Давным-давно жили старик со старухой. И было у них сорок сыновей, а самого младшего звали Алтындуга-батыр. Богато они жили, много лошадей в их табунах ходило, а сколько — сосчитать трудно. Когда тесны стали для них конюшни, старик с сыновьями сорок загонов в юле устроили. Каждый вечер отец с тридцатью девятью сыновьями отправлялись в поле, чтобы собрать н закрыть во загонам лошадей. Заполнят загон — закроют, заполнят — закроют. Если все загоны полны, значит, все лошади в целости. А когда в загоне место остается — значит, надо искать отбившихся лошадей. Так каждый день.
А младший-то, Алтындуга, рос себе и рос. Да быстро! С малолетства был он сильным, ловким, даже со старшими силой меряться мог. И вот однажды спрашивает он у матери:
— Куда это каждый день отец и старшие братья ходят?
— У нас ведь, сынок, лошадей много, — отвечает мать. — Вот и ходят отец с сыновьями каждый вечер лошадей проверять да в загоны ставить.
Вернулся отец, Алтындуга у него спрашивает: .
-Чего это вы все вместе за лошадьми смотреть ходите? Я ведь и один с этим справиться могу.
— Что ты, сынок! — отвечает отец. — Разве ж тебе с такой работой справиться? Мы с твоими братьями все вместе ходим и то счету лошадям не знаем, лишь когда по загонам позакрываем, тогда спокойны, что все лошади целы.
А Алтындуга каждый день все просится; пойду, мол, в поле и пойду. И до того допек отца, что решил тот отпустить сына в поле одного. А сам вместе с тридцатью девятью сыновьями потихоньку следом отправился, чтобы последить за Алтындугой. Диву дались они, глядя, как работает Алтындуга: быстро да живо позакрывал он в загонах всех лошадей. Позакрывал и домой отправился. Проверили старшие загоны — полны, все лошади целы, стало быть. Несколько дней ходили так тайком за Алтындугой отец и старшие братья. И каждый раз скот в целости был. Тогда решили старшие: раз справляется Алтындуга с работой, можно его одного отпускать.
И вот говорит как-то отец младшему сыну:
— Ступай, сынок, к лошадям, позвени уздечкой, да покрути арканом. Которая лошадь на тебя обернется, ту и лови, она твоя будет.
Пошел Алтындуга к лошадям, уздечкой позвенел, аркаиом покрутил. Обернулся на него плохонький серый стригунок-двухлеток. А другим лошадям до него будто и дела нет.
— Видно, судьба такая, — решил Алтындуга, поймал того стригунка и домой отправился.
С этого дня вместе со стригунком ходил Алтындуга к лошадям в поле. Быстро подрастал стригунок и скоро в доброго коня вырос. Очень рад был Алтындуга-батыр, когда пускал вскачь своего коня и видел, как резво тот скачет.
И вот возвращается как-то домой Алтындуга. а серый конь и говорит ему вдруг:
— Закрой глаза, сейчас я тебя в одно место доставлю. Закрыл Алтындуга глаза, и взвился, полетел его конь.
Долго летел, а когда открыл Алтындуга глаза — перед ними высокая скала предстала. Конь и говорит:
— Ступай, взберись на эту скалу. Там увидишь красивый дом, в котором девушки играют, а на поляне злато-серебро рассыпано. Ты в дом не входи, девушек и злата-серебра не трогай, иначе — пропадешь. А рядом увидишь дом похуже, ты в него войди; над дверью увидишь — меч висит. Ты его возьми и спускайся; этот меч — душа твоя.
Сошел Алтындуга с коня и хотел было на ту скалу взобраться, да не может никак, вниз скатывается. Тогда конь и говорит ему:
— Раз так, давай вернемся, а дома ты железные когти на руки и на ноги выкуешь.
Вернулись они домой, Алтындуга на руки и на ноги железные когти выковал, и отправились они снова в путь. На этот раз взобрался Алтындуга на ту скалу. На вершине скалы увидел красивую зеленую поляну, на поляне злато-серебро сияет и дом хрустальный стоит. А в доме том- красавицы расписные. Обо всем забыл Алтындуга, засмотрелся на девушек. А те играют, не видят его. Долго смотрел на них Алтындуга, да вспомнил вдруг, что ему конь говорил. Посмотрел: недалеко еще дом стоит, похуже. Вошел он, взял меч и спустился со скалы. Рассказал он о девушках коню своему, тот и говорит:
— Все они сестры родные, а одна из них — невеста твоя.
