Сказал заяц бабушке и сестрам:
— Дай-ка, бабушка, ремень для ноши! Пойду кору драть.
Боится бабушка отпускать внука:
— Не ходи за корой, а то печень заболит!
— Нет, не заболит печень! Скорее дай ремень, задерживаешь!
— Не дам! Кишки заболят.
— Не заболят кишки. Скорее дай ремень, пойду за корой!
— Нет, не пойдешь за корой. Печень заболит.
— Не заболит!
— Кишки, почки заболят.
— Не заболят кишки, — упорствует заяц. — Что-то не то, бабушка, говоришь. Сестра, ты тогда дай ремень.
Дала сестра младшему брату зайцу ремень. Пошел он. Увидел заяц жилище кала, подошел и начал кору с бревен сдирать. Сдирает и приговаривает: «О-о, это бабушке дам, горьковатая, но как раз по зубам». Другой кусок коры отодрал: «Это сестре Лылачаке дам. Сладковата и крепка кора»:
Сдирает кору заяц, складывает в кучку, чтобы ремнем удобнее перевязать было.
— О-о, а это старшей сестре дам, — воскликнул заяц, — только вот суховата да горька!
Жилище кала на берегу у самого моря стоит. Вынырнула молоденькая нерпушка Упапиль, стала зайца дразнить:
— Землянку кала чистишь!
— Хат! Пошла вон, подружка! — не выдержал заяц.
Так и хочет Упапиль вызвать зайца на ссору, вынырнет из воды и поет:
— Землянку кала чистишь!
Не выдержал заяц:
— Льдины чистые, а когда лежишь, после тебя всегда грязь остается. Вот!
— Нет, мои какашки толстенькие, жирные, а у тебя сухие да твердые, как белые камешки.
— Так ты сама жирная, толстая, вот и какашки у тебя такие.
— А ты тощий-претощий!
— Подожди, и я таким же жирным буду. Не будешь тогда меня с собой сравнивать.
— Куда тебе до меня!
— Вот посмотришь. Хат, пошла вон!
— Зачем дразнишься, — обиделась Упапиль, — вот позову дедушку, убьет он тебя.
— Ну и пусть, ну и пусть! Ну и пусть!
— Ах так! Подожди, пойду дедушке скажу.
— Не боюсь, не боюсь, не боюсь! — кричит заяц. А сам приготовился: вдруг действительно лахтак приплывет. Взял мотыжку, которой кору сдирал, наготове держит.
Нырнула Упапиль и уплыла.
— Дедушка, дедушка! Заяц меня обижает, дразнит, — пожаловалась Упапиль.
Поплыл дедушка-лахтак к берегу, а у берега уже ледок был. Стал выныривать у кромки.
— Ты зачем мою внучку дразнишь? — вынырнул он и спросил зайца.
— Так и надо, так и надо! — кричит заяц. — Плыви к берегу. Я же не могу к тебе по воде подойти. Выходи на берег, здесь на сухом месте и поговорим.
Нырял, нырял дедушка-лахтак и наконец выполз на берег. Замахнулся заяц мотыжкой и ударил его.
— О-о, за что моего дедушку убил! — заплакала Упапиль.
— Не убивал я его. Видишь, он тебе ластами машет, плыви к берегу!
— Нет, я видела, как ты его ударил. Вот пойду бабушке скажу, — и нырнула Упапиль в глубину.
— Бабуся, бабуся, проснись, — плачет Упапиль. — Нет нашего дедушки. Заяц его ударил.
— Апа-па-па! — проснулась бабушка и стучит зубами. — Не зря у меня спина застыла, ушел мой друг по сну.
Уплыла опять Упапиль, вынырнула и кричит зайцу:
— Подожди, вот плывет к тебе бабушка! Тоже тебя ударит!
— Не боюсь, не боюсь, не боюсь! — кричит заяц.
— Не храбрись! Это ты так просто кричишь!
— Не боюсь, не боюсь, не боюсь! — кричит заяц, а сам мотыжку готовит, чтобы встретить бабушку-лахтака.
Приплыла бабушка-лахтак, ныряет у кромки льда.
— Иди-ка сюда, смотри — муж тебя ждет, — зовет ее заяц. — Я ведь не могу в воде плавать. Иди ты сюда, на берег.
Плавает бабушка-лахтак у берега, часто выныривает.
— Не можем же мы на воде с тобой встретиться, — не отступает заяц. — Да и как ты меня в воде ударишь?
Решилась бабушка-лахтак и выползла на берег. Только выползла — ударил ее заяц мотыжкой.
— О-о, теперь мою бабушку убил! — заплакала Упапиль.
Отмахнулся заяц от Упапиль, стал разделывать убитых. Двух лахтаков убил. Освежевал, связал себе поклажу: «Ну, теперь домой пойду. Добыча богатая!»
Дома две сестры с бабушкой ждут.
— Бабушка! — закричали сестры. — Твой внук заяц идет.
— А-а, пусть идет, в землянке его подождем.
— Что это он так тихо идет? — удивились сестры. (Они ведь не видят, что он что-то несет.)
В землянку вошли.
— Сестрицы, сестрицы, выходите, встречайте! Ношу у меня возьмите! Ваш братишка заяц пришел.
Вышли сестры и удивились:
— А где же кора?
Попробовали поднять то, что заяц принес. Не могут — тяжела ноша для них.
