В поле, у реки, паслись верблюд и шакал. А на том берегу, у кишлака, рылись в земле кишлачные куры.
Шакал увидел кур. У него слюнки потекли: «Хорошо было бы поймать и съесть курочку! Но переплыть быструю реку мне не под силу. Что же делать?»
Шакал подошел к верблюду и сказал:
— Друг верблюд, ты ведь любишь сладкое. Не хочешь ли полакомиться?
— Чем? — спросил верблюд.
— Вон на том берегу растет сахарный тростник,- сказал шакал.- На твоих длинных ногах тебе ничего не стоит переправиться через реку.
Верблюд задумался. Шакал, боясь, что куры разбегутся по домам, быстро сказал:
— А я заберусь тебе на спину, и мы вместе переправимся через реку. Ну, нагнись!
Верблюд послушно опустился на колени.
Шакал уселся на верблюда и без труда переправился через реку.
Не поблагодарив за услугу, шакал спрыгнул с верблюда и бросился за курами.
А верблюд вместо сахарного тростника на берегу нашел только высохший кустарник.
Шакал между тем поймал курицу, разодрал ее на части и с наслаждением съел.
Остальные куры с пронзительным кудахтаньем бросились прочь.
На птичий крик сбежались дехкане с палками и кетменями. Шакал с хитрой
улыбкой быстро шмыгнул в кусты, где пасся верблюд. Дехкане бросились за ним и напали на ни в чем не повинного верблюда. Еле-еле верблюд отделался от них и побежал к реке, чтобы переправиться на другую сторону.
— Друг верблюд, неужели у тебя хватит совести оставить меня здесь? — сказал шакал, преграждая путь верблюду.
— Ты ел кур, а колотушки достались мне! — сердито сказал верблюд.
— Ты сам виноват! — перебил его шакал.— Если бы ты бегал так же быстро, как я, никто бы тебя не догнал.
— А скажи, почему ты бежал в мою сторону с улыбкой?
— С улыбкой? Да уж такая у меня привычка! После сытной еды всегда улыбаюсь,- сказал шакал, не моргнув глазом.
— Хорошая у тебя привычка,- сказал с усмешкой верблюд.- Ну, ладно, полезай мне на спину.
Шакал опять взобрался на верблюда.
Дойдя до середины реки, верблюд остановился.
— Чего ты встал? — воскликнул в страхе шакал.
— А у меня такая привычка- после побоев купаться. Не вытерплю, если не окунусь разок!
— Ой, ой! Если ты окунешься в воду, я утону! — закричал шакал.
— Получишь по заслугам! — сказал спокойно верблюд и окунулся в реку. Шакал упал в воду и захлебнулся.