Вернулся Алтындуга домой, собрал своих братьев и говорит им:
— Все мы уже давно егетами стали, пусть нам отец невест подыскивает. Давайте просить его.
Согласились братья и велели Алтындуге о своем решении отцу сказать. Пришел Алтындуга к отцу:
— Найди нам невест, отец. Нас сорок братьев, найди человека, у которого сорок дочерей, и посватай.
— Где ж это я вам такой дом найду, в котором сорок сестер росли бы? — отвечает отец. А все ж некуда деваться — отправился на поиски. Шел он, шел — встречает старика.
— Здравствуй, добрый человек?
— Здравствуй!
Так перемолвились они, а потом отец Алтындуги спрашивает, куда старик путь держит. Тот и говорит:
— У меня сорок дочерей есть. Я хожу ищу того, у кого сорок сыновей растут.
Старик-то отцом тех красавиц оказался, которых Алтындуга-батыр видел. Обрадовался отец Алтындуги:
— У меня сорок сыновей, Я тоже ищу того, у кого сорок дочерей растут, чтоб посватать. Раз так, давай сватами будем.
— Ну что ж, быть тому! В такой-то день приходи ко мне, — отвечает тот. Ударили они по рукам, и старик тут же пропал куда-то.
Поразился тому отец Алтындуги, а сам подумал: «А ведь я не успел спросить даже, где живет старик тот». Позвал, покричал — нет ответа. Расстроился он и домой отправился. Пришел домой и говорит сыновьям:
— Так, мол, и так. Встретил я старика, что человека с сорока сыновьями искал. Договорились мы сватами стать, по рукам ударили, а он возьми да пропади. Я и спросить не успел, где дом его.
— Не печалься, отец, — говорит Алтындуга-батыр. — Я знаю, где дом его.
Настал день, который тот старик назвал. Собрались все в дорогу, да вот вопрос: с кем скотину оставить? Если Алтындугу с собой брать, из старших братьев никто здесь не справится. А Алтындуга один всех лошадей в загоны закрыть может. Подумал отец, подумал и решил оставить младшего сына дома, а сам с тридцатью девятью сыновьями в путь отправился. Алтындуга им дорогу рассказал. А тот старик уже ждал в гости сватов и угостил гостей на славу. К вечеру старших дочерей и сосватали. А самая младшая Алтындуге-батыру досталась. Целую неделю гостили, потом домой собираться стали. Старик сорок телег запряг и телеги те златом-серебром заполнил, дорогими подарками, разной утварью. А сам дома остался, потому что дома кто-то должен быть. Обратную дорогу другую указал.
— По дороге красивый сад встретите, — говорит. — Вы в том саду не останавливайтесь, ягод не рвите — ни за что пропадете. Того сада хозяин — чудище семиглавое, ялмауз.
Женихи и невесты поехали на восьмидесяти воза? по той дороге. На самом последнем возу невеста Алтындуги едет. И вот доезжают они до того сада, До чего красив был тот сад — взгляда не оторвать! Не стерпели, остановились.
— Нас ведь сто человек почти. Что с нами случиться
может? Давайте ягод отведаем.
Так решили они и, сойдя с подвод, стали ягоды срывать. И только они, ягод наевшись, дальше ехать собрались, появляется ялмауз о семи головах и говорит:
— Не отпущу я вас! Сколько лет растил я этот сад а вы погубили его.
Как ни просили, ни умоляли — не отпускает чудище путников. «Пускай, — говорит, — Алтындуга доставит мне дочь дэва, что за Каф-горой живет. А пока невеста Алтындуги здесь останется. Стали его опять умолять, просить, но не сжалился ялмауз.
— Вас отпускаю, — говорит, — а невеста Алтындуги здесь останется.
Сильно напуганы были старшие братья и решили: чем стольким людям гибнуть, оставим младшую невесту. И, оставив, уехали.
Ждет дома братьев Алтындуга: сейчас, мол, с невестами придут. Те приехали, а его невесты-то нет.
