Один почтенный старец был известен своим богатством, но еще больше прославился он необыкновенной скупостью. Он отказывал себе во всем, чтобы приумножить свои богатства, и часто вместо еды он насыщался одним звоном монет. Но вот он заболел, и болезнь в короткий срок привела его на край могилы, тогда велел он призвать трех сыновей, чтобы передать им свои богатства. Он объявил сыновьям, что оставит большую часть сокровищ тому, кто сумеет наилучшим образом сберечь их и умножить. После этого старик спросил старшего сына:
— Когда я умру, как устроишь ты мои похороны, чтобы избежать больших расходов?
— Я думаю, — ответил старший сын, — купить носилки из черного дерева и погребальное покрывало, в которое заверну твое тело…
— О, — перебил его отец, — ведь это же сущее разорение! Кому нужны носилки и покрывало? Какой расход! Какой убыток!
И он обратился к среднему сыну:
— А как думаешь ты похоронить меня, чтобы не сделать крупных затрат?
— Я одолжу лодку, положу твое тело в мешок и, выехав на середину реки, брошу его в воду, тем самым не придется платить могильщикам и жрецам.
— О, — сказал старик слабеющим голосом, — сколько ненужных дел и расходов! — И он с надеждой посмотрел на младшего сына.
— Я давно уже все обдумал, — отвечал тот. — Завтра, когда ты умрешь, я сожгу твой труп и пеплом его удобрю землю в саду, чтобы там уродились более сочные плоды, за которые можно будет выручить большие деньги.
Старый скупец вздохнул облегченно и похвалил его:
— Вот прекрасная и достойная мысль! Теперь я могу умереть спокойно, мои деньги попадут в надежные руки…
