Сстретились как-то раз господь бог с антихристом, или, как в народе попросту говорится, с дьяволом. Поклонился дьявол и говорит:
— Добрый день, господи,
— Здравствуй, черт.
— Скажи мне, господи, почему тебя все господином величают, а меня просто чертом зовут?
Отвечает ему бог:
— Потому что я людей добру научил, а ты им вечно козни строишь, глаза бы их на тебя не глядели.
Вот идут они, идут, беседуют, вдруг видят — на лугу корова пасется. Говорит лукавый:
— А давайте-ка посмотрим, как эта тварь нас встретит!
Согласился господь:
— Ладно, ступай ты к корове первый, увидим, что она с тобою сделает.
Подошел черт к корове поближе, наставила она рога, вот-вот бодаться начнет.
Господь бог и говорит:
— Ну, видишь, черт, — корова и та тебя не любит.
Отвечает черт:
— Теперь, боже, твоя очередь. Ты к корове подойди.
Приблизился господь бог к корове, испугалась та светлого божьего сияния, и в овраг! А на дне оврага — топь. Увязла корова, и никак ей оттуда не выбраться.
Дьявол и говорит:
— Что ж ты, господи, наделал? Как теперь быть?
На счастье заметил пастух, что корова в овраге увязла, побежал в деревню, позвал хозяина. Прибежал хозяин, поглядел и говорит:
— И какой черт тебя туда занес?
Черт толкует:
— Видишь, боже? Твоих рук дело, а клянут меня.
Чует мужик — самому не справиться, пошел за подмогой. Привел подмогу, все кричат, а все равно корову вытянуть не могут.
Черт и молвит:
— Недаром люди говорят: «Силен черт!»
Пошел и помог мужику. Обрадовались люди, начали его благодарить.
— Слава тебе, господи, помог нам!
А черт и говорит богу:
— Видишь, господи! Я помог, а благодарят тебя. Но ты уж прости им, ибо они сами не ведают, что говорят.
Перевод Л. Пивоваровой