— Невесту твою, — говорят братья, — семиглавый ялмауз у себя оставил.
Схватил тогда Алтындуга свой меч и отправился пеший туда, где ялмауз жил. Добрался до тех мест, выходит ему навстречу чудище. Потребовал было Алтындуга свою невесту, а ялмауз говорит:
— Так просто я тебе не отдам ее. Привези мне дочь дэва, что за Каф-горой живет, тогда невесту свою получишь.
Задумался Алтындуга. С чудищем-то справиться у него сил хватит, да вот не знает он, где невеста спрятана. Что делать? Подумал-подумал и отправился искать ту дочь дэва. Шел он, шел — месяц проходит, год минул; шел-шел, глядит: человек лежит, в небо глядит, словно ждет чего. Поздоровались они, потом Алтындуга спрашивает:
— Ты чего лежишь, ждешь?
— Да вот, — отвечает, — пустил стрелу в небо, теперь жду, когда упадет. Сегодня третий день пошел. Моя стрела всегда на третий день возвращается, вот сейчас время как раз подходит.
Только сказал он это, стрела с неба упала, рядом вонзилась.
— А ты кто такой? — спрашивает Стрелок.
— Я Алтынду га-батыр, — отвечает тот.
— А-а, знаю. Значит, ты и есть Алтындуга-батыр? Рассказал Алтындуга, что идет к Каф-горе за дочерью
дэва. Тогда Стрелок говорит:
— Сватать хорошо вдвоем ходить. Возьми меня с собой.
Взял Алтындуга Стрелка с собой. Шли они, шли, подошли к двум озерам, что рядышком были. А между озерами человек сидит и, за один раз рот наполнив, воду из одного озера в другое переливает.
Спрашивают:
— Ты зачем из озера в озеро воду переливаешь?
— А я, когда воду выливаю, через зубы ее процеживаю, рыба во рту остается, я ем ее. А вы кто ж такие будете?
— Я Алтындуга-батыр, а это — Аткысы. Стрелок. Я его по дороге встретил.
— Знаю, слышал про Алтын дугу-батыра. Значит, это ты? А куда же идете теперь?
— Идем мы к Каф-горе за дочерью дэва, — отвечают.
— Сватать хорошо втроем ходить, берите и меня.
— Пойдем, — говорят, — такие, как ты, нам нужны будут.
Шли они, шли, видят: какой-то человек бежит, а к ногам по жернову привязал. Поздоровались они с ним, а потом спрашивают:
— Ты зачем к ногам жернова привязал?
— Это я так на зверей охочусь. Если жернова не привяжу, я зверей, как стрела, обгоняю, Мимо пробегаю, — говорит он. А потом путников стал расспрашивать- кто они, куда путь держат. Сказали те ему, что идут к Каф-горе за дочерью дэва.
— Сватать хорошо вчетвером ходить, берите и меня.
— Что ж, пойдем. Такие, как ты, нам нужны будут. Пошли они дальше вчетвером. Шли-шли, до какого-то города дошли. А народ в том городе кричит, шумит.
.Спрашивают они у старушки, что в крайнем домике жила:
Отчего, бабушка, народ шумит, кричит?
— Да здешнего царя дочь в невестняский возраст вошла. Вот уже два месяца царь ей жениха подбирает. Народ со всех сторон собрался, вот и шумно оттого.
За кого же царь дoчь отдать решил? Царь четыре .условия поставил. Кто их выполнит за того и отдаст.
— Вон что… А какие условия-то?
— Первое условие такое Велел царь в землю высокий столб врыть. И тот, кто желает царскую дочь получить, должен на тот столб взобраться со стаканом меда на голове, да ни капли не расплескать при этом, а потом вниз спуститься. Второе условие вот какое. Есть у царя старуха-бегунья, ее обогнать надо. Третье условие — золотое кольцо стрелой прострелить. А четвертое — в каменном доме высидеть, когда вокруг него дров на сорок саженей навалят и подожгут. И если хоть одно из условий не выполнит жених, то царь велит ему голову отрубить.
— А нам царь свою дочь отдал бы?-спрашивает Алтындуга.
