Жил один человек. Состарился он, захотел вернуться на родину и там провести остаток своих дней. Пришел он к падишаху за разрешением. Говорит ему падишах:
— Дорога перед тобой открыта, ты свободен, поезжай. Но брать с собой имущество я не разрешаю, ведь ты его здесь приобрел, здесь все и оставишь.
А был старик богатым, задумался он: «Если я вернусь на родину с пустыми руками, придется мне жить в нищете».
Однажды сидел он на камне, все думал, как быть. Увидел его мальчик лет двенадцати, спросил:
— Апо, что за печаль у тебя? Скажи, может, я помогу?
— Э, сынок, уйди, не береди мне душу, мое горе и так меня к земле клонит.
— А ты все-таки скажи, что с тобой случилось.
— Сынок, молодость моя прошла в этой стране, здесь я трудился и зарабатывал себе на жизнь. Теперь на старости лет хочу вернуться на родину. Падишах позволил мне уехать, а имущество не позволяет брать с собой. Но не могу же я вернуться нищим. Вот я не знаю, как мне теперь быть.
— Только и всего? ― спросил мальчик.
— Э, разве этого мало?
— Апо, не беспокойся, ты уедешь. Вернись к падишаху и снова попроси разрешения на отъезд, а когда он позволит уехать и выскажет свое условие, ты скажи ему: «Падишах, верни мне то, что я принес с собой, ― мою молодость, а имущество пусть остается». Только ты не говори ему сразу, кто дал тебе такой совет. Если уж очень будет настаивать, тогда скажи ему обо мне, я приду и отвечу.
Пришел старик к падишаху и попросил позволения вернуться на родину.
Падишах ответил:
— Ведь я тебе уже сказал: дорога перед тобой открыта, да только брать тебе я ничего не позволю.
— Падишах, да продлит бог твою жизнь, мне ничего не нужно, только верни мне то, что я принес с собой, ― мою молодость.
— Кто дал тебе такой совет, говори, ― потребовал падишах.
— Никто, падишах, это я говорю.
— Нет, это не твои слова. Почему ты их раньше не говорил?
И пришлось старику рассказать обо всем. Велел падишах привести мальчика. Решил он испытать советчика. Мальчик пришел, видит: большое корыто, полное воды, поставлено у порога. Понял он, что падишах хотел этим сказать: мол, я сильный, подобно морю, и ты утонешь в нем. Мальчик взял бумагу, сделал лодку и пустил ее по воде. Этим он хотел сказать, что, мол, я переплыву это море.
Увидел падишах мальчика, подкрутил усы и тронул свою корону. Этим он хотел сказать: «Я тебя уничтожу». Мальчик постучал пальцами себе по лбу и дал этим понять, что бог наделил его умом.
Убедился падишах, что и впрямь мальчик умен, находчив и сметлив, и велел своему везиру наполнить его платок золотом и отпустить. А везир шепчет падишаху на ухо:
— О падишах, а ты не боишься, что этот мальчик, когда придет время, сбросит тебя с трона?
— Нет, везир, такого умного ребенка я не могу погубить, ― ответил падишах.
Пока мальчик шел домой, слуги падишаха схватили его отца и привели во дворец.
Пришел мальчик домок, видит ― нет отца.
— Матушка, а где отец?
— Сынок, твоего отца увели слуги падишаха.
Вернулся мальчик во дворец, положил к ногам падишаха платок с золотом и промолвил:
— Падишах, ты мне дал золота, я подумал, что это подарок, но, оказывается, ты решил расплатиться за кровь моего отца.
Падишах показал на отца и спросил:
— Разве этот осел твой отец?
Отец мальчика был неграмотным.
— Будь в здравии, падишах, отец мой не осел, вот дед был ослом. Если бы дед не был ослом, он дал бы отцу образование. Отец же мой ― настоящий мужчина. Видишь, он дал мне возможность учиться, и я смог ответить на любые твои вопросы.
Не нашелся падишах, что ответить, и отпустил отца с сыном домой.
