Жил себе бедный человек. Никогда ни на кого не жаловался, всем угождал, неправды не таил. Да только как он ни работал, как ни старался, а из нужды не мог выбиться. Детей имел много, а жена умерла.
Жил бедняк в большом доме. А над ним — богатый пан.
Бедняк за работой вечерами пел песни с детьми, и лились те песни рекою по всему дому. Люди рады были песням, а богатому они не давали покоя. Пришел пан к бедняку и говорит:
— Сколько у тебя, бедняк, детей?
— Девять.
— Дай мне одного ребенка, я тебе дам много денег. Тебе легче будет прокормить остальных, а тому, которого я возьму, плохо не будет.
Сначала бедняк хотел отдать ребенка, но потом передумал. Всех детей он любил одинаково и ни с одним не хотел разлучиться. Одного любил за старательность в работе, другого — за веселый нрав, третьего — за быстроту, четвертого — за то, что пел, девятого — за то, что вырос без матери.
Спросил отец, не хочет ли кто-нибудь сам пойти к пану на белые калачи и всякое добро. Но ни один не захотел идти из дому.
Заплакал от радости бедняк. Увидел это пан и говорит:
— Хорошо, я тебе и так дам много денег, только чтобы вы вечерами не пели.
Согласился на это бедный человек. Никогда он не видел столько денег, когда пан принес мешок и высыпал деньги на стол.
Да лишь только пан ушел, мальчик опять запел. И так душевно полилась песня, что забилось от радости сердце бедняка. Взял деньги и отнес их назад пану.
