Давным-давно в маленькой деревушке у озера Побондье, в деревянной избушке жила вдова со своей дочерью Эльгой. Мать заботилась о том, чтобы у девочки ни в чём не было нужды. Хотя сама вдова с каждым днём слабела, она тяжело трудилась у богатых хозяев, а в свободное время собирала лесные ягоды и травы, чтобы продать их — всё ради своей любимой дочери, лишь бы Эльга ни в чём не знала лишений.
Но дочь не отвечала матери взаимностью. С годами её запросы росли, а сердце черствело. Чем больше она получала, тем меньше любила свою мать. Эльга не просто пользовалась её добротой — погрязшая в лени, она перекладывала на старушку даже самые мелкие заботы. И хотя соседи и родные предостерегали вдову, та не замечала, как дочь с ней обращается. Пока мать надрывалась на работе, Эльга бродила по окрестным полям и лесам, купалась в ручьях и озёрах. Днём отдыхала, а ночью веселилась до изнеможения.
И вот настал день, когда измученная трудом мать слегла от болезни и не могла даже подняться, чтобы напиться воды. Когда она попросила дочь подать ей кувшин, та нехотя исполнила просьбу и поспешила уйти из дома, лишь бы не видеть старую, больную женщину.
Эльга не чувствовала ни любви, ни печали, ни жалости. Она избегала матери, потому что боялась старости и не хотела на неё смотреть. В тот день девушка отправилась на поляну у опушки леса, где нарвала цветов для венка. Отдыхая в тени могучего дуба, она вдруг увидела перед собой старика. Он был одет в опрятные, белые одежды, а в руке держал посох.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он юную девушку. — Твоя мать умирает.
— Откуда тебе знать, умирает ли она? — усмехнулась Эльга.
— Есть на свете вещи, которых человеческий разум постичь не может. Иди, позаботься о матери в её последние часы и умоляй о прощении.
Услышав это, Эльга громко рассмеялась.
— Если старая — пусть умирает! — ответила она, продолжая смеяться.
— Не будет у тебя детей, не познаешь ты любви, не взглянешь больше на небо, но станешь твёрдой, как твоё сердце. И пока время и вода не выточат в тебе таких же ран, какие слёзы отчаяния оставили на лице твоей матери, ты не увидишь её мёртвого тела и не придёшь на поминки. Но останешься здесь, как предостережение для других девушек, которые гордыню и веселье поставили выше материнской любви.
Когда незнакомец замолчал, девушка превратилась в огромный холодный камень. И по сей день он стоит неподалёку от озера.