— Если все царские условия выполните — отдаст, почему не отдать. Сам сказал, что любому отдаст. Да только вряд ли вам с теми задачами справиться. Не такие, как вы, добры молодцы, других царей сыновья пытались, да все своих голов лишилась, — отвечает старуха.
Но Алтындуга отправился все же с друзьями к царю:
— Запиши и нас в очередь.
— Не такие, как вы, своих голов лишились уже, — рассмеялся царь, но в очередь все же поставил.
Наконец подошла их очередь. Сначала — на столб взобраться надо. Алтындуга поставил стакан с медом на голову и на столб взбираться стал. До самой вершины добрался, ни капли не расплескал. А столб высокий-высокий, и с вершины его Алтындуга землю свою родную увидал. Взволновалось его сердце, из глаз слезинки вниз покатились.
— Расплескал, расплескал! — кричит народ. А Алтындуга отвечает:
— Не расплескал. Это слезы. Не верите — на вкус отведайте.
Отведали — и вправду, не мед. Спустился вниз батыр — тоже ни капли не расплескал. Выполнил первое условие.
Теперь — золотое кольцо прострелить надо. Вышел Стрелок. Выстрелил, стрела точно в кольцо полетела, лишь тонкий звон раздался.
Третье условие — состязание бегунов. Выходит тот, что жернова к ногам привязывал. А бежать тринадцать дней предстояло. Взяли они еды, посуду и побежали.
Время спустя остановились, сварили еды, поели. А старуха-бегунья и говорит:
— Давай-ка передохнем малость. — Уложила своего соперника, усыпила хитростью, лицо его горшком прикрыла, а сама дальше побежала. Старуха та не шибко бегала, а каждый раз своей хитростью брала. Бежит она, бежит, а соперник ее все спит. Уже полдороги пробежала старуха. В это время влез Алтындуга на столб, смотрит; старуха полпути одолела, а их бегун с горшком на голове лежит, спит. Спустился Алтындуга вниз и рассказал это товарищам. Взял тогда Стрелок свой лук, взобрался на столб и пустил стрелу туда, где бегун спал. Попала стрела прямо в горшок и сбила его. Проснулся бегун, глядь — нет старухи-то! Быстро собрал он свои вещи и вдогонку пустился. Бежал-бежал, старуху догнал, горшок на голову ей напялил, поддал пинка да и перегнал.
Увидел это Стрелок, обрадовался, спустился вниз и рассказал все товарищам. Вот сидят все, ждут. Царь — свою старуху, эти — товарища. И вот прибежал Бегун, а старухи — нет. Он ее на целый дневной переход обогнал. Ну, значит, три условия выполнены, осталось последнее: в каменном доме высидеть. Решили они все вчетвером в тот дом идти. А перед тем, как дрова поджечь, они к царю с просьбой обратились:
— Раз уж нам все равно погибать, так разреши нам перед смертью омовение совершить.
Царь разрешил, и отправились они к воде, а там их товарищ полный рот воды набрал, целое озеро. И пошли они в каменный дом, где их закрыли. И дрова подожгли. И вот раскалился каменный дом, а те сидят в нем и водой стены обливают. Прогорели все дрова, царь и говорит своему везиру:
— Ступай в дом, выбрось их кости. Вернулся везир и докладывает царю:
— Не сгорели они, сидят, рыбу едят! Тебя на рыбу приглашают.
— Ты лжешь! — кричит царь. — В такой жаре никто жив не останется:. Да и рыба у них откуда?!
Срубил он голову своему везиру, а сам посмотреть пошел. Заходит в дом, а те и вправду сидят рыбу едят. Увидели царя и говорят:
— Идем, царь, с нами рыбу есть, садись! Удивился царь и спрашивает:
— Вы все условия выполнили, кому же дочь отдавать?
— Вот этому егету отдай! — говорят товарищи, на Алтындугу указывая.
Устроил царь в их честь пир, угостил на славу. Погостили они и дальше в путь-дорогу отправились. А царевну на обратном пути забрать решили.
Идут они дальше, идут, видят: Каф-гора впереди. Взобрались они на ее вершину, а Алтындуга и говорит:
— Вы здесь оставайтесь, дальше я один пойду. Вот вам курай. Если победа за мной будет, из курая молоко потечет, а если случится что со мной, кровь закаплет. Тогда, коль захотите, искать меня идите, а не захотите — домой возвращайтесь.
