Заболел бедный человек и умер. Осталось девять сирот. Плачут, а вдове даже похоронить покойника не на что. Пошел старший сын Иван к попу и говорит:
— Батюшка, похороните отца, я вам отслужу за это.
— Хорошо,- отвечает поп.- Будешь год овец пасти.
Похоронил поп бедного человека и с кладбища пошел в хату вдовы за платой. Взял Ивана за руку и говорит:
— Ну, хлопче, идем ко мне.
И пошел Иван попу служить.
Переспал ночь, на рассвете будит его поп.
— От церкви через все село сделай мне, Иван, такую дорогу, чтобы правой ноге было мягко, а левой твердо
— Хорошо,- отвечает работник.- Сделаю, батюшка.
Перерезал Иван поповское стадо овец и всю дорогу от церкви устелил с правой стороны шкурками, а с левой — костями.
— Идите, батюшка, принимайте работу.
— Ой, ой, Иван, что ж ты наделал?!
— Я, батюшка, сделал для вас то, что вы просили.
— Разве так нужно было? Завтра, Иван, будешь делать то, что люди,приказал поп.
— Ладно,- согласился Иван.
На следующий день утром увидел Иван бедного человека, который залез на свою старую хату и срывал с нее гнилую солому.
А Иван залез на крышу поповского дома и стал срывать с нее черепицу. Поп спохватился, когда на крыше ни одной черепицы не осталось.
— Что ты натворил?!
— Я, батюшка, делаю то, что делают другие. Вы же сами так мне приказали.
И Иван показал попу ободранную хату соседа.
Приказал поп на следующий день Ивану залезть в мешок. Залез Иван в мешок, а поп быстро завязал его, бросил на повозку и везет к речке. Едет и попадья. Проезжают мимо корчмы, попадья и говорит попу:
— Я бы не прочь выпить вина.
— Выпьем,- согласился поп и спрыгнул с повозки.
Пока поп с попадьей выпивали в корчме, проходил мимо повозки дьяк. Остановился дьяк, смотрит: в мешке что-то шевелится.
— Гм, что это там такое? — промычал дьяк.
— Ох, беда, не умею я ни читать, ни писать, а меня хотят царем поставить.
— Я умею и читать и писать,- обрадовался дьяк.
— Тогда пусть тебя выберут.
Развязал дьяк мешок, влез в него сам. А Иван крепко мешок завязал и удрал.
А поп повез дьякона и бросил в быструю речку.