Было ли не было, но только в старые-престарые времена в городе Чиназе жили семеро братьев лентяев.
Взяли они к себе из милости родственника-сироту на побегушки. Только и слышно целый день: «Братец, подмети», «Братец, унеси», «Братец, постели», «Братец, позови». Работать заставляли много, а кормить не кормили.
Уехали как-то семеро братьев в гости, а сироте наказали собрать всю золу и отвезти на поле, принадлежащее им на другом берегу Сыр-Дарьи.
Взял сирота старый мешок, насыпал в него золы и отнес на берег Сыр-Дарьи. Положил мешок в лодку, сидит отдыхает.
Вдруг к реке прибежал ханский сын.
— Скорее, — говорит, — вези меня на ту сторону. Враги с острыми саблями за мной гонятся.
Сирота ему отвечает:
— Перевезти тебя, перевезу, но только с условием: сиди в лодке и молчи. Одно слово скажешь и мое золото, что вот в этом мешке превратится в золу. Убыток мне будет.
— Ладно, ладно, согласен, — волнуется ханский сын. — Вези, только поскорее.
Только выехали на середину реки, подул сильный ветер. Начало лодку качать, швырять.
— Вай! — закричал с перепугу ханский сын. Когда доплыли до берега, сирота сказал:
— А ну-ка, посмотрю, целы ли мои червонцы. Развязал сирота мешок, а оттуда зола сыплется. Схватил сирота ханского сынка за ворот халата и давай кричать:
— Вай дод! Караул! Из-за тебя я разорён. Золотые мои червончики в золу превратились. Плати!
Не отпускал сирота ханского сына, пока не отдал он всего золота, сколько у него было с собой.
Вечером пришел домой сирота с полным кошелем золота. Все семеро братьев-лентяев поразились:
— Откуда у тебя, сироты, столько золота?
— Я продал на базаре золу. Вот и разбогател.
На следующее утро братья-лентяи погрузили на арбу семь полных мешков золы и повезли на базар продавать. Приехали и давай кричать:
— Эй, эй, золу привезли! Кому золы?
Все люди стали над братьями-лентяями смеяться: «Кому ваша зола нужна. С ума, что ли, вы сошли?» Разозлились братья-лентяи и решили сироту убить, а золото себе забрать. Дождались, когда сирота заснул, схватили и засунули его в мешок. Мешок крепко завязали и отвезли на арбе на берег Сыр-Дарьи.
Только сняли мешок с арбы, лошадь испугалась и понесла. Братья-лентяи побежали ее ловить. Пусть они ее ловят, а вы послушайте про сироту.
Бедняга пытался выбраться из мешка, да ничего не вышло — крепко он был завязан.
Вдруг слышит сирота, кто-то «Пошт, пошт!» покрикивает.
А это бай своих баранов по берегу реки на базар гнал.
Сирота начал кричать:
— Не буду ханом! Не буду ханом!
Услышал бай слова сироты, подошел и спрашивает:
— Эй, человек в мешке, что ты кричишь?
— Меня хотят силой сделать ханом нашего государства, а я не хочу, — пожаловался сирота.
Удивился бай, что за дурак, не хочет стать ханом. Говорит бай:
— Я выпущу тебя из мешка, только с условием — пусти меня в мешок на свое место. Уж я-то хочу сидеть на ханском престоле.
Развязал бай поскорее мешок, выпустил сироту, и залез на его место.
Сирота завязал мешок и ушел, погоняя байских баранов.
Братья-лентяи вернулись и. взялись за мешок.
— Я буду ханом, — закричал в мешке бай.
— Сейчас мы тебя сделаем ханом, — ответили братья-лентяи и бросили бая в реку.
Приехали братья-лентяи домой радостные, довольные и давай делить червонцы сироты.
Вдруг, видят, ворота открываются и сирота загоняет во двор баранов. Изумились братья-лентяи, глаза вытаращили:
— Откуда ты, сирота, — спрашивают, — мы же тебя в Сыр-Дарье утопили. А ты здесь да еще с баранами.
Сирота засмеялся и говорит:
— Спасибо, что меня в реку бросили. Там на дне баранов не счесть. Я вон сколько взял, да еще больше там осталось.
Упросили братья-лентяи сироту показать им, где под водой бараны пасутся.
— Хорошо, — говорит сирота, — завтра покажу, только мешки с собой захватите.
Утром погнал сирота своих баранов к реке, поставил их рядком на самом берегу.
— Нате, — говорит, — смотрите, что я вам говорил? А в воде, как в зеркале, все бараны и отражаются. Обрадовались братья-лентяи и скорее-скорее полезли в мешки.
Сирота всех позавязал и столкнул в воду.