Отдал он им курай, а сам ушел. Товарищи остались его на горе ждать.
Идет Алтындуга-батыр, идет и наконец спустился с Каф-горы. Смотрит: дом стоит. Вошел в дом, там старушка сидит, у гостя спрашивает:
— Кто ты такой будешь? Человеческого ли роду-племени или дьявольского?
— Я человеческого роду-племени, — отвечает Алтындуга. — Иду за дочерью дэва. Не скажешь ли, где живет он?
— Я не знаю, — отвечает старушка, — а вот дальше моя сестра живет — может, она знает.
Пошел дальше Алтындуга. Дошел до другого дома, в котором вторая старушка жила. Она и спрашивает:
— Человеческого ли, дьявольского ли ты роду-племени? Коли человеческого, зачем явился сюда?
— Я человеческого роду-племени, — отвечает Алтындуга. — Иду я за дочерью дэва. Где он живет?
— Не знаю, сынок. А вот дальше моя старшая сестра живет, она знать должна.
Пошел Алтындуга дальше. Дошел до старшей сестры, вошел в ее дом, а та спрашивает;
— Ты, сынок, человеческого ли роду-племен и или дьявольского? Если человеческого, зачем пришел сюда?
Отвечает Алтындуга:
— Человеческого я роду-племени. Пришел я за дочерью дэва, да не знаю, где живет он.
Старушка и говорит:
— Ах, сынок, по силам ли дело задумал? Силен этот дэв, и есть у него три свирепых брата. Один брат -о трех головах, он с войском трех царей один сразиться может. Другой — о шести головах, он против шести войск выйти не боится. Третий — о двенадцати головах. Этот с войском двенадцати царей справиться может. За девицу эту многие цари сражались, да все никак победить не могли.
Сказала так старушка, а потом на камчу, что на гвозде висела, показывает:
Попробуй-ка снять камчу, хочу я посмотреть силу твою.
Хотел было Алтындуга-батыр свою силу показать, взялся за камчу мизинцем, но и с места не стронул. Попробовал рукой поднять — не хватает сил. Рассердился, двумя руками ухватился — все равно не смог снять камчу.
— Да, — говорит старушка, — мало сил в тебе, сыночек. И то сказать: трехглавый дэв тоже камчу эту снять-то со стены может, а щелкнуть — никак. Шестиглавый, тот один раз щелкнуть может. Лишь двенадцатиглавый дэв с этой камчой легко управляется. — И принесла старушка напиток какой-то, и дала отведать Алтындуге-батыру.
— Ну-ка, — говорит, — попробуй теперь камчу снять. На этот раз сумел Алтын дуга камчу со стены снять.
Дала старушка еще напитка батыру и велела снова за камчу взяться. Тогда сумел Алтындуга поднять камчу и ударить громко.
— Вот теперь, — говорит старушка, — по силе ты равен шестиглавому дэву. Теперь можешь идти. — И научила батыра, как дорргу найти: — Повстречается тебе по дороге золотой дом. В том доме девушка спать будет, а на страже — львы и барсы будут. Как только они увидят тебя, поднимут дикий вой. Выйдет тогда из дома девица с булавой. А ты, как только вой услышишь, ударь камчой о землю. От камчи в земле глубиной в сажень борозда будет. Ты в эту борозду спрячься. Девица поглядит вокруг, не увидит никого да в дом войдет. Тогда ты поднимайся и дальше иди. Звери опять выть начнут, а ты опять камчой ударь оземь и в борозду спрячься. Несколько раз звери выть начнут, девица рассердится, всех зверей булавой своей перебьет и спать уйдет. Когда уснет она, ты в дом войди и четыре пряди волос с ее головы выдерни, по рукам-ногам свяжи и камчой девицу хлестать начинай, пока не проснется. И хлещи до тех пор, пока не взмолится она о пощаде и не покорится тебе.