Старшая сестра сказала:
— Нет, не кора это. Кора легкая.
— Ладно, несите скорее! — кричит бабушка. Ей ведь тоже любопытно.
— Не можем мы ее внести.
— Ладно, я сам внесу.
Внес заяц в землянку добычу.
— А-а, заяц, пришел наконец! — приветствовала его бабушка.
— Да, вот пришел.
— Где же кора?
— Вот эту ношу развяжите. Здесь не кора!
— Что это? Что-то очень мягкое, — удивилась бабушка.
— Развязывайте скорее!
Не удержался заяц и сам развязал.
— Вот лахтачье мясо и куски жира принес.
— Где же ты эту падаль нашел?
— Да не падаль это. Я двух лахтаков убил. Поедим вот да за остальным мясом пойдем.
— О-о, сейчас еду приготовлю! — обрадовалась бабушка.
А по соседству лиса жила.
— Имынна, — говорит она дочери, — дай-ка мне плетеную веревку!
— Куда ты? — спрашивает Имынна.
— Пойду по берегу моря поброжу. Может, выбросило что-нибудь.
— Ну ладно, иди! Только вряд ли что найдешь.
— Посмотрим!
Тем временем пришли зайцы на то место, где мясо было оставлено. Не успели еще ношу приготовить, видят: лиса бежит.
— О-о, глядите, — говорит заяц, — тетушка лиса бежит. И как это она так быстро узнала, что я двух лахтаков убил! Точно ей кто шепнул.
Подбежала лиса.
— О-о, племянничек, да ты, верно, лахтака добыл! — удивилась лиса.
— Да, вот убил. А ты вовремя пришла. Тебе что, сказал кто-нибудь, что твой племянничек зверя добыл?
— Да нет! Это я так просто решила по берегу побродить. С моря ветер дует, запах приятный доносит.
А нюх у лисы хороший.
— Ладно уж, бери, сколько тебе нужно, — говорит заяц.
— С радостью! Только сколько же мне взять?
— Да сколько унесешь. Ты ведь сильная.
Взяла лиса мяса, сколько унести могла, перевязала плетеной веревкой.
— Ну, мы пойдем, — сказал заяц. — А мясо-то еще осталось. Не можем мы все забрать. И так тяжело — отдыхать по дороге будем.
Пошли зайцы домой. Лиса тоже домой побежала. Гуляет около землянки младший сын лисы Лымнойныткын. Вдруг видит: лиса бежит.
— Вот и мама идет, — говорит он. — Имынна, побегу-ка я, встречу ее.
Побежал Лымнойныткын навстречу матери:
— О-о, мама, что это ты так много несешь?
— Да вот, лахтачье мясо.
— Чем же ты лахтака-то убила?
— Да не я это, заяц. Пойдем-ка скорее домой. Завтра все трое пойдем, остальное мясо заберем.
А зайцы встали утром чуть свет. Побежали скорее за остатками мяса, боятся: хитра лиса. Наверное, тоже со всеми своими детьми за мясом пошла. И уж конечно, ничего им не оставит. Но и зайцы неглупы: втроем на берег отправились. Бегут, торопятся, как бы их лиса не обогнала.
И верно, лиса тоже рано отправилась. Идет, следом за ней Имынна, а Лымнойныткын последний плетется.
— О-о, вы пришли! — приветствовал их заяц.
— Да, пришли!
— Вот берите эти остатки. Мы уже нагрузились.
Пошла лиса с детьми обратно. Впереди лиса, за ней Имынна, Лымнойныткын последним плетется. Лымнойныткын мал еще, слаб, ничего не несет.
Заяц с сестрами тоже в свое жилище пошли.
А бабушке-зайчихе не терпится на добычу посмотреть. То и дело из землянки выходит, глядит, не идут ли зайцы. Наконец увидела. «Побегу-ка еды сварю», — решила.
Пришли дети.
— Вот, бабушка, бери ношу!
— Ох, наконец-то пришли, — сказала бабушка.
— Да, пришли.
— А лиса где?
— Вместе с детьми тоже за мясом ходила. В этот раз я уж не сказал ей: «Бери, сколько хочешь». Только остатки подобрала.
— Вот хорошо, что и тетушке хватило, жиром их угостил, — обрадовалась бабушка.
Утром проснулись зайцы, бабушка и говорит:
— Ну, довольно, сыты мы. Надо друзей отблагодарить. Приготовьте им гостинцев: мяса дикого оленя, ягоду-шикшу и корешков-палкумйат. Друзьям домой идти пора, внучка Упапиль соскучилась, ждет. Идите, отнесите им гостинцы!
Пошли зайцы на берег моря, все до единой косточки лахтаков вместе с гостинцами захватили. Похоронили косточки на берегу, гостинцы оставили. И сразу же домой ушли.
Вдруг видит внучка Упапиль, как будто дедушка с бабушкой идут. Обрадовалась. Отец уже дома. Ругает он свою дочь: зачем позволила дедушку с бабушкой убить. А бабушка с дедушкой в это время домой пришли. Гостинцы принесли.
— Смотрите-ка, чем зайцы нас угостили: и ягоды, и корешки, и мясо дикого оленя.
— О-о, не напрасно, бабушка, ты за гостинцами ходила, — сказал отец Упапиль.
А дедушка даже игрушку из травы-элимус принес: длинную такую травинку.
