Жил-был Кутх с женой Мити; дети были — Эмэмкут и Котханамтальхан. Ходили они в лес, добывали зверя. Однажды Кутх подумал, подумал и велел сыновьям остаться дома:
— Детки, посидите дома, не ходите на охоту.
Эмэмкут сказал:
— Что ж, по-твоему, отец, мы будем вчерашней пищей вас кормить?
Ушли они на охоту. Целый день ходили, ничего не нашли. Ходили до темноты. Домой пришли ночью. Назавтра опять пошли на охоту. Увидели две дороги. Остановился Котханамтальхан, подождал старшего брата. Эмэмкут подошел. Котханамтальхан сказал:
— Эй, старший брат, по какой дороге пойдем?
Эмэмкут сказал:
— Почему это мы не можем зверя добыть? Давай по левой дороге пойдем!
Пошли, миновали сопки. А на одной высокой сопке семья людоедов жила. Сказали людоеды:
— А, Кутховы дети сами пришли!
Сразу начали ножи точить. Эмэмкут сказал:
— Может, вы завтра нас съедите? Лучше уж завтра утром съешьте, когда мы встанем!
Людоеды сказали:
— Да, завтра съедим.
Эмэмкут очень умный был, все-все знал. Легли Кутховы сыновья спать. Эмэмкут сказал людоедам:
— Вы не беспокойтесь, мы в ваших руках, никуда не уйдем!
Привязали людоеды к двери свою собаку Лала. Сами все у двери улеглись, заснули. А Кутховы сыновья не спят. Эмэмкут тех людоедов усыпил: так заснули, что ничего не слышат. Ночью Кутховы сыновья встали. Эмэмкут сказал младшему брату:
— Ну, пойдем, Котханамтальхан! Ты впереди иди, да осторожнее, не наступи собаке Лала на уши!
Выпрыгнул Котханамтальхан наружу, не коснулся собачьих ушей. Эмэмкут сзади шел. Всех людоедов потоптал. Ходил по ним, но они не проснулись. Потрогал собачьи уши, — собака тоже спит, не просыпается. Вышел во двор, сказал:
— Ну, пойдем домой!
Пошли они домой, а сами все озираются. Остановились на полпути. А те людоеды проснулись, услышали, что собака Лала рвется с привязи. Сразу встали и увидели: Кутховых сыновей нет. Людоеды сказали:
— Ах, Кутховы дети очень умные, все-все понимают! Ну, мы-то тоже все понимаем! Эй, спустите собаку Лала, догонит она Кутховых детей и схватит, а мы за ней следом пойдем. Да ножи возьмите!
Спустили они собаку Лала с привязи, та сразу помчалась по следу Кутховых сыновей. Нос по земле волочит, язык в обе стороны сует, пена с языка бежит. Вот-вот Кутховых сыновей догонит, уже увидела их! Эмэмкут сказал:
— Надо на дороге засаду устроить. Пойдем назад и спрячемся на обочине: ты с одной стороны, я — с другой!
Спрятались они, копья наготове держат, Эмэмкут сказал младшему брату:
— Смотри, не пропусти ее, прямо коли!
Добежала собака Лала до того места, где братья спрятались. Они сразу вонзили в нее копья с обеих сторон, убили, голову отрезали, повесили мордой в сторону людоедов, брюхо распороли, кишки выпустили. Бросили собаку Лала, пошли домой. Семья людоедов пришла, увидела, что Кутховы сыновья сделали. Сказали людоеды:
— Ах ты, Кутховы дети уже убили ее!
Подошли поближе, посмотрели: голова их собаки Лала висит. Сказали:
— Да, Кутховы дети очень умные, все-все понимают. Убили они нашу собаку. Только на нее и была надежда.
Пошли людоеды обратно.
Подошли сыновья Кутха близко к своему дому, остановились, в дом не входят. Мити увидела детей, сказала мужу:
— Кутх, дети пришли, но в дом не входят, во дворе стоят.
Кутх сразу понял, в чем дело, сказал:
— Что-то с ними случилось!
Вышел Кутх во двор, по обеим сторонам дороги зажег огонь. Пришли сыновья, прошли через огонь. Стали снова жить и радоваться, больше не нуждались.