Отправился в путь Алтындуга. Шел он, шел и вот видят: золотой дом впереди. А у дома львы и барсы на цепи. Увидели Алтындугу и дикий вой подняли. Тогда он ударил камчой о землю и в борозду спрятался. И вот выходит из дома девица с распушенными волосами, с булавой в руках. Посмотрела вокруг, не увидела никого н в дом снова вошла Ушла дочь дэва, Алтындуга из борозды вышел и снова к дому направился. Опять завыли звери, опять девица с булавой вышла Опять никого не увидала и спать пошла. А в третий раз рассердилась девица на зверей, что попусту воют, перебила всех булавой и спать в дом пошла. Чуть погодя заходи! Алтындуга осторожно в дом и в спальню к девице. Выдернул четыре пряди длинных ее волос, по рукам и ногам связал и камчой не сильно ударил, боясь, как бы не умерла она. А девица и не почуяла даже. Посильнее ударил — чуть шевельнулась. Рассердился тогда Алтындуга и со всей силы хлестать начал. Проснулась девица и от боли кричать начала. И взмолилась наконец:
— Покоряюсь, покоряюсь тебе, Алтындуга! Я твоя!
Тогда развязал он девицу, обнялись они, расцеловались, а девица расспрашивать стала, как он попал сюда. Алтындуга-батыр рассказал все, а девица и говорит:
— Нам нужно скорей бежать отсюда. Дядьки мои свирепые; если прознают про тебя — убьют.
— Нет, — отвечает Алтындуга, — не для того я из такой дали сюда явился, чтобы от страха бежать. Не пристало такое егету!
Тогда девица говорит:
— Здесь неподалеку мой трехглавый дядька живет. В такое-то время должен он с битвы возвращаться, а по дороге ему мост проехать надо будет. Ты под тем мостом спрячься. Он с шумом и громом всегда возвращается. Если наверху спрячешься — оглушит. Дальше мой шестиглавый дядька живет, еще дальше — о двенадцати головах дядька. С битвы они возвращаются тогда-то и тогда-то, а проезжают они через мосты, которые там-то и там-то. Под теми мостами ты и поджидай их.
Пошел Алтындуга и спрятался под мостом, через который трехглавый дэв должен проехать. И вот слышит, как с шумом и громом приближается к мосту дэв. Подъехал дэв, а конь его в это время учуял чужой запах и голос подал.
— Отчего ты храпишь? — спрашивает дэв. — Думаешь, Алтындуга-батыр сюда добрался? Да сюда не то что он, а и птица, его мяса отведавшая, не долетела б!
Пришпорил дэв коня, а Алтындуга вышел из-под моста навстречу и говорит:
— Птица, может, и не долетела б, а вот я — здесь!
Испугался конь, шарахнулся в сторону, дэва на землю сбросил.
— Хоть ты и здесь, — рычит дэв, — но не думай, что живым уйдешь отсюда!
Стали они биться, и Алтын дуга легко и быстро одолел трехглавого дэва. Одним махом обезглавил, насадил на решетку моста три головы, сделал надпись: «Трехглавого дэва убил батыр человеческого рода восемнадцати лет». И отправился на встречу с шестиглавым дэвом.
Добрался он до моста, по которому дэв возвращался, и спрятался. И вот слышит: с шумом-громом едет дэв. Перед самым мостом захрапел вдруг его конь.
— Ты отчего вдруг захрапел? — говорит дэв. — Думаешь, Алтындуга-батыр объявился? Да сюда не то что он, а и птица, его мяса отведавшая, не долетела б! .
Пришпорил коня, а тут Алтындуга из-под моста выходит.
— Птица, может, и не долетела б, — говорит, — а вот я здесь!
Конь от испуга рванулся в сторону, и этот дэв тоже на землю упал. Алтындуга одним махом отрубил ему все головы. И опять, как в тот раз, головы на колья посадил и надпись сделал: «Шестиглавого дэва убил батыр человеческого рода .восемнадцати лет».
Отправился дальше Алтындуга, к тому мосту, до которому двенадцатиглавый дэв ездит. Спрятался под мостом и вот слышит страшный грохот: это старший дэв едет. Перед самым мостом конь его вдруг захрапел.
