за белую сорочку льняную, как шарахнулась от нее: на сорочке уж лежит. Был это сам царь морской. Просит девица ужа прочь уйти, а уж отвечает ей:
— Посулись стать моей невестой, тогда уйду!
— Отчего бы и нет? — засмеялась девица. — Только уберись с моей сорочки!
А уж все не уходит:
— Дай, — говорит, — мне свое кольцо.
Сняла девица колечко и отдала ужу. Мигом пропал уж вместе с кольцом в морской пучине. Идя домой, рыдает третья девица, а две другие ее утешают: «Откуда знать ужу про невест?»
Через три недели приходит уж за своей невестой. Вышел он из моря с большим почетом, сам в золотой карете восседает, на голове корона золотая. Сбруя чистыми алмазами переливается, свита большая его сопровождает, музыканты на кокле играют.
Увидев такое, невеста спрашивает своих родителей:
— Отец, маменька, что мне теперь делать? Глядите, уж за мной идет!
Испугались родители, не знают, что делать, как быть. Да научила их одна старушка: — Откуда знать ужу про невест? Отдайте ему хоть гусыню, небось, будет доволен и уйдет восвояси.
Отдали родители вместо дочки гусыню. Уж забрал гусыню и поехал довольный назад; а при дороге синица поет:
— Ужок, муженек, гусочку везет!
Смекнул тут уж, что обманули его.
Через три недели едет за невестой во второй раз. Теперь приехал он хмурый и требует сердито, чтобы отдавали ему невесту. А старушка снова научила:
— Откуда знать ужу про невест? Отдайте ему хоть козу, небось, доволен будет и уйдет восвояси.
Отдали родители козу вместо дочки. Уж забрал козу и поехал довольный назад; а при дороге синица поет:
— Ужок, муженек, козочку везет, козочку везет!
Смекнул тут уж, что обманули его.
Через три недели уж в третий раз едет за невестой. Теперь приехал злой-презлой, кричит, чтобы больше над ним не насмехались, не то худо будет.
Делать нечего, пришлось отдать дочку. Уж забрал свою невесту и уехал обратно довольный. При дороге синица поет:
— Ужок, муженек, невестушку везет!
Все длинное шествие с невестой скрылось в морской пучине.
Прошел год. Мать невесты пришла к морю и спрашивает:
— Доченька, милая, расскажи хоть, поведай, как тебе живется?
Вышла лягушка из моря и говорит:
— Хорошо твоей дочери живется; живет она в распрекрасном дворце и нянчит малого сыночка своего.
Мать обрадовалась такой вести и пошла домой.
На другой год пришла мать невесты на море и спрашивает:
— Доченька, милая, расскажи хоть, поведай, как тебе живется?
Вылез из моря рак и говорит:
— Хорошо твоей дочери живется; живет она в распрекрасном дворце и нянчит малую дочку свою.
На третий год пришла мать невесты и спрашивает:
— Доченька, милая, расскажи хоть, поведай, как тебе живется?
Заслышав голос матери, ужова невеста обняла ужа и просит, чтобы отпустил ее с обоими детьми погостить у матери. Ужу хоть и очень не хотелось, да напоследок все же отпустил он ее на три недели.
Вот забрала ужова невеста своих двоих детей и уехала к матери. Две лягушки коляску везли, а щука за кучера была. Встретила мать свою дочку с распростертыми объятьями и нарадоваться не могла на обоих детишек.
Три недели ужова невеста погостила дома и потом снова в море вернулась.