— Ты чего храпишь? — спрашивает дэв. — Может, думаешь, что сюда Алтындуга-батыр добрался? Да сюда не то что он, а и птица, его мяса отведавшая, не доберется! — Ударил коня, а тут Алтындуга из-под моста выходих
— Птица, может, и не доберется, а вот я здесь! Соскочил с коня дэв и говорит:
— Здесь-то ты здесь, да не думай, что живым отсюда уйдешь! — Расхохотался всеми двенадцатью глотками и на Алтындугу двинулся. Схватились они, биться стали. То Алтындуга одолевает, то — дэв. Силен дэв, но Алтындуга сильнее все ж. Ловко бился батыр: только дэв наседать начинает — Алтындуга отступит, а тем временем голову-то камчой и отхватит. Шесть голов сбил Алтындуга, и решил дэв вырвать у него камчу. Но как ни старался, ничего не вышло. Все двенадцать голов посбивал Алтындуга у дэва и насадил их на жердины, что стояли вдоль моста. И надпись оставил: «Двенадцатиглавого дэва убил рода человеческого батыр восемнадцати лет».
А все это время из курая, что Алтындуга друзьям своим оставил, молоко текло. Друзья, видя это, рады были за Алтындугу и поджидали его возвращения. А Алтындуга, покончив с дэвами, назад отправился, к той девице. Решили они неделю отдохнуть в ее доме, потому что очень устал Алтындуга. Каждый день ходил он на охоту и девицу с собой брал. А в тех местах море было. Подошли они как-то к берегу, смотрят: вдали чернеет что-то. Стали ждать: что же это, мол, такое? Через некоторое время увидели, что это доска по морю плывет, а на доске старушка сидит и, плача, приговаривает что-то. А когда подплыла к берегу, о себе рассказала:
— Было нас в лодке много, да потом море разбушевалось и все погибли, одна я осталась. Возьмите меня с собой!
Взяли они с собой старуху, и стала она в том доме жить. Как-то ушел Алтындуга на охоту, она и спрашивает у девицы:
— Ты егета этого любишь?
— Люблю, — отвечает.
— Ты-то любишь, а он тебя любит?
— И он любит меня, за меня умереть готов.
— Ах, доченька, — говорит хитрая старуха, — не верь ты этому человеческому сыну. Все они обманывают. Вот спроси ты у него вечером: где, мол, твоя душа? Если любит, должен правду сказать.
Вечером, когда возвратился Алтындуга с охоты, девица у него и спрашивает:
— Где, скажи мне, твоя душа?
— А для чего тебе? — спрашивает тот. Но не отстает девица. Тогда Алтындуга и говорит: — Душа моя — в стельке сапога.
Утром старуха спрашивает у девицы:
— Ну что — сказал?
— Сказал, что душа его в стельке сапога.
Тогда старуха вытащила тайком от девицы стельку из сапога Алтындуги и, поколдовав, в огонь бросила: теперь, мол, конец ему пришел. А Алтындуга встал утром и как ни в чем не бывало на охоту отправился. У старухи глаза на лоб полезли:
— Не верила ты моим словам, а вот теперь знай, что не любит он тебя, обманывает. Не в стельке его душа. Ты его получше расспроси.
Вечером девица снова к Алтындуге подступила:
Ты обманул меня, не в стельке твоя душа, не любишь ты меня. Любил бы — правду сказал. — И заплакала.
Не устоял Алтыыдуга и правду выложил:
— Душа моя — в мече.
Поднялась старуха пораньше, выспросила все у девицы и тайком от нее взяла меч и в море бросила. Девица ему готовит, ждет, когда Алтын дуга поднимется. Уже к обеду время подходит, а он не встает все. Старуха и говорит:
— Буди жениха своего!
Стала девица будить, а тот не просыпается: умер уже. Зарыдала девица, старуха тоже слюной глаза свои смочила — будто плачет. Плакали они, плакали, потом старуха говорит:
— Ладно, доченька, что поделаешь, за мертвым следом не пойдешь. Плачь не плачь, горю не поможешь. Пойдем в поле, погуляем, душу развеем.
Согласилась девица. Вышли они, по берегу моря гулять стали. А у той старухи у берега лодка была припрятана. Когда подошли к тому месту, старуха говорит:
— Смотри-ка, лодка стоит! Давай-ка покатаемся! Посадила девицу в лодку и от берега отчалила.
А старуху эту заморский царь сюда послал. Он с дядьками этой девицы бился-бился, но одолеть не смог и через старуху выкрасть решил ту девицу.
Плыли они, плыли, девице страшно стало.
— Давай вернемся, — говорит она старухе, но та всё гребет и гребет, не поворачивает лодку. Далеко отплыли от берега, и тогда старуха открылась, кто она и откуда. Видит девица, что плохо дело, а ничего сделать не может. Довезла ее старуха до самого города, где царь жил.
А в это время друзья Алтындуги, что на Каф-горе остались, смотрят: из курая кровь сочится.
Видно, плохи дела у Алтындуги, — говорят они. — Нельзя его в беде оставлять, пойдемте поглядим. — И отправились на поиски. По дороге расспросили тех трех старушек и нашли-таки Алтындугу-батыра. Смотрят: Алтын дуга мертвый лежит, и меча рядом с ним нет. А они знали от самого Алтындуги, что душа его в том мече заключена. В разные стороны разошлись они и меч искать стали. Тот человек, что воду переливать мог, до берега моря дошел и у берега рыбину увидел. У той кровь из глаза каплет.
— Отчего у тебя из глаза кровь каплет? — спрашивает.
А та отвечает:
— Это меч мне глаз поранил.
(Красноглазая рыбья порода-то от той рыбы, говорят, пошла).
Догадался он, что меч Алтындуги здесь искать надо, и начал воду в рот набирать. Набирал, набирал — и вот на дне недалеко от берега меч обнажился. Крикнул человек товарищей, взяли они меч, в дом пошли и рядом с Алтындугой меч тот положили.
— Ох, и долго ж слал я! — говорит Алтындуга, проснувшись.
— Спал ты, как же! Скажи лучше, кто убил тебя, кто был здесь?
Обрадовался Алтындуга, что друзей своих увидел. Огляделся вокруг — нет в доме никого — ни девицы, ни старухи. Рассказал он друзьям, с кем сражался, как девицу покорил, как старуха на доске объявилась. Очень опечалился он из-за того, что пропала его невеста.
— Ладно, — говорит, — вы возвращайтесь теперь, а я невесту искать буду, без нее мне нельзя возвращаться. Видно, старуха украла ее. Сам пойду искать.
— Нет, не отпустим тебя одного, — говорят друзья, — все вместе пойдем.
И отправились они все вместе. Шли они, шли и до того города, где царская старуха жила, дошли. В это время в городе пир шел: царь нв той девице женился. А старуха увидела, что пришли друзья в город, и сказала о том царю. Царь на битву против них вышел. Сражались они, сражались; Алтындуга своим мечом царское войско крушит; бегун, жернова к ногам привязав, средь воинов бегает, наповал валит их; стрелок одной стрелой по сотне солдат убивает; четвертый из моря воду набирает и врага водой поливает так, что враг захлебывается. Царь свежие силы выпускает — войско за войском, а друзья крушат их и крушат. Смотрит девица, что побеждает Алтындуга, рада-радешенька. Покончили герои с войском, с царем и его старухой и пришли во дворец, где девица находилась. Отдохнули они несколько дней, забрали царское злато-серебро и в обратный путь вышли. Дошли до того места, где в первый раз расстались, остановились и богатство делить стали, А как разделили, Алтындуга и говорит:
— А теперь девицу поровну разделим! — И меч свой над ее головой занес. Испугалась девица, хлынула кровь из ее рта. А как остановилась кровь, снова Алтындуга меч занес. Тогда съеденная пища изо рта пошла. Вот как очистил Алтындуга дурную кровь девицы! Очистил — и дальше в путь отправились все вместе. Шли они, шли и дошли до того города, где они так ловко царские условия выполнили, где дочь царя оставили. Погостили немного» взяли царевну и снова в дорогу вышли. А в тех местах, где впервые они встретились каждый с Алтындугой, друзья по одному оставались. Наконец Алтындуга один с двумя девушками остался. Дошли они до того места, где ялмауз жил.Вышел он им навстречу, спрашивает:
— Привез?
А когда увидел девицу, поразился ее красоте небывалой. Алтындуга и говорит:
— Привез. Отдавай теперь мою невесту.
Вывел ялмауз невесту, отдал Алтындуге, а тот выхватил меч и одним махом все семь голов у ялмауза срубил. А сам с тремя невестами остался, и зажили они на зависть всему белу свету,
И сейчас живы-здоровы. Вчера только телеграмма от них пришла: хорошо, мол, живут…
